悪役令嬢は甘くない！

ロザリオ編

第038話「迷宮突入！予約？順番？」

　街から馬車に揺られること半日。

　私たちが到着したのは、切り立った崖に囲まれた「クレイ渓谷」――の入り口に建つ、巨大な石造りの建造物だった。

「……でっか！」

「っすね〜」

　二人の口をら思わず素の感想が漏れる。

　目の前にあるのは、どう見てもダンジョンの入り口というよりは、役所の合同庁舎か何かに見える。

　天然の洞窟がポッカリ空いているのを想像していたが、どうやらこの世界のダンジョン管理は、自分が思っている以上に近代的らしい。

「ここでお別れですね。ありがとうございました」

　ここまで厳重に周囲を警戒してくれていた二人の護衛（抽選の勝者たち）に礼を言う。

　彼らはここから先、ダンジョン内部への立ち入り権限がないため、入り口での待機となる。

「おう、気をつけてな！」

「いい肉、期待してるぞ！」

　彼らは満面の笑みで親指を立てて見送ってくれた。

　本当に楽しそうだな、この人たち。

　入り口に立つ常駐職員にギルドカードを提示し、専用のゲートを通過する。

　魔導具による認証システムだろうか。

　「ピッ」という無機質な音が鳴り、重厚な扉が開いた。

　　　　　◇

　建物の中に入ると、そこは広々としたロビーになっていた。

　冒険者たちが装備の点検をしたり、パーティー募集の掲示板を見たりしている。

　私たちは職員用の受付カウンターへと向かった。

「お疲れ様です。

　冒険者ギルドから来ました」

　持ってきた書類を提出すると、受付の女性職員が手際よく確認を進める。

「はい、伺っております。

　今回のターゲットは『大角の黒牛』『剛毛の赤猪』『白亜の巨菌』『催涙の層球』の四種ですね」

　職員さんはカウンターの下から一枚の地図と、黒い長方形の板を取り出した。

「こちらが本日の『使用可能エリア』が記されたマップになります。

　当ダンジョンの魔物出現ポイント（ポップアップポイント）は、トラブル防止のため完全予約制となっております」

「予約制……」

　飲食店の個室か何かなんだろうか。

「現在、お客様が申請された四種の出現ポイントは、全てギルド様の方で予約済みです。

　こちらのマップに記されたルートに従って移動してください。

　移動経路も整備されておりますので」

　渡されたマップを見ると、狩り場だけでなく、そこに至るまでの最短ルートや、安全な通路まで詳細に記されていた。

　親切設計すぎる。

　もはや「冒険」というより「おつかい」の現場だ。

「そして、こちらが緊急連絡用の魔導具です」

　彼女が示したのは、先ほどの黒い板きれだ。

　見た目は完全にスマホ――いや、タブレット端末に近い。

「魔力を流して話しかけていただければ、こちらの管理室に繋がります。

　怪我や事故などの緊急時はもちろんですが……」

　そこで職員さんの声のトーンが、一段低くなった。

「もし、予約されている狩り場に、予約をしていない他の冒険者が居座っていた場合。

　即座にご連絡ください」

「えっ」

「『ここ使ってます』などという不法占拠は、当ダンジョンでは一切認めておりません。

　ご連絡いただければ、直ちに警備班が急行し、排除いたします」

　職員さんの目は笑っていなかった。

　どうやら、場所取りトラブルはこの業界の闇らしい。

　管理側の「ルール違反者は許さん」という鉄の意志と殺気を感じる。

「……承知しました。

　すぐに通報します」

「はい、ご協力感謝いたします」

　にっこりと営業スマイルに戻った彼女に見送られ、私たちはダンジョン内部への扉をくぐった。

　　　　　◇

　ダンジョンの内部は、確かに天然の洞窟がベースになっていた。

　だが、足場は平らに均され、要所には魔導ランプが設置され、壁面も補強されている。

　これなら馬車でも通れそうだ。

「さて、どうするっすかグレースっち」

　トレハがマップを覗き込んでくる。

「野菜系は浅い階層、豚は中層、牛は最深部みたいっすね」

「そうね。

　買い物で考えると、遠い方から処理したいところだけど……」

　私は少し考えてから結論を出した。

「一気に最深部まで降りましょう。

　最初に『牛』を狩って、戻りながら『豚』『エリンギ』『玉ねぎ』の順で回収する逆走ルートで行くわ」

