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第７章「フリエダクの葛藤」【３】

　気分が悪くなったマクミンは医務室へ直行し、意識を失ったフリエダクは自身の部屋へと運ばれた。

　キューボが使って飛び散った粉末により汚れた絨毯を、インバイが丁寧に清掃したいた。

　その様子をキューボが申し訳なさそうに眺めていた。

「あなたはいいのよ、キューボ。自分の仕事に戻ってちょうだい」

　ユーメシアにそう促されたものの、まだ彼は居心地が悪そうであった。

「いい、キューボ？　あなたは父上との約束を守っただけなの。ただ、これを実行出来るのはあなただけだったという話なの。気に病む必要は無いのよ」

「そうだよ、キューボ。他の若僧たちじゃあビビって何も出来ないだろうけど、あんたくらいのジジイは怖いもの知らずだから王様も任せたんだ。褒められこそすれ、怒られる謂れはない」

　姫と侍女の二人はそう言うが、やはりキューボの不安は晴れなかった。

　センティオロとムリューシアの為に用意された客間は、二人では勿体ないほどの広さであった。

　ベッドは二台だが、その一台がとても大きく、大人が三人は寝転がる事が出来そうだ。

　ただ、ここにセンティオロはいなかった。

　いるのはムリューシアと、彼女の前に跪く中年男が一人だけ。

「それはまた、恐ろしい経験をされましたな。ご無事で何より」

「ええ、流石に肝を冷やしたけど、終わってみれば大した事は無かったわ。お妃様のあの行為に比べたら可愛いものよ」

「ああ、あれは大変でしたからなあ」

　感慨に耽る中年男。

　それより、と彼は声を潜めた。

「今の所、順調だと考えて宜しいのですな？」

「もちろん、至極順調よ。私の描いた脚本通りに事が運んでいるわ」

「センティオロの働きあってこそ、ですな」

　ぎろり、とムリューシアが中年男を見下ろした。

「あ、もちろんムリューシア様の…」

「そうなのよ！　私のセンティオロが、私の言った通りに役目を果たしてくれているのよ！　こんなに幸せな事はないわ！」

　良かったのか。

　では、この先もセンティオロを持ち上げる方針でと中年男は心に決めた。

「私の事より、あなたの方はどうなのかしら、ヨイデボウロ？」

「私の方も事が良い方へ進んでおります。兵の数が予想の倍以上まで集まりました」

　ムリューシアは音が大きくならないように軽く拍手をした。

「それは心強い。流石はヨイデボウロです。これからも頼りにしていますよ」

「まことにありがたきお言葉。不肖ヨイデボウロ、これからも未来永劫ムリューシア様にお仕えする所存にございます」

　本当に嬉しそうに、ヨイデボウロはあらためて頭を下げる。

　国王フリエダクは、自室のベッドで目を覚ました。

　枕元にはユーメシアが控えていた。

　フリエダクはぼんやりと辺りを見回している。

「そばにいてくれたのか？」

「そろそろ起きる頃だろうとホッテテから聞きましたので、先程から父上の寝顔を観察しておりました」

　それからフリエダクは、少しずつ記憶を呼び起こしていた。

「そうか、私は玉座であの親子を手にかけたのだな…」

　薬で無理矢理眠らされたのが原因か、記憶が混濁しているようだ。

「ご心配なく、父上。父上は誰の事も手にかけてはおりませんよ」

　その前にキューボが間に合ったと、娘から教えられた。

「ふうむ、そうか。それはホッとしたような、残念なような…」

「父上、手にかけられなくて残念などとおっしゃってはなりませんよ。国王たるもの、人の命を軽々しく扱ってはなりません」

「分かっておるが、あの時自分では止める気などまるで無かったのだ。あの時に考えていた事といえば、遺体をどうやって処理しようか、絨毯が汚れるから交換せねばならんとか、お前の母は喜んでくれるだろうかとか…」

「父上。母上はそのような真似をしても、絶対に喜びませんよ」

「そ、そうか、喜ばんのか…？」

「むしろ怒るでしょう」

「ああ、それは困るな。アレが怒るととにかく説教が長いからなあ」

「キューボにお礼を言ってくださいまし」

「アイツにも迷惑をかけたな」

「ムリューシアとセンティオロにはお詫びを入れていただけますか？」