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〈アワ〉視点（命の泉）

―〈アワ〉の視点－

　私は、奴隷さんの気配で目を覚ました。

　直ぐそばまで近づかれて、私は慌てて起きた。

　これでは、とてもじゃないけど身を守れないな。

　「おはようございます。奴隷さん」

　私は、朝の挨拶をした。

　朝の挨拶をするのは、ずいぶん久しぶりだ。

　ただの挨拶なのに、懐かしい。

　「おはよう。でも、俺はもう奴隷じゃないよ。生悟っていう名前が、ちゃんとあるんだ」

　「〈ナルゴ〉」

　奴隷なのに、３文字の名前。

　奴隷さんは、お金持ちの家の子だったのかしら。

　偽名に、３文字の名前を使うのも変だ。

　なんなんだろう。

　「そうだよ。君にも名前はあるのかい」

　当たり前でしょう。

　名前くらいはあるわ。

　「ありますよ。私の名前は、〈アワ〉と言います」

　「〈アワ〉か。良い名前だね」

　良い名前？　

　褒めているつもり。

　心がこもって無いのが、バレバレよ。

　でも、もう私は子供じゃない。

　大人の対応が出来る。

　「ありがとう」

　「もう残り少ないけど、朝食だよ」

　荷物が無いから、分かっていたけど。

　食物の残りは少ないのね。

　無くなったら、どうするの。

　まさか、私を食べるつもり。

　考えてもしょうがないか。

　今は、この食事を栄養に変えることを優先しよう。

　良く噛んで、食べよう。

　「今日はこの部屋を探索しよう。ガラス板みたいのを見つけてくれ」

　分かっているわ。それが無ければ、私たちはお終いになる。

　あっても、お終いかもだけど。

　私は、同意の印にうなずいた。

　私は右側の壁を探し始めたけど、身体がだるくて、息苦しくて、ほとんど動けない。

　直ぐに、座り込んでしまった。

　気持ちも悪くて、吐きそうだ。

　もう、泣きたくなる。

　「〈アワ〉、開いたぞ。こっちに来てみろよ」

　〈ナルゴ〉が見つけたようだ。

　良かったけど、あそこまで行くだけでも辛い。

　身体が、いうことをきいてくれない。

　やっとの思いでたどり着くと、〈ナルゴ〉と代わって、壁の外を覗いてみた。

　壁の外は、岩ばかりだ。

　大きな岩が、ゴロゴロしている。

　枯れた木の残骸が、少しあるだけだ。

　塔の外か内かも分からない。

　ぼんやりと明るいのは、なぜなのかしら。

　壁の外は、明るい望みがある感じじゃ無い。

　水も食べ物も、ありそうには見えない。

　「〈アワ〉、ここに手を置いたまま、待っててくれ。外を見て来る」

　私は、うなずいた。

　他に、どうしようも無い。

　待っていた時間が、短かったのか、長かったのか、もう分からなくなってしまった。

　身体が苦しい時は、時間のたち方が変わってしまう。

　〈ナルゴ〉が興奮して帰ってきた。

　声を出して、笑っている。

　何か、良いことがあったの。

　「〈アワ〉、見つけたぞ。すごいんだぞ。

　冷たくて、無色、無臭で、スッキリと澄んでいるんだぞ」

　〈ダイチ〉が興奮して笑いながら話すので、何を言っているのか分からない。

　「あのう、何ですか」

　「水だよ。命の水だよ」

　「あっ、水、ありました」

　えぇー、水を見つけたの。

　それは、興奮するわ。

　でも、この目で見るまでは信じられない。

　〈ダイチ〉が、狂っている可能性もまだある。

　「ははは、そうだよ。〈アワ〉も喜べよ」

　私は、〈ナルゴ〉が見つけた水を見ようと、歩き始めるが、足がもう動かない。

　情けないけど、よぼよぼのおばあさんのようにしか、進めない。

　見かねた〈ナルゴ〉が、おぶってくれた。

　でも、私は伝染病にかかっている。

　「私に、触ると病気が」

　「縄でしばる時にもう触ったからな、もう遅い気もするから良い」

　もう遅いか。

　そうかも知れないな。

　同じ部屋で、過ごした時間も長い。

　〈ナルゴ〉は、どう思っているのだろう。

　根拠も無く、自分はうつらないと思っているのだろう。

　考えてもしょうがないな。

　他人のことを、気にしている立場じゃ無い。

　私をさらった、〈ナルゴ〉が悪いんだ。

　意味の無いことを考えているうちに、着いたようだ。

　本当に水があった。

　嘘や見間違いじゃ無かった。

　「あぁぁ」

　私は、悲鳴のような声をあげて、泣き出してしまった。

　美しかったんだ。

　嬉しかったんだ。

　感動したんだ。

　私は口を直接、水につけて、水をお腹一杯飲んだ。

　ただ、美味しかった。

　癒（いや）される気がした。

　命が、洗われる気がした。

　「喉は、本当にゴクゴクと動くんだな」

　〈ナルゴ〉が、どうでもいいことを言う。

　それより、この水だ。

　「水です。本当に命の水です。こんなに美味しい水を飲んだのは初めてです」

　私は今味わっている、この感動を誰かに伝えたかった。

　感動で、涙が止まらなかった。

　「そうだろう。命の水だろう。そうだ、ここは、《命の泉》と名付けよう」

　「はい。賛成です。良い名前ですね」

　〈ナルゴ〉が、今度は良いことを言う。

　確かに、ここは《命の泉》だ。

　「相応（ふさわ）しい名前だろう」

　「はい。それとお願いがあるのです」

　「なに」

　「身体を水で拭きたいので、一度部屋に連れて帰ってもらえませんか。

　あの丸い物を、取ってきたいのです」

　私は、この身体に《命の泉》の水をかけたいと思った。

　そうしなければ、いけないと強く感じた。

　「ふーん、身体を拭くの。丸い物をどうするの」

　「あれで、水をくむのです。この泉に私が直接入ると、泉が病気で汚れます」

　「そうか。分かったよ」

　〈ナルゴ〉が、また負ぶってくれた。