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第18話

　石島が、サヤカさんに、刺された……？

　あまりの衝撃的な事態に、さっきまでの雰囲気は一変してしまった。

　リョウちゃんの表情は険しい。

「……悪い、ルカ。ちょっとまずい事態になった」

「うん」

　不良グループの事情は私には分からないけど、人が刺されてまずくないわけがない。

　もしかすると、死んでしまうかもしれないのだから。

　リョウちゃんにとっての、かつての仲間が――――。

「行かないといけないんだよね。私は今日友達の家に泊まるから、ここで別れて大丈夫」

「ごめん」

「ううん」

　せっかくの二人の時間だけど、仕方ない。

　さっき言いかけたリョウちゃんの言葉がすごく気になるけど……。

　――――その時。

　リョウちゃんの手からバスケボールが落ちる。

　そして、するりとベンチの上にある私の手に重ねられる、リョウちゃんの骨張った大きな手。

　――――え？

　気付くと、すぐ目の前にリョウちゃんの顔があった。

　冬の風がリョウちゃんの前髪をサラサラと優しく撫でる。

　見慣れたはずのリョウちゃんの顔は、何だか別人みたいだった。

　その薄い唇が、私の震える唇にそっと触れたのを認識しながらも、私は放心したまま、動けずにその状況をただ受け入れていたのだった。

　・

「えーっ！！　すごいすごい！！　やったじゃん、瑠夏！！」

　綾音の家は、公園のすぐ近くのマンションの最上階だった。

　電話で話しながらラグジュアリーなエントランスまで行くと、綾音が迎えに来てくれた。そこまでの下りは何をどうしたんだったか、よく覚えていない。とにかく頭が混乱していたから。

　綾音の両親は、今日は祖父母の元へ手伝いに行っていて帰らないらしい。

　だから『時間は気にしなくていい』と言っていたのかと納得する。

　家にお邪魔させてもらって、今日のことを全て話し終えた後の先程の綾音の反応だ。

「それにしても、タイミング悪すぎるって！　その電話！　リョウさんの台詞を最後まで聞きたかったぁ〜」

　綾音は私の代わりに不満を吐き出してくれる。私もそう思ってた。

「まあでも！　キス出来たんだからそれはそれで良かったのか」

　軽く口にされるだけでその事実を再認識してしまって、顔が熱くなる。

　本当に、私はリョウちゃんと――――。

「これで決定的だねー！　リョウさんはサヤカさんよりも、瑠夏の方に気持ちがあるってことが」

　サヤカさんよりも、私の方に……。

　ぼっとまた顔と体が熱くなって、両頬を両手で包む。

　赤飯でも炊く？　とか言って茶化してるけど、綾音が本当に喜んでくれているのが分かる。

　やっぱり、綾音が正しかった。

　あの時、無理矢理にでも連絡を取って良かった。

　勇気を出して、サヤカさんのことを聞いて良かった。

　もし躊躇していたら、今の状況にはなっていないのだから。

「次会った時は告白出来るねー！　もしかしたらリョウさんの方が、はっきり言ってくれるかもよ？　きゃー！」　

　自分のことのように興奮する綾音を見て、何だか愛しい気持ちが膨らんでくる。

「綾音のおかげだよ！　ほんとにありがとう」

　えへへっと顔を見合わせて笑う。

「……ところで、リョウさんの方の事情はどんな感じかな？」

「……どうだろう。刺された人の状態によるかな。重体なら大変だし……。流石にニュースになりそうだね……」

　事件の話になって、スッと頭が冷静になる。

　そんなことがあったのに、恋愛ごとで喜ぶなんて不謹慎だったのかもしれない。私にとっては、大事件ではあったんだけど。

「サヤカさんが刺したってことは、警察に捕まるのかな？」

「……さあ。リョウちゃんは、まずい事態になったって言ってたけど……」

「そりゃあまずいわ。グループ解散の危機じゃない？」

「厳密には、今はリョウちゃんとは別のグループみたいだけど、どうなんだろう」

　いくら綾音と不良グループについて話していても、どちらも何も事情を知らないのだから、想像の域を出ない。

　ただ、あの石島という人が、回復することを祈るだけ。

　この事件が、私たちの運命を大きく変えることになるとは、この時の私には知る由もなかった――――。