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第三章：標の残像（１１）
数日後、和真は結衣の家族と、主治医が同席する面談の席に臨んでいた。
かつて「二度と近づくな」と言い放った結衣の父親が、厳しい表情で座っている。
「佐藤さん。君に、今の結衣を支える覚悟が本当にあるのかね」
父親の声は、和真の決意を試すように、冷たく響いた。
「あります。……僕はもう、彼女を救世主にはしません」
和真は、逃げることなく父親の視線を受け止めた。
「僕もまた、彼女に支えてもらう、ただの弱い男として生きていきます」
主治医が、眼鏡の奥で和真を観察し、小さく頷いた。
「鈴木さんの回復は、佐藤さんと会ってから劇的に早まっていますよ」
「……本当ですか？」
「ええ。彼女は自ら、リハビリの時間を増やしてほしいと言ってきました」
和真の胸に、熱いものがこみ上げてきた。
「……分かりました。そこまで言うなら、一ヶ月後の外泊を認めましょう」
父親が、ようやく溜息とともに、その言葉を口にした。
「ただし、もし娘がまた壊れるようなことがあれば、その時は……」
「分かっています。……その時は、僕が僕自身の人生をかけて、彼女を守ります」
この作品はAI40%、筆者60%で書きました。
原案100%筆者。
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