夢祭村

今年もやってきた祭りの季節。

わたしの地元はこう言っちゃなんだけど夏祭りは手を抜く。

その代わりに秋の祭りに力を入れてるの。

どこの地方でも夏祭りやってるから、お客さんを呼ぶならこの時期にやった方がいいのよね。まぁ、他方も文化祭、とかやる時期だし、多少の差にしかならないけど。

花火も勿論上がるわ。

秋の花火なんて珍しいって、他方から観光客が来るの。夏の花火とは違って、秋仕様の花火は色味なんかが違ったり、銀杏の形とか椛とか、形を変えた花火も上がる。

花火師も気合い入ってるのね。

この祭り、元々ここは自然災害が多くて、神様に供物を捧げることから始まったらしいんだけど、今はそんなこと忘れられて皆楽しんでるわ。

……だけど、この祭りには秘密があるの。

特別に教えてあげるわね？

実はこの祭りは毎日行われているの。

さっき言った神様に供物を捧げるってことね。毎日よ。

これをそのまま仕事として毎日やってる人もいれば、家族で交代でやってるとこもある。

市役所から支援がされるから、毎日やってても生活はできるの。

寧ろ、神に感謝しているとされ、御礼が出るわ。これが結構な額でね、この辺の人達はみんな祭りに参加しているわ。

この村は特例が出てるの。

祭りをするってことが贄とされ、この市を守ってくれてありがとうってことでね。

贄の役割を果たさないといけないから、この村の名前は消えないんだけど。

他方から人が来るのは、来れるのは秋だけなのよ。今の時期だけ。この3日間だけ。この地域に入ることを許されるの。

それが今年もやってきた。この時だけは色んな人と出会えるから楽しかったわ。

他の日はそもそも、ここに観光に来れないのよ。

だからその3日間だけは、他方の人達にはこの秘密を話さないから、それを忘れてみんな楽しんでるってわけ。地元の人達もこの3日間だけは純粋に祭りを楽しむ。他方からのお客さんで忙しいしね。

なんでこの3日間しかこの地域に入れないか知りたい？

この村は存在しない村だからだよ。

え？さっき話したのと違うじゃないかって？

ほんとの話よ。昔の話だけど。

贄は必要なくなったとされたの。役所の人間が変わった所為でね。穀潰しとされて、村は潰された。

だけどこの村の祭りが好きだった市の人達が、この村の名前を使って祭りを始めたの。

だから3日だけ。秋だけ、他地域の人もこの村に入れるのよ。

じゃあこの祭りはなんだって？

だから、私たちは毎日祭りをやっているんだってば。終わらない祭りをね。この村で。

わたしもね、わからないんだ。

なんでお兄さんとお姉さんの2人だけがここに来れたのか。何してたの？こんな時間に？こんなとこ迷い込むなんて。

まぁでも、なんでもいいや。

もう帰れないだろうし、お兄さんもお姉さんも、わたしたちの仲間だよ？

一緒にお祭りしよ？案内してあげるよ。今日だけ特別ね。

明日からは働く側にも回ってもらうから。

最近ちょっとだけ手が足りなくて困ってたんだよね。ちょうど良かった。

え？帰りたい？

無理だよ。どうやって帰るのさ。どこから来たのかもわからないのに？

あ、そう。そっちから来たから戻ればいいだろって？

おっけー。じゃあ行ってみてよ？

多分、また会うことになるよ。

手を振って見送る。

お兄さんとお姉さんは村の南の道を真っ直ぐ歩いてった。

じゃ、私は北の役所で待ってよっかな。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊

彼女と仲直りの為に、祭りに行こうと誘ったのは俺だ。

花火も上がるし、秋の花火って珍しいだろ？って、車出してきたのに。

なんだ、あいつ？なんだ、ここ？

今日は祭りの日じゃねぇのかよ……

彼女は何も言わない。

俺も何も言わない。

何を言っていいのかわからない。

ただひたすらに、近くに止めたはずの車を目指した。

暫く歩くと灯りが見えてきた。

車のライトは消してきたはずだ。

ってことは……。

あの女の子の姿が見える……。

＊＊＊＊＊＊＊＊

お、帰って来たみたい。

おかえりって言うと凄い怖い顔してた。

お姉さんは恐怖に怯えた顔してる。

あはは。村を1周してきたみたいだね。その道を真っ直ぐ行くとどこに出るのか知ってたから、ここで待ってたわけだけど。

え？今日は祭りの日のはずだって？

調べたら出て来たって？

お兄さん、ちゃんと見た？

それ、去年の日付だよ。

今年は昨日で終わったの。

でも大丈夫。怖くないよ。そんな顔しないで。

楽しい、楽しい、永遠に終わらない祭りへ、ようこそ。

これから、ずっと一緒だよ。

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女の子がただただ喋ってるだけになってしまった。当初の予定はこうではなかった気が……( ˘ω˘ )