「了解っす！

　でも、最深部まで歩くと結構な距離っすよ？

　往復で二日はかかる計算っす」

「普通に歩けば、よね？

　走りましょ」

　私は軽く笑んで、足に魔力を集中させる。

　全身のが圧縮され、爆発的な推進力を生み出す準備が整う。

「私たちなら、もっと速く行けるでしょ？」

「あはっ、そりゃそうっすね！」

　トレハも即座に反応し、軽やかな構えを取る。

　二人とも、身体強化はお手の物だ。

「行くわよ。

　管理用通路を通って、ノーエンカウントで突っ走る！」

「ラジャ！」

　地面を蹴る音と共に、私たちは弾丸のように駆け出した。

　景色が後方へとすっ飛んでいく。

　風を切る音が心地よい。

　整備された通路のおかげで、足元を気にする必要もない。

　これなら日帰りどころか、おやつの時間には帰れそうだ。

　身体強化、マジで偉大すぎる。

　　　　　◇

　そして、あっという間に最深部。

　予約されていた『バイソン』のポイントに到着した。

「早速いたっすね……」

　岩陰からそっと覗くと、そこには巨大な黒い影があった。

　『大角の黒牛（グレート・バイソン）』。

　岩のような皮膚と、立派な二本の角を持つ巨獣だ。

「教官の言ってた通り、群れから少し離れた個体がいるわね。

　アレにしましょう」

　少し離れた場所に、一頭だけで草（ダンジョン苔）を食んでいる個体がいた。

　他の個体よりも毛並みがツヤツヤしている。

　あれなら肉質も間違いないだろう。

「了解。

　んじゃ作戦通り、アタシが翻弄するっす」

「わかった。

　私が正面から沈める」

　トレハが勢いよく飛び出していく。

　逃がさないよう音もなくターゲットの死角から近づくと、突如正面へと回り込んだ。

　いきなり現れたトレハに驚くバイソン。

　わざとらしく小石を投げつけ、牛の注意を引きつける。

「ブモォッ！？」

　牛が怒り狂ってトレハに向き直る。

　その巨体が動き出した瞬間、トレハはひらりと舞うように横へ跳んだ。

　牛の突進が空を切る。

　私は全速力で突っ込んだ。

「ふっ！！」

　踏み込みの衝撃で地面が陥没する。

　その隙だらけの側頭部を拳の間合いに捉えた。

　腰の回転と体重移動、そして身体強化を乗せた渾身の右拳（ナックル）を放つ。

　ズドォォォォン！！

　鈍い音が響き、牛の巨体が宙に浮いた。

　そのまま横倒しに倒れ込むバイソン。

　残心のまま様子を窺うが、すでにピクリとも動く様子はないようだ。

　まさに一撃必殺。

「お見事っす！」

　トレハが拍手しながら駆け寄ってくる。

　私は拳の感触を確認しながら息を吐いた。

　以前なら恐怖していただろう巨大な質量も、今の動体視力と胆力があれば、ただの止まった的（マト）でしかない。

「さて、と」

　私は倒れた牛を見下ろして、ふと疑問に思ったことを口にした。

「ねえトレハ、これって血抜きとか要るの？

　教官、そういう処理にうるさそうだけど」

　現場で解体して血抜き処理をするとなると、結構な手間と時間がかかる。

　何よりグロいし汚れる。

「あ、要らないっすよ」

　トレハがあっけらかんと答えた。

　彼女は教官から預かったマジックバッグの口を広げた。

「このバッグ、時間経過のない『時間停止タイプ』の高～いやつなんで。

　獲った瞬間の鮮度がそのまま保存されるっす。

　だから、そのまま突っ込んでいいっす！

　帰ってから、専門の解体担当の職員にやって貰った方が、素人のアタシらがやるより美味しいお肉になるっすよ」

「……文明の利器ね…」

　マジックバッグによる時間停止に質量無視。

　狩った獲物の現地での血抜きも解体も不要。

　ただ袋に詰めるだけ。

　もはや狩りというより、スーパーでの買い物に近い感覚だ。

　私たちは協力して、牛の巨体をマジックバッグへと押し込んでいく。

　スルリと吸い込まれていく様は見ていて気持ちがいい。

「よし、まずは一丁あがり」

　私はパンパンと手を払った。

　幸先の良いスタートだ。

「次は『豚』ね。

　教官お墨付きの、極上バラ肉が待ってるわよ」

「ラジャっす！

　このペースなら楽勝っすよ！」

　私たちは再び身体強化を発動させ、次なる獲物が待つ中層エリアへと向けて駆け出した。