41.第二回会議
本社への電凸は数日で収まったが、メールは大して減らなかったらしい。
広報部長の田尾寺が、壇上でなんとも言えない顔をして、ねとにゅ～の記事の反響について語る。
「えー……何と申しましょうか、全く身に覚えのないことで、ですね……“私はあなたの隠し子です”と、全く知らない娘に名乗り出られたような気分です」
二木粟生井鉄道活性化協議会のお堅い雰囲気がふと緩み、出席者がどっと沸く。田尾寺広報部長は、ウケを狙ったのではなかったらしく、頬を引き攣らせて続けた。
「非公式ではありますが、二木粟生井鉄道の名が全国に知られる契機になりました。先日は地元紙と全国紙からも取材のお問合わせをいただき、ネット限定記事ではありますが、全国紙のサイトにも載りました」
プロジェクターで記事の画面が大きく映し出される。三日前の記事だ。
大手の新聞社に取材されたことで、大規模な広告が無料でできたことに気付いたらしい。ニコパのグッズ販売について、版権使用料を雑収入に上げる旨が発表された。
三木は横を向き、沿線の事業者席と住民席を窺う。
この職員席からは、ののママとニローの姿は確認できなかった。よく考えると、ニローはともかく、先月の会合で「大勢の中の一人」として会って以来、ののママとは一度も会っていない。顔を見ても誰がそうなのかわからない。名刺にはママ友サークルの名称と、ののママのメルアドしか載っていなかった。
……ある意味、これってオフ会なのにな。
三木は当面、ののママなど、ニロー以外の協力者には素性を明かさないことに決めている。
秘密を知る者が増えれば、漏洩のリスクはそれだけ上がる。
危機感を抱いて自身の存在を隠す西口や、金銭取引が発生して秘密を守る意識が高まったニローなら、二木あおいの中の人が何者か、漏らす心配はなさそうだ。
ののママのダイレクトメッセージのテンションでは、ついうっかりの懸念があった。
壇上ではプロジェクターがグラフを映し、淡々と先月の業収報告が続く。
営業の唐櫃部長が記念イベントによる増収を力説し、グラフも実際、八十周年記念イベントの日に微増していた。
その後、ねとにゅ～に「二木あおい」が載った日の次の日曜にも、それより少し大きい変動があったが、唐櫃営業部長はその増収に全く触れずに報告を終え、ゴルフ場オーナーの広野氏にマイクを渡した。
「えー、まず、改めて自己紹介させていただきます。宗佐ゴルフ場をやっとります、広野と申します。来月、最寄りの宗佐駅構内で、ゴルフ教室を開催させていただくことになりました」
ホームの端にスペースを設け、クラブの持ち方など、ボールを使わない基礎レッスンと、ボールの販売などをするという。規模は小さいが、地元在住の元プロゴルファーを呼ぶ、かなり本格的なレッスンだ。
取敢えず、来月は第二土曜に開催して様子を見て、継続するかどうか決めると言う。
「ボールなどの用具をお買い上げの方はレッスン無料、改札を通りますんで、多少なりとも二木鉄さんのお力になれましたら、と存じます」
会場からぱらぱら拍手が起こる。
第二回会議は平日昼間で、参加者は初回よりずっと少ない。
前回は初会合だから、多少の無理をしてでも予定を空けてくれたのだろう。
話し終えた宗佐ゴルフ場の広野オーナーが、傍に控えた若い女性にマイクを渡した。
