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第一章：標の残像（９）
昼食の時間、病室に運ばれてきたのは、薄味の煮物と白米だった。
プラスチックのトレイに乗った食事は、どこか味気なく、
自分の人生がいかに無味乾燥なものになったかを突きつけてくる。
僕は一人、備え付けの小さなテーブルに向かい、重い箸を動かしていた。
その時、廊下から激しい足音と、複数の女性の声が聞こえてきた。
「……だから、鈴木さんに任せるとこうなるのよ」
開け放たれたドアの向こう、ナースステーションの影で、
先輩看護師が結衣さんを問い詰めているのが見えた。
「三〇二号室のカルテ、チェックが漏れてるわ。貴方、昨日も残業してたじゃない。
要領が悪いのか、それとも良い子ぶって点数を稼ぎたいの？」
結衣さんは深く頭を下げ、言葉を飲み込むように唇を噛んでいる。
「……申し訳ありません。以後、気をつけます」
「謝れば済むと思って。貴方のその『真面目なフリ』が、周りにどれだけ迷惑を
かけてるか、少しは考えたらどうなの」
先輩看護師は吐き捨てるように言うと、僕の病室の前を足早に通り過ぎた。
結衣さんは、しばらくその場に立ち尽くしていた。
きつく結い上げられた彼女の黒髪が、背後からの照明に照らされて、
ピンと張った糸のように危うく、今にも千切れそうに見えた。
この作品はAI40%、筆者60%で書きました。
原案100%筆者。
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