Ironstals city
旅の10日目、アイアンスタルズ
馬車は前世の都市に比べれば小さいように思えたが、人生で見た最大の都市を通過していた。
道の真ん中にいた群衆は、馬車が来るのを見ると、道の脇に寄せ、90度お辞儀をして挨拶を交わした。 馬車が通り過ぎると、皆は顔を上げて買い物や旅行を続けました。
街に入ってからはまるで別世界にいるような気がします。 私が生まれた町のせいで、この世界は発展途上な世界だと思っていたが、今になってそれがいかに間違っていたかに気づいた。
巨大な都市を囲む長さ20メートルの白壁を見たとき、私が感じたのは尊敬だけでした。 あんなに巨大な城壁を築いただけでは飽き足らず、街に入ってから地面は普通の土とは違う形の石で覆われていました。
また、私は長い間外を観察していましたが、街中にゴミがポイ捨てされているのを一度も見たことがありません。 街路はきれいで、環境は静かで、街路には大勢の人が行き交う活気が溢れ、道の脇には小さな店がたくさんありました。
私が前世で一番嫌いだったのは、どこにでも同じ名前、同じ内容の巨大スーパーマーケットを建てているブランドストアチェーンでした。 職人や商人それぞれが自分の作品を並べる路面店を眺めながら、こんなに買い物をしたくなるのは久しぶりだった。
「どう思いますか？ ここは私たちの街、アイアンスタルズです！」
「正直に言うと、この街は私が人生で見た中で最も組織化された素晴らしい街です。」
「はははは、執事さんは良い目をしてますね！ 君を選んだのは間違いじゃなかったですよ」
「23」
「23？」
「あなたが私に同じ言葉を言うのはこれで23回目です。」
「ちっ！褒められるのが嫌なら最初からそう言えば良かったのに」
ちょっとふしだらな女。 この女の子は私をとてもイライラさせます
私は街を見るのをやめ、窓の前のカーテンを閉め、静音の前に座って何もせずに待っていた。 私は同じ姿勢で座り続けましたが、約 10 分後、馬車が減速し始めるのを感じました。
私が外を覗こうとしたとき、静音が前に出てシャツの後ろを掴み、私を座席に引き戻しました。
「私たちは家に帰りました。これからは、私が言ったように行動することを忘れないでください。そして、他の人の前で私に間違った言い方をしないでください。」
「もう到着しましたか？ 何をしなければならないかはわかっています、心配する必要はありません。」
馬車が完全に止まるまで、暗記した内容を何度も繰り返しました。 第一印象は、私が将来どれだけ快適に奴隷でいられるかを決定する主なものです。
馬車が止まった後、私たちは二人とも席から動かず、騎士が来てドアを開けるのを待ちました。 護衛チームのリーダーである騎士が馬車の扉を開けるのを待っていたが、扉を開けたのは見たこともない騎士で、手には大きな槍を持っていた。
一瞬驚いたものの、そんな簡単なことで間違えるつもりはなかった。 馬車を降りると、二十メートルほど離れたところに大きな屋敷の玄関があった。 屋敷の入り口までは右側に同じ衣装を着た女性の使用人、左側に同じ衣装を着た男性の使用人が並んでいた。
*エヘムエヘム*
咳き込む音に顔を向けたとき、バトラーの怖い顔を見て、私はすぐに自分が何をしなければならないかを思い出しました。
私は振り返り、馬車から降りようとする静音の前にゆっくりとひざまずき、手を差し伸べて静音を支えた。
老執事から満足げな声が聞こえるまで、何か悪いことをしたのかと心配していた。 これは彼の最初の、そして最も困難な仕事の 1 つでした。 静音が馬車から降り、二人の美しい侍女を連れて屋敷へと向かうのを、私は後ろに残って見守った。
静音が屋敷に入った後、私は馬車に戻り、全ての車両で再び出発した。 私たちはすでに危険地帯を出ていたので、エチケットのルールを破ることを心配する必要はなくなりました。 馬車が使用人たちの住む別館に向かう間、私は窓から顔を出してその広大な邸宅を眺めていました。
真っ白に塗られた邸宅の一部には、巨大な金色の盾の紋章が掲げられていた。 邸宅そのもの以上に、外から眺めただけでも尋常ではない広さに驚かされる邸宅の庭。 庭園の一部は赤いバラだけで構成されていましたが、一部の部分は壮大な彫像の周りに建てられた池で覆われていました。
庭の空いている部分はすべて同じ長さの緑の草で構成されています。 これほど広い庭を維持するのがどれだけ大変か想像したくもない。
もう少し振り向くと、馬に乗った騎士達が兜を脱いで談笑し始めた。 どうやら彼らにとってそれは非常に困難な旅だったようです。 実際、考えてみれば、旅の途中でこの騎士達が喋っているところをほとんど見たことがなかった。
好奇心が満たされると、私は馬車の馬車に頭を戻しました。
「あああああ、怖くて死にそうになったんだ。アルフェンゾ様はいつここに来たの？」
「ははは、私と二人きりで話すときは、そんなに敬意を払う必要はありませんよ。」
「それでは…私に頭もぎ取られたくないのね。また私に忍び寄る気はないよ、アルフェンゾ！」
------- (5分後)
歩き続けると、鎧の兜を小脇に抱えた騎士たちが、独身使用人たちが住んでいる四階建ての建物に入ると、頭に大きなこぶが二つできてひざまずいている少年と、老執事が杖を持って出迎えた。中空の剣の鞘を少年の上に立って。
「教訓を学びました、アルフェンゾさん。私は二度と誰に対しても失礼なことは言いませんし、執事にふさわしい礼儀正しくするつもりです。」
「わかった、じゃあ立ち上がってもいいよ」
アルフェンゾは、十分な訓練を施した少年に、向きを変えて立ち去る際に、最後の言葉をいくつか言いました。
「夜の8時に家族と一緒にお屋敷の本堂に来てください。来る前にメイドに適切な服装を頼むのを忘れないでください。」
