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第二章：フルカラーの停滞（３）

　一方、病院に到着した結衣は、ナースステーションに入るなり、逃げ場のない「柵」の中に身を投じていた。

「鈴木さん、昨日言った資料、まだできてないの？」

　すれ違いざま、不機嫌そうな医師から声をかけられる。

「申し訳ありません。緊急の入院対応が入ってしまい、今すぐ仕上げます」

「要領が悪いのよ。和真くん……あ、佐藤さんだっけ？

　あの患者が退院してから、あんた、集中力落ちてんじゃないの？」

　医師の心ない言葉に、結衣さんは一瞬だけ指先を震わせた。

　和真との関係が周囲に疑われているわけではない。

　けれど、「救った患者」との接触が禁じられているこの世界で、

　彼と暮らしているという事実は、彼女にとって常に背負い続ける爆弾のようなものだった。

「……関係ありません。私の責任です」

　彼女は深く頭を下げ、ステーションの奥へと向かった。

　同僚たちの冷ややかな視線が背中に突き刺さる。

　家では和真を支え、職場では罵倒と孤独を耐え忍ぶ。

　彼女のバケツは、すでに溢れんばかりの泥水で満たされていた。

　それでも彼女が倒れずにいられるのは、

　家に戻れば、自分の長い髪を解いてくれる「彼」がいるから。

　その「救い」が、同時に彼を追い詰めていることには、

　まだ二人とも、気づかないふりをしていた。

この作品はAI40%、筆者60%で書きました。

原案100%筆者。

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