第675毛 スカルプ・リッチのタスカル・プラン 伝記の知見
レノア「……………」
イヴ「………むむむ……………」チラッ
スカルプ「……………」
レノアは目を閉じる。
ス「……………」
レノア「…………………スカルプ様」パチッ
ス「！ はい」
レノア「…確認です。貴方様は、ラックス様の『現状』を心配している。そしてそれは、エルター様やシャカ様が、貴方様へお伝えしていない内容と関係がある、とお考え故、シャカ様等へ直接、尋ねに行く事を希望されている…という形で、お間違いないでしょうか?」
ス「……はい」
レノア「………わかりました。………我々ボタニストが現在知る情報も、そこまで多くありませんが、お伝え致します」
ス「！ ありがとうございます！！」
レノア「…まず、肝心のシャカ様ですが、そもそも神出鬼没のため、基本的に所在は掴みにくい御方です。また、現在はテンカイに拠点があるようですが、情報によると、そこにも暫く戻られていないようです」
ス「!! ……そうですか………」
レノア「はい。そのため、シャカ様よりは、他の2名がよろしいかと思うのですが、そのうちの黒猫様は、残念ながら『死の神』のもとへ導かれました」
ス「！！ ……と、いうことは………」
レノアは目を伏せる。
レノア「…はい。死をお迎えになったようです。この件に関しては、現在調査をしております」
ス「……そうですか………あの黒猫さんが………」
イヴ「エルター様の件とは、関係がないという見立て。スカルプ様、落ち込むことはない」ヨシヨシ
ス「！ ぁっ……ど、どうも……」
レノア「…して、残りの1名。…1羽と言った方が良いかもしれませんが、彼女は存命であり、現在『オニガシマ』を根城にしている模様です」
ス「！！オニガシマ……ですか」
レノア「………はい」
イヴ「……………」
ス「………オニガシマ……マカイとの『ハザマ』ですが…一応、足を踏み入れる事は可能でしたよね…?」
レノア「……可能か否か、で言えば、可能です。……ただ、あの場所の主は、基本的に『訪問』ではなく『受け入れ』を望みます」
ス「!! と、いうと……」
レノア「はい。オニガシマへ訪れるものは大きく分けると3つ。迷い込んだ者、興味本位の者、そして『セカイに行き場のない者』です。オニガシマの主は、その『行き場のない者』へは非常に寛容ですが、それ以外は、『場を乱される』とし、非常に冷徹に振る舞う傾向にあります」
ス「……………」
イヴ「たまに、オニガシマへ逃げ込んだ犯罪者を捕らえるため、主と接触しようとしても、だいたい拒絶される……悲しみ………」
ス「……………」
レノア「………スカルプ様……………」
ス「…エルターが昔読んでいた書物に、あのウサギさんらしき御方が出てきた気がするのです」
レノア「！」
イヴ「むむ? 急に何の話??」
ス「ああ、すみません。…その書物は『不可思議の国のアルス』というもので、いたいけな少女が『大きなウサギ』に導かれ、異世界へ迷い込む話でして……エルターはよくそれを読んでいました。…ある時、聞いてみたのです。不思議な話が好きなのかい、と」
レノア「………」
ス「…エルターは一瞬、ピクリと肩を震わせたあと、はにかむように笑いながら『懐かしい気がしてね…』と、話してくれました。多くは語りませんでしたが、『なんだか、かつての友人を思い出す』と、目を細め、遠くを見るように………」
スカルプもまた、エルターとの話を思い出すように、遠くを見ながら目を細める。
ス「……エルターはきっと、その方……『その書物の元になった御方』がいるとしたら、見知った仲なのでしょう……。かつては、馬鹿な想像だな、と、自分で自分を一笑に付していましたが、今となっては………」
スカルプは改めて、レノアを見る。
ス「これは私の『勘』でしかありません。それを敢えて口に致します…。あの書物は、オニガシマを題材にしたもので、おそらく、オシャカ様とともに来てくださったウサギさんは、書物の元となったウサギさんか、それに近しい御立場かと思っています。ならば、『オニガシマ』自体、エルターを……そして『ラックスに宿るナニカ』について、知っている気が、するのです」
レノア「……………」
スクッ
イヴ「！！」
ス「色々と貴重で、おそらく秘匿であろう御情報を共有いただき、ありがとうございます。…多少不安はありますが、家族が…何より、当のラックスが頑張っているのです。父として、手をこまねいているわけにはいきません！」
イヴ「………スカルプ様……」
ス「…そろそろ、モイスチャーさんもお戻りになりますかね。 戻られたら、ネイチャー王国にて支度と、関係者への説明をする必要があるな……。では、御二方、本当にありがとうございました。これにて、いったん失礼致します」
スカルプはそう言って
踵を返そうと………
?「…なるほど。御事情はだいたいわかりました」
ス&イヴ「！！！？」ビクッ
室内の
何もない場所から
声が聴こえる。
レノア「…着きましたか。念話での、急な呼び立てとなり、申し訳ありません」
レノアは
その『何もない場所』に向かって
話し掛ける。
イヴ「！！この声は……そういうことか！！」
ス「え……え！？」
一人混乱するスカルプに
?「すみません。『スキル』の試しもあり、勝手ではありますが、こっそりとお部屋にてお話を聴いておりました」
スゥ………
ス「！！………き、君は………」
何もない場所から
輪郭が見えてくる。
そこに居たのは………
ジン・モウ「お久しぶりです。スカルプ様。先日は、兄、ウィッグと、亡きヒルデの件で、大変お世話になりました」
『カミカクシ』を持つ希少者、ジン・モウが微笑んだ。
