ハラキリとはなんなのだ
愚鈍なる地上の皆様、はじめまして。
私は自国では魔王と呼ばれている。限りなく広がる地中世界を支配し、もはや地底に敵はなくなった。我が一族、我が国民は平和を謳歌し、安心して子孫を育てることができるようになった。
しかしそうなると問題も生じる。子供が死ぬ可能性が低くなると、皆が安心してしまいたくさんの子を産まなくなる。いわゆる少子化という状態になってしまうのだ。
こうなると厄介だ。未来の産業パイがどんどん減少し、先細りになってしまう。我が愛する国民に無理に産めとも言えぬ以上、外に経済圏を求めなくてはならない。
……というわけで、我々がターゲットに選んだのが「地上世界」だった。そこには我々が練り上げた魔法という技術がなく、数だけが多い未開人どもがうじゃうじゃと生息している。まさに、うちの商品を押しつけるにはうってつけだ。
「よし、将軍たちを呼べ！ これより作戦会議を行う！」
入念な準備の甲斐あって、我が軍は完全に地上人どもの不意をついた。
ターゲットに選んだ「日本」という国の国会や官庁を押さえ、政府の主要な人員をほぼ拘束する。襲ってくる軍隊のようなものは無力化し、格の違いというものを見せつけてやった。
ひと月ほどかけ、まあいい感じで痛めつけたかなというところで、我々は次の段階に入ることにした。──停戦交渉である。
人間は地下に来ると高熱で死んでしまうというので、仕方無く奴らの迎賓館とやらで交渉をすることとなった。面子は少数。地底側は私と副官、地上側は総理と官房長官という四人である。
戦っているうちにこの国はのらりくらりとしていて、「検討させていただきます」とか言うのが大好きな国民性だというのがよく分かったからな。少人数の会議で一気にカタをつけてやる。
そう決めていた私は、総理たちが揃うなり口火を切った。
「こちらの要求は一つ。我が国で栽培しているバフムという食用植物を、言い値で定期的に買ってもらいたい。地上人が食しても毒性がないことは、すでに実験済みだ」
「……そ、それでしたら、ご希望に添えるかと」
相手をほっとさせたところで、私は逃げ道を塞ぐことにした。
「ただし、かなりの量を消費してもらうことになるのでな。そちらの世界の主食である『米』とかいうのを、魔法を使って消しておいた。保存用の苗や、田畑の分まで全てな」
「な、なんですって！？ それでは白米に味噌汁という、黄金セットはもはや叶わぬ夢なのですか」
「そういうことになるな。そちらの国民がどう思おうと関係ない。これは勝者の国主である、私の命だ」
私は軽く笑い飛ばしてやった。なにせこっちは実力で完全に勝っているのだ、余裕ならたっぷりある。総理は私を見て、口元を震わせた。
「そんな不便な！！ 炊き込みご飯、お粥、寿司に雑炊、ピラフにチャーハン、パエリアにフォーにシンガポールチキンライス、ああそれにもっと多くの食文化が……」
「え、それもしかしてまだ続く？」
こいつらどれだけ米に依存してるんだよ。ちょっと引いたわ。でも、助け船なんか出してやらないもんね。
「ダメだ。米は一切、禁止する」
「……それだけはおやめ下さい。人の道に反します」
ほう、いっちょまえに諫めてくるか。それとも泣き落としか。どっちにせよ、言い負かす準備はできているが。
「ハラキリをしてお詫びいたしますゆえ、その条件は撤廃を」
「ハラキリ？ ……聞いたことがないが、それはどういうものなのだ？」
「意識のある状態で、腹部を鋭い刃物で切り裂きます」
「うん、ちょっと待て」
待てと言うのに、総理はハラキリの詳細を語る。これにはこっちが慌てた。未開の野蛮人だとは思っていたが、ここまでとは。やめなさいよ、痛いじゃないの。
「……べ、別にいいじゃないか。代わりの食料は入ってくるのだ。国民が飢えることもないのだぞ？」
しかし総理とやらは首を横に振る。
「その言い訳、天照大神の前でもできますか？」
めんどくせー。目がキマっててちょっと怖いんだよ総理。
「知るか。いきなりこっちが知らん固有名詞を連続でぶちこんで来るな。ああ、もうとにかく、決めたからな。代金は貴様らの通貨ではなく、こちらでも使える物品にするとして──」
私は乱れた精神を元に戻すべく、頑張って考えた。ああ、それでもハラキリとアマテラスがぐるぐるして、なかなかまとまらない。
「魔王様」
「ん？」
「ソーリとやらはとっとと帰りましたよ。あなたが悩んでいるからこれ幸いと」
ペースを乱されている間にやられた──ッ！！ 検討はどうした！！
「なんか、追い詰められると極端な手に出る民族みたいですねえ。まだこちらの見聞が追いついていません」
「……君は止めてくれなかったのかね？ 副官だろ？」
「いや、その方が面白そうだったんで」
きっぱりと断じる副官を見て、私は涙が出てきた。それもこれも、勝手に帰りやがった総理一行が悪い。
「……いいだろう。この私の善意を踏みにじったこと、じわじわと後悔させてくれるわ！！」
私は高らかに、そう宣言した。
