第一章：標の残像（１）
僕はまだ君を愛して居るのだろう。
僕が好きだった君の長い髪が切られた後ろ姿。
それでも胸の中には愛の残滓が熱を帯びてくる。
君の最後の言葉は『貴方は貴方のままで居て』が、
溺れる僕の標になって居る。
視界の端で、満開の桜が暴力的なまでに鮮やかな色彩を振りまいていた。
三年前の春。世界はあんなにカラフルだったのに、
僕の目には、君が切り落とした黒髪の残像だけが焼き付いている。
風に舞った桜の花びらが、君の短い襟足に一瞬だけ触れて落ちた。
僕は、伸ばしかけた手をポケットの中で強く握りしめた。
「……もう、行かなきゃ」
君は振り返らずに言った。
その声は、春の陽光に溶けてしまいそうなほど透明で、
けれど拒絶の意志を孕んで硬かった。
「待ってよ、結衣。僕が、就職さえ決まれば……」
情けない声が、空に吸い込まれていく。
「違うの、和真くん。そうじゃないの」
君は小さく首を振った。
腰まであったあの誇り高い黒髪は、もうそこにはない。
足元に散らばった黒い欠片たちが、僕たちの時間の終わりを告げていた。
「貴方は、貴方のままで居て。お願いだから」
それが、僕たちが最後に交わした言葉になった。
あの日から僕の時計は、砂の中に埋まったかのように重い。
歩き出そうとするたびに、君の言葉という名の楔が、
僕の足首を強く締め上げる。
変わることを許されないまま、僕は君のいない世界を呼吸している。
ふと見上げた空は、あの日と同じように青く、どこまでも残酷だった。
僕はベンチに深く腰掛け、両手で顔を覆った。
指の間から漏れる吐息が、冬の名残を含んで白く濁る。
愛しているという言葉は、もう誰にも届かない。
それでも僕は、君がいた景色の方へと歩き出さずにはいられないのだ。
この作品はAI40%、筆者60%で書きました。
原案100%筆者。
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