第１１話：◆キスククア新聞 Vol.2 ～お手柄、かかと落とし令嬢。行方不明の冒険者パーティーを救う～◆
本日もキスククア嬢が活躍したという情報が入ってきた。
弊紙が最速でお届けする。
先日、紙面にてキスククア嬢の活躍を報告しているときだった。
ダンジョンへ行っていた冒険者パーティーがまだ帰還していない、との一報が入る。
張り詰めるギルド。
慌ただしく準備を始める冒険者たち。
そのような緊迫した状況で、我先にと手を挙げた人物がいた。
キスククア嬢である。
「プランプさん、私が一足早く助けに行ってきます」
これほどまでに安心できる言葉があるだろうか。
彼女は危険なクエストであろうが、まったく物怖じしない。
想像を絶するような地獄の鍛錬を積んできたのだろう。
筆者も同行の許可をいただき、密着取材させてもらった。
向かう先はＢランクの“温熱ダンジョン”。
温かいはずなのに、不思議と寒気がする。
吹き抜ける気持ち悪い温風。
地面に散らばるモンスターの死骸。
さすがは高ランクのダンジョンだ。
経験豊富な筆者でさえ、緊張の糸を緩められなかった。
暗がりの中を一直線に進んでいくキスククア嬢。
背後から慎重に後を追う筆者。
途中、ダンジョンの罠などに襲われるが、彼女の機転のおかげでどうにか歩を進められた。
広い空間に出た瞬間、突如として暗がりが明るくなる。
キスククア嬢が魔法を使ったわけではない。
遠くで火球が放たれているのだ。
「きっと冒険者パーティーだわ！ 急ぎましょう！」
キスククア嬢は恐怖心などおくびにも出さず、颯爽と駆け出す。
その姿はもはや歴戦の猛者のようだ。
そして、とうとうBランクのファイヤーリザードが現れた。
ランクも能力もトロールをさらに上回る強敵だ。
全身から燃え盛る炎は、近づくだけで体が炭になりそうなほど熱い。
冒険者パーティーもどうにか生きているようだが、その熱さに苦戦していた。
一般的には火球の攻撃が強力なので、水属性の魔法で遠距離攻撃するのが定石とされている。
しかし、そこはキスククア嬢。
彼女に遠距離攻撃などという概念はないのだ。
どんな敵もかかと一本で殲滅する。
それがキスククア嬢なのだ。
華麗に火球を躱すキスククア嬢。
まるで火の周りを舞う蝶のようで、非常に幻想的な光景であった。
筆者も冒険者たちも、思わずその美しさに見とれてしまった。
火球が効かないとわかると、ファイヤーリザードは炎の鎧に身を包む。
接近戦で優位に立とうというのだろう。
普通ならばここで攻撃を諦めるところだ。
だが、キスククア嬢は違う。
猛然とファイヤーリザードに駆け寄った。
「消えてなくなれえええ！ このクソトカゲええええ！」
大地が割れそうな勢いで振り下ろされるかかと。
吹き荒れる風圧。
軋む天井。
何人も寄せ付けぬ稀代の一撃が迸る。
キスククア嬢のかかとが炎の鎧ごと切り裂いていく。
はじけ飛ぶファイヤーリザード。
慈雨のごとき降り注ぐ血の雨。
その中心で、相変わらず恍惚とした表情のキスククア嬢。
危機を脱した瞬間は、意外にも美しい光景であった。
しかし、その顔にはどこか不満が残っているようだ。
彼女の心は、どこか満たされていないのかもしれない。
そして、無事にダンジョンから出られたところで、衝撃の事実が発覚する。
冒険者パーティーは、カカシトトー流の門下生たちだったのだ。
もちろん、彼らは互いに面識がある。
期せずして、キスククア嬢は自分の知り合いを助けたことになる。
「「戦いの女神が舞い降りたのかと思いました」」
これはカカシトトー流の門下生たちの言葉だ。
みな、キスククア嬢に深く感謝の意を表している。
今回もキスククア嬢のおかげで尊い命が守られた。
この先彼女を満足させる敵は現れるのだろうか。
続報を待て。
