地上の物は魔王（オレ）の物（四）
「な、なにこれ……」
「魔法で大量の土砂を固め、隆起させたのだ。この迎賓館、ちと立てこもるには高さが足りんのでな」
「昔から、戦は高所を押さえた方が勝ちと決まっていますしね」
副官がのんびり言うと、孫は目を丸くした。
「高所っていうなら、相手の方が有利じゃん。飛べるんでしょ」
「翼さえもいでしまえば、地面を這う亀と一緒だ。後は地上戦と同じで位置取りがものを言う」
「そんなこと言ったって……こんなのいつまで保つんだよ！！ あんた、相変わらず無茶苦茶するな！！」
「私が死なない限り、生み出した魔法の効果は維持される。安心して中にいるがいい」
私が言うと、孫娘はようやく少し安心した様子だった。怖々と、変わっていく外の様子を見ている。
しかししばらく経つとそれにも飽きたのか、急に私の方を振り返った。
「あんた、意外と仲間には優しいんだ」
「は？ 急に何を言い出す」
私は話の流れが読めずに、孫娘の顔を見つめた。
「……ここまでできるのに、あいつらとチマチマ正面から戦うってことは、ピンクちゃんが向こうにいるから、無茶できないってことだろ」
孫娘は胸の前で両手を組んだ。
「殺される可能性が低くても、攻撃に巻き込んじゃったら危険だもんね。あんたの愛がこれほどとは思わなかったから、ちょっと驚いただけ」
私はようやく孫娘の意図を察して、大笑いした。
「フハハハハ、私がそんな貴公子だと思ったか。この腐れボケ。全く違うわ」
まだ孫がなにやら背後で怒っていたが、私は無視した。今、その「何故」に答えると、ちょっと格好悪くなるからな。ハハハ。
「さあとっとと仕事に戻れ。いい話で誤魔化そうったってそうはいかんぞ」
「あ、悪魔──！！」
「お前は仲間でもなんでもないからな。さあ行けやれ行け」
そんなベタなやり取りをしているうちに、いつの間にか一時間経っていた。
迎賓館の外は、碧の国の精鋭たちと、彼らの使い魔──大きな四角い氷を組み合わせたようなゴーレムたち──が取り囲んでいた。使い魔には一様に、翼の形の紋が入っている。全員が碧の国の術士によって魔力で精神を支配されており、裏切ることはない兵士と化していた。
こちらを凝視する使い魔を見ながら、私はため息をつく。
「ぞろぞろとまあ……」
「供の使い魔は冷気魔法を得意とするアイスゴーレムですか。足は遅いですが、自身が氷壁代わりにもなるので、包囲戦に使うとしたら悪くはありませんね」
「わー、なんか綺麗なモンスターがいる」
また抜け出してきた孫娘が、窓から身を乗り出してつぶやく。……まあ、そろそろここに置いてリアクションを堪能してやるか。
「あいつらの射程は短いが、攻撃能力は高い。捕まえた人間の首くらい、あの太い腕で簡単にひきちぎるぞ。命が惜しくば、落ちんことだな」
「ひいっ！」
孫娘はさっそく、いい恐怖顔を見せてくれた。その調子その調子。
「ほう、僕たちが作業を始めたか」
すでにアイスゴーレムのいる大地が凍り始めている。この分ではしばらく経つと地面が完全に凍って、外からの救助がさぞややりにくくなることだろう。
「ここしばらくの快晴もさして向こうには効果無し、ですか」
「そのようだな」
私はにやついた。その横で孫娘が、スライムが飛んでくる、とうるさく騒ぎ始める。
「まず飛行部隊が仕掛けてくるぞ。徹底的にそいつらの翼だけを狙え。高所を一方的に、こちらが支配する」
「仰せのままに」
実戦が始まった。副官と、彼が呼び寄せていた精鋭たちが一斉に魔法を発射する。風を利用し、直線上にあるものを全て切り裂く攻撃魔法。それは対象が多少動いたくらいでは消えず、追尾してとどめをさす。……全く、この魔法の考案者は実にいい性格をしていたのだな。
一回の風魔法斉射で、飛行部隊は全て地に落ちた。
