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第一章：標の残像（２３）
「和真くん。私、まだ怖いんです」
結衣さんが、僕のコートの袖をぎゅっと掴んだ。
「仕事に戻れば、また私は私を縛り付けて、笑えない自分に戻るかもしれない。
貴方を支えたいのに、貴方に寄りかかって、重荷になってしまうかもしれない」
「いいですよ、重荷で。僕だって、まだ一人で立つのはやっとだ。
だから、二人で寄り添って、なんとかバランスを取っていけばいい」
僕は彼女の細い肩を抱き寄せた。
結衣さんの身体は、驚くほど小さく、震えていた。
完璧な看護師という鎧の下で、彼女もまた、
誰かに「貴方のままでいい」と言われるのを待っていた子供だったのだ。
「……これから、どこへ行きましょうか」
僕の問いに、結衣さんは顔を上げ、濡れた瞳で僕を見つめた。
「和真くんの、住んでいる街が見てみたいです。
そこにある、和真くんの日常の『色』を、私に教えてください」
僕は頷き、彼女の手を引いて立ち上がった。
舞い散る桜の絨毯を踏みしめて、僕たちは歩き出す。
後ろを振り返れば、そこには僕を壊した過去と、僕を救った白い病院がある。
けれど、前を見れば、そこには名もなき明日へと続く道が伸びていた。
ブラック企業の濁った青、病室の無機質な白、そして桜の残酷なまでの桃色。
いくつもの色が混ざり合い、僕たちの新しい季節が、今、産声を上げる。
この先に待ち受けるのが、どんなに険しい断崖だったとしても、
隣で揺れる黒い髪が、僕の羅針盤になってくれると信じていた。
僕はまだ、君を愛して居るのだろう。
この時の僕は、まだその愛の「本当の重さ」を知らないまま、
柔らかな春の光の中へと、深く、深く足を踏み入れた。
この作品はAI40%、筆者60%で書きました。
原案100%筆者。
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