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図書館と秘密部屋

「坊っちゃん、今日はお固い場所に来たな。図書館なんて、俺達には場違いな気がするぜ」

「（ジャイニー、声を落として。他の人の迷惑になるぞ）」

「（ジャイニーは本とは縁遠い人間ですから、外で待っていた方がよろしいのでは）」

「（スキニー、なんだよ。俺だって図書館ぐらい使うぞ。本だって読むんだからな）」

「（ふふ、いいか、夜になったらここに忍び込むからな。大事な情報があるんだ）」

「（おー、さっそく行動開始か。楽しみだな）」

「（多分だが、あそこの司書が座っている場所、カウンターの裏に事務室があるわけだが、そこの奥に開かずの部屋というものがある。そこに何かありそうなんだ）」

「（なんで、そんなこと知ってるんだよ。誰かに聞いたのか？）」

「（前、鉱山の隠し部屋に行ったことがあったろ？　あの時の件と関係があるんだ）」

「（ああ、宝物のあった部屋か。あの時は良い物が見つかったよな）」

「（その宝物。魔杖があったよな。シスターに渡したやつ。シスターが言うにはそれが語りかけてくるらしいんだ。ここを探せって。何か重要な物があるはずなんだ）」

「（へえ。すると、女神様案件ということでしょうか。また神聖な任務というわけですね）」

「（うむ、多分そうだろうな。女神様に関係する何かがありそうだ）」

「（よし、わかったぜ。じゃあ、夜に忍び込むか。楽しみだな）」

　◇

　夜になり、三人は図書館の前に集合した。

「坊っちゃんの解錠スキルも随分なものになってきたな。まるでプロの泥棒みたいだ」

　ジャイニーが感心した様子で言った。

「おまえらだって気配隠蔽スキルも大したもんだぞ。完全に姿を消せるようになったじゃないか」

「僕達、立派に盗賊として生きていけますね。まあ、それは冗談ですが」

「まったくだ。でも今回は正義のための侵入だからな」

　俺達は鍵のかかった図書館をスルスルと突破した。

　そして開かずの部屋と目される部屋の前で、やはり簡単に部屋の鍵を解錠した。

「よし、ガッキーズ見参！さあ、何があるかな」

　ジャイニーが期待に胸を膨らませた。

「うーむ、なんだか独特の匂いがするな」

「古い本の匂いだな。図書館の何倍も強い匂いだ。相当古い本が保管されているんだろう」

「おお、あれをみてみろよ。すごいものがあるぞ！」ジャイニーが指差した。

　部屋の真ん中に見るからに豪華そうな机がある。

　黒檀と思われる高級木材で作られ、金の装飾が施されている。

　その上にやはり豪華そうな杖が。

　魔杖だ！

　全長約１ｍ、純白の杖身に金の装飾、先端には拳大の水晶が埋め込まれている。

「これ見ろよ。見るからにシスターの持つ魔杖の上位魔杖って感じだな。これは相当な代物だ」

「よし、坊っちゃん。もっていこうぜ。きっと役に立つはずだ」

「坊ちゃま、あれみてくださいよ。奥になにやら転移魔法陣らしきものがありますよ」

　スキニーが部屋の奥を指差した。

「え？　あ、本当だ。これは意外な発見だな」

「よっしゃ、転移してみよーぜ。冒険が待ってるぜ！」

「いや、待てよ。どこに通じてるのかわからんぞ。危険かもしれない」

「俺達に結界をかけて飛べば大丈夫さ。さあ、行くぞ。冒険者なら、こういう時こそ前に進むべきだ！」

　◇

「うわっ。真っ暗。何も見えないぞ」ジャイニーが声を上げた。

「よっしゃ。ファイアで明かりを灯してみたが、漆黒の闇って感じだぜ。相当深いところまで来たみたいだ」

「おい！　どうやら魔物が出るみたいだぞ！」

　軽く下見して帰るつもりだった。

　でも、ついつい奥の方まで見に行ってしまった。

　出てくる魔物がそこそこ強く、俺達はちょうど釣り合った強さで面白かったのだ。

　流石に奥まで来すぎたことを反省した俺達は帰ることにした。

　その帰り道の途中のことだった。

「坊ちゃま、こんなところに隠し扉がありますよ。見逃すところでした」

　スキニーが壁の不自然な部分を指摘した。

「あ、本当だ。行きではわからんかったな。よく気づいたな」

　中に入ってみた。

「倉庫か？　いや、本の保管場所みたいだな。相当古い本が保管されているようだ」

　ホコリを被ってはいたが、本棚が整然と並んでいた。

「おお、またもや怪しく発光する書籍が！」

　スキニーが興奮した様子で言った。

　すぐに直感した。

　これは女神様関連の書籍だと。

　俺はその本を手にとった。

　表紙には『天空図書　最終バージョン』　

　とあった。

「うーむ。光っているだけだな。特別な効果があるわけじゃない。でも、重要な本なのは間違いなさそうだ」

「シスターに見せてみようぜ。きっと何か分かるはずだ」ジャイニーが提案した。

「ああ、そうだな」

「坊っちゃん、こっちに別の扉があるぞ。うーんしょ、こりゃ頑丈だな」

「ジャイニー、いつも言ってるだろ。慎重にやれって。罠かもしれないんだぞ」

「俺なりに探ったから大丈夫だって。信用してくれよ」

「むむむ……この扉、俺の解錠スキルでもあかないぞ。ていうか、物理的にガチガチに固められてるみたいだ。じゃあ、俺の鉱脈レーダーを飛ばしてみるぞ」

「坊っちゃん、何かわかったか？」

「うーん、推測なんだが、地上にあるのは王都の真実教会本部じゃないかな」

「確実か？　それは重大な発見になりそうだが」

「いや、朧気なんだが、一度真実教会の本部に行ったことがあるよな？　あのときの形状とか地理感覚に似てるんだ。間違いないと思う」

「じゃあ、何か。僕達は真実教会の秘密部屋にでもいるっていうことですか？」

「だな。これ、坊っちゃんの解錠スキルでもあかない、ガチガチの扉だぞ。オレ達はそんな重要そうな部屋を暴いたんだろうか。バレないよな？」

「まあ、早めに退散しようぜ。長居は無用だ。今日の発見だけでも十分大きいしな」

「そうですね。この本と魔杖を持ち帰って、シスターに相談しましょう」

「ああ、そうだな。それに、この場所のことも報告しないとな。真実教会の地下に繋がってるってのは重大な情報だ」

「よし、じゃあ帰るか。今日は良い冒険になったぜ！」

　三人は来た道を戻り、図書館を後にした。

　今夜の発見が、これからどんな展開を生むのか。

　そんなことを考えながら、俺達は夜の街を歩いていった。