宣誓式の後アメリカ人に
５月の試験の後１ヵ月半後。
２０１０年 ６月２３日 水曜日
宣誓式がLAコンベンションセンターで行われた。
私は午後の部。
それでもこの同じ時にアメリカ人になった人はここだけで２６５０人！
午前の部もあるので、その倍の人がこの日アメリカ人になった。
駐車場から、すでに長い人の波。 センターの外では証書を入れるバインダーを外で５ドルで売っていた。
入り口も中も長い列。 付き添いも入れて約４０００人の人人……
ドアの両側で「こちらが市民権！」「こっちが付き添いの人！」とどなっていて圧倒された。
夫は強面デカの試験管の勧めで軍服を着て行くと、会場の係りの方が私たちを見かけるや否や、サッと飛んできてくれて中央の赤いカーペットの上をエスコートしてくれた。
まだ両方の入り口では長蛇の列なのに。そしてなんと舞台の一番前の席へ。 軍の専用席だった。
すっごく特別に扱ってくれて感動した。コワモテデカ！ありがとう。
式典が始まり、いろいろな人のご挨拶中で感動したのは「皆さんは自分の国を捨てたわけではないのです。これからは２つの国を背負うのです」というもので、新しいアメリカ人たちもワーッと大拍手。
ものすごい盛り上がりでロックコンサートのようだ。ハデだな、アメリカ。
国歌斉唱から誓いの言葉まで、あっという間だった気がする。
誓いの言葉の後に
「これで皆さんは今日からアメリカ国民です」
「わ～～～」とミニアメリカ国旗を振りまわし、大歓声の中セレモニーは終了した。
誓いの言葉が終わって始めて（アメリカ人）になるのだ。
式典の後、証明書をもらえる。
そのさいに永住権グリーンカードをゴミ箱のようなところにポイ！っと入れられたのが衝撃だった。 ああ～あれも苦労したのに～と。しかも最近書き換えたばかりで３万くらいがポイッと。いや～～。
始まる前は複雑な気持ちだったのに、終わったら嬉しくて胸がいっぱいに…。
意識が変わった瞬間だった。外国人からこの国の人間へ。
でもけっして日本を捨てたわけじゃなく、日本の心をもったままのアメリカ人。
息子にもきちんと文化や言葉を受け継いで欲しいと思っている。
私の２つの国。
生まれて育ててくれた日本。受け入れてくれたアメリカ。
ありがとう、日本。 ありがとう、アメリカ。
とても強くなったような不思議な気持ちになった。
