クズと女神の時間遡行

クズ、女神に惚れられる。

すごくクズな話を書きたかったので書きました。

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あとがき

アルブレヒト・フォン・シュレッターによって、我が帝国には、恒久的な平和がもたらされた。

その過程は、血塗られたものであったかもしれないが、その犠牲は、必要なものであったと、私は考える。

大事なのは、散っていったいくつかの少数民族を手厚く弔うことだ。また、二度とこのような戦が起こらぬように、まだこの国で生き残っている民族と、正しい歴史を共有していくことではないだろうか。

正しい歴史の共有。その道は、遥か遠いものであるが、アルブレヒト帝の治世でなら達成できると、私は信じている。

ああ、アルブレヒト帝に、帝国に、

「栄光あれ！　えひっ、いつ読んでも恥ずかしいあとがきですね。ローレンツさん？」

何もない空間、ローレンツは、女神と対峙していた。なぜ、目の前の女性を女神だと言い切れるのか。簡単だ、保険を掛けておいたからだ。

自分が死ぬときに、女神に会えるように。

「貴方はたいへん運が良い。なぜなら、時間遡行の権利が与えられるからです！　嬉しいですかぁ、嬉しいですよねぇ。貴方の愚かな過去を、払拭することができるのですからぁ！　えひひ」

長い前髪の向こう、ぎらぎらした瞳がローレンツを見る。ローレンツは、嘆息。

「別に。生前、お前と会えるようにしておいたから、運が良いなんて思っていないよ。愚かな過去？　ふざけるな、愚かなのは、俺を殺したアルブレヒトだ」

「えひ？」

ローレンツの言葉に、存外可愛い声を上げる女神。

「お前は、これを偶然と思っているようだが、違う。俺は意図的に、お前と会えるようにしておいたんだ。この意味がわかるか？」

「ま、まさか、『啓示書』を、読み解いたのですか、貴方は。そんなはずは、ただの人間に、そんなことできるはずがない」　

慌てる女神。人間性が垣間見える。

「俺はただの人間じゃない。ローレンツ・エリアス・ディカードだぞ。人間世界で最高峰の知能を持つ、神に近い存在だ」

「ひえ、すごい傲慢……」

「実際、『啓示書』とやらを読み解いたんだ。俺のこの最高傑作『帝国史』に、万が一間違いがあったときに、修正できるようにな」

ローレンツは、何もない空間から降ってくる分厚いハードカバーの本を右手で受け止めた。

「“顕現”までマスターしてる……本当に、あの本を読み解いてしまったのですね」

その本は、女神が持っている本とひとつも違わない。ローレンツは、頷きながら、ぱらぱらと本をめくった。

「小さなことならば、過去に戻って修正できるようにな。『帝国史』は、寸分も間違ったことを書いてはならない、俺の名誉に関わるからだ。俺が正しいと判じたものは、後世でも正しくなければいけない。それなのに」

ぎり、と、ローレンツは、歯を軋ませた。

「あのアホが、俺の輝かしい栄光に泥をつけやがった！　最悪帝アルブレヒト！！　あろうことか、アイツは俺を村ごと焼きやがったんだ！！」

それで、ローレンツは死んでしまったのである。戦場を共に駆け抜け、『帝国史』で持ち上げたアルブレヒトに裏切られて。

「裏切られたことは良い！！」

「いいんだ……」

「恒久的な平和と書いた俺の立場はどうなる！？　民族浄化を持て囃した俺の慧眼は！？　今や、親友に裏切られて殺された見る目のない間抜け扱いだろうよ！！」

「だから、復讐しに行きましょうよぉ。えひっ、もう、他の人なら、とっくに説明を終えて時間遡行してるところですよぉ」

「……は？」

女神が揉み手をするのに、ローレンツは、極寒の声を出した。

「話、聞いてたか？　俺は、俺が正しいということを証明するために、時間遡行を行なったんだぞ？　復讐なんて小さなこと、するはずがないだろう」

「ひえっ……」

ローレンツは、拳を握って力説。

「これは断じて復讐じゃない。後世を知っていれば、あんな奴を皇帝になんてするものか。俺は、ユリアン側に着く」

「ユリアンってぇ……」

「ああ、最後にアルブレヒトと戦って死んだ奴だ。今思えば、奴はアルブレヒトよりもよっぽど高貴で、純粋だったな。アルブレヒトと違って、和平の道を探っていたのもポイントが高い」

「『ユリアンは、愚かな男だった。帝国に雑音をもたらす、理想主義者であった』」

「愚かなのはアルブレヒトだったわけだな」

「決して自分の愚かさを認めようとしない……」

『帝国史』を読み上げる女神は、なぜか、ほとほと困り果てていたようだった。ぎらぎらしていた瞳は、弱々しくなっていた。

「ほら、早く時間遡行の儀を行え」

「ここに来て急かすんですか？」

「話してたら、一分一秒でも、改訂『帝国史』を書きたくなったからな」

「どこまでも傲慢なんですから……わかりました。“ローレンツ・エリアス・ディカード。汝の後悔を」

「後悔なんてしてないぞ」

「汝の未練を」

「未練も無い。もういい。自分でやる。“俺の輝かしい栄光のため、神の理のもとに、時を戻したまえ”」

「えっ、私いる意味ありますか？」と言ってくる女神に、「たぶん」と返事をしたローレンツの体が透けていく。

「じゃあな」

ローレンツがいなくなった空間で。

女神クロノは、自分の両頬に手をあてていた。

霊体たる自分に、体温など存在しないはず。けれど、体が熱い。水色の髪を、指先でくるくると弄る。

「えひっ、えひひひ」

気持ち悪い、と言われる笑い方。それが出てしまっても、ローレンツは何も言わないし、眉一つ動かさなかった。こんなことは初めてだ。

「ローレンツさん、いえ、ローレンツ様ぁ」

くすくすと、体を揺らして笑う。

「私、貴方のことが好きになってしまったかもしれません。人間ごときに、ふふっ」

指で空間に輪を描き、その中に、ローレンツが降り立った戦場を映す。

「時間遡行すれば、何もかも上手くいく……ふふ、そういう愚かなところも、大好きですよぉ」