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〈ナルゴ〉の視点（部屋の外）

　　　―生悟の視点－

　目を覚ました。

　鎖に繋がれて無いので、久ぶりに良く眠れた。

　自由に寝返りが出来るのは、こんなに快適なんだな。

　この部屋の床は固いが、固い床で眠るのは、もう慣れている。

　何年も奴隷だったからな。

　今が朝なのが、何となく分かる。

　奴隷の習性で、早朝に起きることが習慣になっている。

　習慣と言うより、本能だ。

　起きないと鞭で打たれて、命に係わる。

　少女はまだ寝ている。

　ひょっとしたら、死んでいるのかも知れない。

　相当、病状が進んでいたように見えた。

　確かめて見るか。

　少女のそばに行くと、少女がビクッとして起きた。

　まだ、生きていたか。

　「おはようございます。奴隷さん」

　少女は小さく掠れた声で、つぶやくように言った。

　ちゃんと挨拶が出来るのは、良いことだが、「奴隷さん」は無いよな。

　「おはよう。でも、俺はもう奴隷じゃないよ。

　生悟（なるご）っていう名前が、ちゃんとあるんだ」

　「〈ナルゴ〉」

　「そうだよ。君にも名前はあるのかい」

　「ありますよ。私の名前は、〈アワ〉と言います」

　「〈アワ〉か。良い名前だね」

　良い名前かどうかは知らないが、褒めておいた方が良いんだろう。

　「ありがとう」

　「もう残り少ないけど、朝食だよ」

　俺は、〈アワ〉にパンと肉を少し千切って、渡した。

　少しずつにしても、もう２食分あるか。無いかだ。

　何とか、水だけでも確保しないと、直ぐに死ぬな。

　〈アワ〉は、少しのパンと肉を一生懸命に噛んでいる。

　きっと歯も、もうダメなんだろう。

　「今日はこの部屋を探索しよう。ガラス板みたいのを見つけてくれ」

　〈アワ〉は、コクンとうなずいた。

　俺と〈アワ〉は左右に分かれて、部屋の壁を丁寧（ていねい）に探した。

　でも、〈アワ〉は、もうあんまり動けないみたいだ。

　直ぐに座り込んでしまっている。

　入ってきた壁と反対側の壁に、ガラス板みたいのを見つけた。

　あるとしたら反対の壁だろうから、最初に探せば良かった気もする。

　まあ、あったんだから、問題ないさ。

　ガラス板に手をかざすと、壁が四角くに開いた。

　やったぞ。開いたぞ。

　「〈アワ〉、開いたぞ。こっちに来てみろよ」

　〈アワ〉がだるそうにやってきて、壁の外を覗（のぞ）き込んでいる。

　壁の外は、岩だ。

　地面が岩というか、岩肌だ。

　ゴツゴツしていて固そうだ。

　大きな岩もあちこちに点在している。

　枯れた木が、少し落ちているだけだ。

　天井も岩に見えるが、薄ぼんやりと明るい。

　光源はどこなんだろう。

　「〈アワ〉、ここに手を置いたまま、待っててくれ。外を見て来る」

　〈アワ〉は、コクンとうなずいた。

　外に出るのは、やっぱり怖いけど、外へ出て行かない訳にはいかない。

　頼りのスコップを、固く握りしめて外に出た。

　少しかっこつけて言うと、座して死ぬだけだ。何か違う。これじゃ、死んでしまうぞ。

　地面は、見たとおりで固い。岩だな。

　壁も岩だ。

　天井は３ｍあるくらいで、やはり岩のようだ。

　〔塔鉱山〕で無いのはハッキリ分かる。

　間違いようが無い。死ぬほど、掘っていたからな。

　大きな岩をさけて、少し歩くと「ピチョン、ピチョン」と水滴の音が聞こえた。

　おぉ、水だ。ラッキー。

　神様、ありがとうございます。

　急いで、音をたどっていくと、直径１ｍくらいの水溜りがあった。

　天井のひび割れから、少しずつ滲みだしているようだ。

　俺は、水溜りの水を両手ですくって、飲んだ。

　腹一杯飲んだ。

　お腹が、チャプチャプと鳴るくらい飲んだ。

　こんな美味しい水を飲んだのは、生まれて初めてだ。

　奴隷になってから、ひどい水ばかり飲まされたけど、この水は特別だ。

　少し冷たくて、無色、無臭で、スッキリとくせが無く澄んでいる。

　それでいて、天然のミネラルが沢山含まれている感じがする。

　こういう水を名水と言うんだな。

　生水を飲むのは、良くないと言うけど、そんなのは知ったことか。

　この水を美味しく感じるのも、奴隷の時がひど過ぎただけかも知れないが、美味しいんだからそれで良いんだ。

　それが正解だ。正義だ。ジャスティスだー。

　嬉しくて、とてもテンションが上がってしまった。

　この世界に来て、初めての嬉しい出来事だ。

　ここを、〈アワ〉にも、早く教えてやらなければならない。

　俺は、急いで部屋の中に帰って、〈アワ〉に伝えた。

　自然に笑いが込み上げてきて、押さえきれない。

　「〈アワ〉、見つけたぞ。すごいんだぞ。

　冷たくて、無色、無臭で、スッキリと澄んでいるんだぞ」

　「あのう、何ですか」

　「水だよ。命の水だよ」

　「あっ、水、ありました」

　「ははは、そうだよ。〈アワ〉も喜べよ」

　〈アワ〉は、「水」と聞いて、ハッとなった。

　目を見開いている。

　〈アワ〉も、喉（のど）が渇いているんだろう。

　ただ、俺のテンションに、ついてこられないようだ。

　慎重に亀の甲羅を壁の四角くに置いて、俺達は部屋の外に出た。

　〈アワ〉がよろよろとしか歩けないので、背負っていった。

　〈アワ〉は枯れ木のように軽くて、枯れ枝のようにガリガリに痩せていた。

　身体はひどく熱いのに、生きている人間を背負っている感じがしなかった。

　「私に触ると病気が」

　「縄でしばる時もう触ったからな、もう遅い気もするから良い」