第１６話：新しい靴……
「さあ、キスククアちゃん！ 頼まれていた靴が出来上がったよ！」
「もうできあがったんですか。すごいですね、プランプさん」
「ちょっと待ってな！ 今持ってくるからね！」
ボスグールの討伐と大岩を砕いてから数日後なのに、プランプさんはもう靴を作ってくれたらしい。
さすがは優秀な鍛冶師だ。
もっと時間がかかるものだと思っていた。
「後で履き心地を聞かせてね、キスククア君。記事にするから」
「は、はぁ……」
キスククア新聞はもうしょうがない。
私はすでに諦めていた。
ジャナリーはずっとあのスタンスで書き続けるつもりだろう。
まぁ、彼女の楽しみを奪うのも気が引ける。
私が見なければそれで問題はなさそうだ。
「はい、お待たせ！ キスククアちゃんの靴を持ってきたよ！」
少ししたら、プランプさんが布を被せた何かを持ってきた。
ギルドにいる人たちも、なんだなんだと集まってくる。
「これがキスククアちゃんの新しい靴！ “モデル・オブ・キスククア”さ！」
プランプさんがバッと布を外す。
そこには……かなり、いや、相当どぎつい靴が置かれていた。
ギラギラ輝く銀色に、ドクロやら悪魔やらの絵が刻まれている。
靴の先は尖っていて、触るだけで怪我をしそうだね。
おまけに、やたらと尖っているし。
た、確かにデザインはおまかせで良いとは言ったけど、さすがにこれは……。
「履き心地を試してみなよ、キスククア君。きっと似合うと思うな」
「う、うん……そうだね」
とりあえず履いてみることにする。
サイズは私の足にピッタリだった。
作りも丈夫そうだし、今後の戦いにも耐えられそうだ。
デザインがもう少しオシャレと言わず、並みだったらありがたかったけど。
「「おおお～！」」
一同、歓喜！ ……じゃなくて。
履き心地は素晴らしいんだけどな。
このデザインはちょっと目立ちすぎるというか、センスが尖っているというか。
「気に入らなかったかい、キスククアちゃん？」
そんなことを考えていたら、プランプさんがしょんぼりしてしまった。
「あ、いや……そんなことはありません！ とても気に入りました！」
慌てて否定するとプランプさんは一瞬で元気になった。
ガハハハッと豪快に笑っている。
「良かったぁ！ アタシのセンスが悪かったらどうしようかと思っていたんだよ！」
冒険者たちも寄ってたかって盛り上がっている。
「キスククアちゃんにお似合いの靴だな！ これほどまで攻撃的な靴は見たことがねえ！」
「まさしく専用品だ！ どこからどう見ても、履く人を選ぶもんな！」
「こんな靴、他の誰にも履きこなせないよ！ 俺が履いたら靴に歩かされそうだ！」
右も左も、上も下も大盛り上がりだ。
わああ！ という歓声はとどまるところを知らなかった。
「良かったじゃないか、キスククア君！ これで今後の活躍がもっと期待されるね！ 今からどんな記事が書けるかと思うと、楽しみでしょうがないよ！」
「ははは……」
ジャナリーも大喜びだけど、私は乾いた笑いしか出なかった。
「「キスククアお嬢様！」」
突然、ギルドの扉が勢いよく開かれた。
ドカドカドカッと何人もの屈強な男たちが入ってくる。
その先頭には見慣れた女性がいた。
真っ赤な髪に真っ赤な瞳。
ガッツさんだ。
「え、あれ？ ガッツさん？ それに門下生の人たちも……どうしたんですか？」
「私らはカカシトトー流を辞めてきました！ これからはキスククアお嬢様の元で修行させていただきます！ ここに修行に来ていた門下生からお話は聞いております！ 素晴らしい＜かかと落とし＞の技を、ぜひとも教えてください！」
「ぃえぇぁ！？」
や、辞めたの？ カカシトトー流を？
というか、私の元で修行って。
まずいよ、これは。
ただでさえ恥ずかしいのに教えるって……。
恥ずかしさで居ても立っても居られないとはこのことだ。
「もうあんな人に教えを乞うなんて考えられませんね！ 私らはキスククアお嬢様に心を奪われちまったんです！」
「あ、いや、ちょっ」
あっという間に、彼らに囲まれる。
ワイワイとぎゅうぎゅうにされる。
中には私が助けた門下生たちもいた。
「神の一撃と評される＜かかと落とし＞を、何が何でも習得したいんです！」
「あんな素晴らしい武術は他にございませんよ！ きっと、私はあの技をものにするために生まれてきたんです！」
「俺たちにキスククア流を伝授してください！ 命に代えてでも身に着けて見せます！」
みな、見たこともないくらいの真剣な目をしている。
ほ、本気だ。
あまりの熱量にこちらが押されてしまうほどだった。
「ハハハ！ キスククアちゃんは人気者だね！ うちのギルドには空き部屋がたくさんあるから、みんなもここに泊まれるよ！」
「キスククア君といると、本当に記事のネタが尽きないなぁ～！ ハハハハハ！」
プランプさんもジャナリーも、それはそれは温かい目で私を見ている。
もう逃げ道はどこにもなかった。
「「ぜひ、キスククアお嬢様に稽古をつけてほしいんです！」」
とどめの一撃に、それはそれはキラキラした目で懇願された。
最後の望みをかけて聞いてみる。
「も、もし断ったら……」
「「死にます！」」
ということで、門下生たちにかかと落としの稽古をつけることになってしまった。
