形あるもの

　扉を開ける。

　その音で、貴方が振り返る。

　そして、人好きする笑顔の中で、両眸が一層柔らかくなる。

　何を語るわけでも、何をするわけでもないけれど。

　ただ、あなたの傍にいられることが嬉しい。ただ、それだけ。

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「そろそろお茶にしようか」

　レポートを記入し終えてそう言う片手には、彼愛用のマイ・カップ……

もとい、マイ・ビーカー。

　――あれ？

　先月末の誕生日に、彼の好きな紺色の縁取りのマグカップを贈ったはず。

　この間まで「職場用」と喜んで使っていたのに、何故元に戻ってるんだろう？

「主任。例のマグ……もしや、うっかり割れちゃいました？」

　疑問という名の不安が頭に浮かんだと思ったその時には、訊いていた。

　些細〔ささい〕なことであっても――否。些細なことだけに、

　一端気になると棘の様に引っかかってしまうから。

　そしてそのままにしておくと、却ってどんどんわだかまってしまうから。

　こんな時は、すぐに本人に訊くに限る。

　凸凹な数年を経て、覚束ないながら付き合い始めて、やっと半月。

ようやくそんな風に考えられるようになってきた。

　きっと、彼にはまた彼なりの理由があるのだから。

話したくなければ、それで良いし。

と。

「そ、そんなこと無いよ。うん。凄く嬉しかったし、好きな色だったし、うっかりもしてない。

　ただ――何だか勿体ない気がしてきて、家に持って帰っちゃったんだ」

「勿体ない、ですか？」

「うん。君から貰った物だから。

　――ここで使っていたら、いずれ欠けたり割れたりしてしまうだろう？

　ぼくもだけど、他のみんなも結構私物の扱いは適当だし。

　もし壊れたりしたら、嫌だから。その……」

　困ったように恥ずかしそうに、そしてどこか申し訳なさそうにそう言う。

　そんな姿を見ている内に、私の中の猜疑心はあっという間に溶けて消えた。

「大丈夫ですよ。欠けても割れても壊れても。

　軽ければ直せますし、無理そうなら探します」

「え？」

　きょとんとした彼に、私は嬉しさそのままの笑みを浮かべて言った。

「その時は、もっと主任に似合うマグ、また探して贈ります。

　だからどんどん使って下さい」

「……うん。明日、また持ってくる」

「では、今日が最後のビーカーカップということで」

「そうだね」

　差し出したカラフェの注ぎ口にぴったりの場所に、500ccビーカーが

コトンと置かれた。

　とぽぽぽぽ……と350ccきっかり注いで、はい、と手渡す。

　お茶を受け取りながらの、ほにゃっとした笑顔が好きで、毎回密かに

ドキドキしているのは、内緒だ。

「ありがとう。……あの、不束者ですが、末永くよろしくお願いします」

「っ――はい。こちらこそ」

　え、なにこれ。立場逆じゃない？あ、でも、それっていつもか。

ま、いっか。

　形在るものは、いつかは壊れる。

　けれど気持ちは育んでいくことが出来る。

　大体、大好きな人への贈り物ほど幸福な探し物なんて、そうそうそんなに他にない。

　何度だって嬉しくて、わくわくしながら探しに行くし、ドキドキしながら贈るだろう。

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「もし割れちゃったら、今度は一緒に選びに行きましょうか？」

「うん、それもいいね。あ、折角だから今度はペアカップが欲しいなぁ」

「……主任って、時々ほんっとに乙女ですよね……」

「え、そう？　でも、ほら、うちは恋人が男前だから。バランス的には、

丁度良いんじゃない？」

「…………褒められている気がしませんが」

「いや、褒めるというかフォローというか……今日の帰りにでも、家用に

ペア買って行きたいんだけど」

「………………天然タラシ」

「えええ、何で！？」