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第1章　雷神に選ばれし者

以前書いたものをリライトしました。

田んぼの真ん中で、真っ白な影が身をくねらせていた。

　服は着ていない。性別も分からない。

　ただ、血走った目と濁った赤黒い瞳、カタカタと震える口元だけが異様に人間臭い。

　その存在は、都市伝説で語られる《クネクネ》。

　本来なら、噂話やネット掲示板のネタでしかないはずだった。

　だが、この世界では違う。――現実に存在している。

「……なんだよ、マジで出てきやがった」

　田んぼの縁に立ち、腕を組んで影を睨む少年がいた。

　名は――鳴神（なるかみ）　双雷（そら）、十六歳。

　元々は東京の高校に通っていた、どこにでもいる不良少年。

　……だったはずだ。

　だが今の彼はもう“死んでいる”。

　下校途中に突如落ちた雷に打たれ、全身を灼かれ、意識は闇に沈んだ。

　――気づけば、見知らぬ神社に立っていた。

　境内にはヒノキの香りが漂い、懐かしくも異質な感覚が胸を満たした。

　呆然と座り込む彼を見つけたのは、一人の男だった。

「ようこそ。待っていたぞ――異世界の神の子よ」

　声をかけてきたのは、白髪交じりの宮司。

　名を神宮寺（じんぐうじ）　雷兆（らいちょう）と名乗った。

「……は？」

　双雷は目を細めた。

「今なんつった？　俺が……神？　ふざけんな。ここは東京だろ？」

「フッ。そう思うのも当然だ。しかしここは“ジパングのトーキョー”。お前がいた東京とは似て非なる場所だ」

　雷兆の笑みは不気味なほど落ち着いていた。

「お前は落雷で死んだ。そしてこの世界に転生した。雷神に選ばれし者としてな」

「……選ばれた？　俺が？　意味わかんねぇ」

　雷兆は急須から茶を注ぎながら、ゆったりと告げた。

「この世界には《異形者》と呼ばれる怪物がいる。お前がさっき見たクネクネもそうだ。人を狂わせ、人を喰らう。……そして奴らを討てるのは、神に選ばれた者だけ」

　双雷は笑い飛ばしたかった。だが、耳に残る“歯がカタカタ鳴る音”。夜闇に揺れるクネクネの白い影。

　それが現実であると認めざるを得なかった。

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