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周囲の反応・父ちゃんズ１

【ジャイニー】

　レナルド坊っちゃん、スキニー、そしてオレ。

　三人は小さい頃からの馴染みだ。

　日が出ているときは用事のない限り一緒にいた。

　親といるよりも一緒にいる時間が長かった。

　まるで兄弟のように成長してきた。

　長子的ポジションはレナルド坊っちゃんだ。

　オレとスキニーの父ちゃんがレナルド家、つまりフェーブル伯爵家に仕えている。

　領軍の指揮官待遇だ。

　だから、レナルド坊っちゃんが一番上だ。

　でも、最低限の敬意は示すものの、ほぼ同格の友達のようにやってきた。

　オレの場合は、坊っちゃん、と呼ぶが、坊っちゃんに対して敬語はまず使わねえ。

　敬語が苦手ってこともあるが。

　スキニーはオレよりも言葉使いが丁寧だ。

　坊っちゃんに対しては坊ちゃまだし、ずっと敬語で話す。

　もっとも、スキニーは俺に対しても敬語だ。

　三人でいるときはとても楽しい。

　小さい頃から悪さばっかりしてきた。

　でも、大抵のことには怒られない。

　だから、ちょっと奢ってしまったのかもしれねえ。

　ある日、坊っちゃんが衝撃的な告白をした。

　坊っちゃんは女神様から御神託を受け、このままだと領民が一揆を起こし、火炙《ひあぶ》りになると言われたと。

　俺達も命を奪われるらしい。

　火炙りルートじゃない場合は、魔王になるとか。

　俺達は悪の四天王の一角だ。

　そうならないためには、仲間をたくさん作って環境を改善していくしかねえ。そう女神様から言われたと坊っちゃんは告白した。

　ただの夢だ、と笑い飛ばしたいところであった。

　しかし、坊っちゃんのスキルがすごかった。

　なんと、坊っちゃんは四属性魔法を使ってみせた。

　そして、オレ達にも魔法を植え付けた。

　しかも、女神様の加護付きときた。

　自慢じゃないが、俺達は勉強・魔法と剣の訓練、大嫌いだ。

　だから、頭は悪いままだし、魔法も剣も劣等生だ。

　坊っちゃんもそうだった。

　ところが、坊っちゃんは女神様から御業をもらったという。

　俺達も坊っちゃんの言う通りにやってみた。

　即、俺達は魔法使いになった。

　それだけじゃねえ。

　俺達は剣士にもなった。

　坊っちゃんがオレ達にスキルをつけてくれたんだ。

　とんでもねえぞ。

　人にスキルを発現させる。

　教会の高官クラスでもできねえ。

　『グル』スキル。

　女神様から授かったスキルなんだと。

　俺達は契約魔法を結んだ。

　秘密を守るように。

　そりゃ、そうだ。

　こんなことが世間に広まったら、坊っちゃんは大変なことになる。

　坊っちゃんは言ってた。

　火炙りじゃなければ、魔王になるかも、と。

　そう女神様に予言されたらしい。

　オレ達はかなりの悪ガキだ。

　領民から憎まれている。

　その上に教会の高官でも無理なことを簡単にやってしまう。

　このままだと周りからどう見られるか。

　確かに、そう言われるとそうだ。

　神様じゃない。

　魔王だ。

　そして俺達は魔王に仕える四天王だと。

　だから、俺達は作戦を練った。

　周囲の好感度上昇作戦だ。

　とは言うものの、オレは何をしていいかわからん。

　坊っちゃんも困ったと言ってる。

　こういうことに頭の回るスキニーも同様だ。

　とにかく父ちゃん達から指導をうけることにした。

　心身ともに鍛えてもらうためにだ。

　ちょっと前なら嫌で仕方がなかった。

　剣の稽古。

　それと父ちゃんの説教。

　今は不思議と積極的に受け入れられる。

　説教時間は時々寝たりしてるけどな。

　スキルを得たときに、心構えにも変化がおきたのか？

　今は厳しくて毎日がヘトヘトなんだが、かなり楽しい。

　心身ともに強くなることが嬉しいんだ。

　少し前なら考えられない。

　まあ、この前はスライム相手にやらかしたがな。

　父ちゃんズに大目玉くらって大変だった。

【父ちゃん　クレール・レポート】

　坊っちゃんがある日、儂らに頼み事をしてきた。

「剣の指導を再開してほしい」

　一瞬、儂の聞き間違いかと思ったぞ。

「ええ。以前は癇癪起こしてしまって見苦しいとこを見せてしまったが、今回は真面目にやろうと思っている。あ、君たちの息子も一緒にな」

　聞き間違いではなかったようだ。

　坊っちゃんは健気なことをいう。

　というか、口調が随分と大人びている。

　儂は訝《いぶか》しみ、どういう風の吹き回しかと尋ねると、

「実は俺達には剣士のスキルが芽生えているんだ。遠慮はいらん。ビシビシ鍛えてほしい」

　剣士のスキル？　いつの間に。

　しかも、儂らの息子にもか。

　偶然にしてもできすぎじゃないか？

　何にしても剣士スキルがあるんだという。

　多少の無茶はゆるされるだろう。

　儂が修行は厳しいことを伝えると、

「問題ない。それと、合わせて修養もな。俺達は生まれ変わる必要がある」

　なんと、坊っちゃんは修養も要求してきた。

「俺達は気づいたんだ。今までの俺達はクソだったてな。恥ずかしくてたまらん。だから、精神修養も合わせて行って、立派な剣士に仕立ててほしい」

　儂は感激した。

　いつのまに、坊っちゃんはこれほど成長したんだ。

　しかも、儂らの子供たちも同意していると。

　儂はもともと王立騎士団に勤めていた。

　剣の腕はそこそこであったが、魔法に難があった。

　だから、出世が芳《かんば》しくなかった。

　ということで、儂は騎士団でくすぶっておった。

　そんなときに先代の伯爵に声をかけられた。

　儂の騎士道精神が見込まれたんだ。

　儂は自分の騎士道精神が優れているとは思わん。

　だが、そう見込まれたのは嬉しかった。

　認められた気がした。

　そう声をかけられたのは儂だけじゃなかった。

　騎士団の同僚にも声がかかった。

　セザール・アレオン、スキニーの父親である。

　セザールも儂同様に魔法の力が不足して少し不遇をかこっていた。

　儂らはすぐに決断した。

　先代お館様に忠誠を誓うことを。

　こうして、儂、クレール・レポルトは伯爵領の領兵を率いることになった。