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第一章：標の残像（２２）
川沿いのベンチに並んで座ると、桜の影が僕たちの足元で揺れていた。
僕は、用意していた小さな箱をポケットから取り出した。
中に入っているのは、高価な宝石ではなく、
一本の、琥珀色をしたシンプルなヘアクリップだ。
「これ、退院した日に見つけたんです。結衣さんの髪に、似合うと思って」
結衣さんは驚いたように目を見開き、それから愛おしそうにそれを受け取った。
「……ありがとうございます。でも、今日は下ろしたままでいてもいいですか？」
「もちろんです。結衣さんが、結衣さんでいられる姿が一番いいから」
僕が言うと、彼女は僕の肩に、そっと頭を預けてきた。
長い髪が僕の腕に触れ、微かにシャンプーの清潔な香りが鼻をくすぐる。
病院の中では決して許されなかった、許されるはずのなかった距離。
今、僕たちはただの、どこにでもいる男と女としてここにいる。
川面に反射する夕日が、結衣さんの黒髪をオレンジ色に縁取っていく。
その光景があまりに完璧すぎて、僕は少しだけ怖くなった。
この幸せは、僕が何かを成し遂げて手に入れたものではなく、
壊れて立ち止まった僕に、神様がくれた猶予期間のようなものに思えたからだ。
この作品はAI40%、筆者60%で書きました。
原案100%筆者。
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