第４２話 決闘の準備と対策
土曜日に更新しよと思っていましたが……。
ペルシー達は昼食を龍王城の食堂で摂ることにした。
食堂はとても広く、百人くらいの席が用意されている。
今の時間帯は一時ころのせいか、ピークは過ぎているようだ。
時間は14時を回った頃だろう、まばらにしか客がいない。
ペルシー、レイラン、パメラ、クリスタの四人は食堂の端の方に席を取り、食事が運ばれるのを待った。
「エドガーの様子はどうだった？」
ペルシーは医療施設に運ばれたエドガーが気になっていた。
「もう大丈夫です。早速騎士団に合流したようです」
様子を見に行って来たレイランが言うのだから間違いないだろう。
あんな負け方をしたのに元気なやつだ。
おそらく精神力が強いのだろう。
そこに食事が運ばれてきた。
食事を運んできたのはここで働いている人間の女性である。
彼女達は奴隷として働いているわけではない。ちゃんと給金を貰って働いているのだ。
この世界では地球以上に社会が未成熟なので、仕事にあぶれてしまう人間が多くいる。
働きたくても働き口のない人達、そんな人達の中から人材を集めてきているらしい。
龍王城は職場としても素晴らしいのだろう。
働く彼女達の表情は活き活きとしている。
昼食のメニューはシチューのような煮物と、肉の焼き物、そしてパンとサラダだった。
やはり、龍神族の食事は肉がメインのようだ。
「パメラ、食べられるか？」
「大丈夫なの。この肉の煮物はとても美味しいの」
かなりこってりとしたメニューであったが、パメラの口には合ったようだ。
「それは良かったな。クリスタの料理には負けるけど、食堂の料理もそれなりに美味しいな」
「それでは、私が夕食を作らせていただきます」
「それは楽しみだな。レイランも一緒に食べられるのかな？」
「今夜はとくに予定はないので、参加させください。明日のことも気になりますし、一人でいるのは辛いのです」
「一人で……。ひょっとしてレイランってボッチなのか？」
「ボッチとは何でしょうか？」
エドガーとの一戦の後から、レイランの口調が変だ――
男っぽい口調から、お嬢様然とした丁寧口調になっている。
ひょっとして、これがデレた？ という状態なのかもしれない？
「レイラン、ちょっと、口調が変わった気がするんだけど……」
ペルシーは聞かなくてもいいことを聞いてしまった……。
「レイランは本格的にデレたの。きっと、ペルシーが白馬の王子様に見えているはずなの」
パメラがいらないツッコミをしてきた。
そう言えば、人間形態のパメラは口調が変わっているが、誰も突っ込まないのでそのままにしておこう。
「パメラちゃん。デレるってなぁに？」
パメラは地球のスラングをよく知っている。
おそらく、ジュリアスの影響をかなり受けたのだろう。
因みに、パメラの以前の持ち主である大賢者ジュリアスは、おそらくヲタクだったとも思われる。
「簡単に言うと、相手を好き過ぎて今までと違う可愛らしい態度をとることなの」
「以前、私は可愛らしくなかったということなのかしら？」
「レイランは可愛らしいというよりも、男前だったの」
レイランはパメラに指摘されたことを、頬に手を当てて考えはじめた。
本人としては「男前」の自覚がなかったのかもしれない。
「まあ、それは置いといて、明日の話をしよう」
ペルシーはレイランが悩み始めたので、話題を明日の決闘に振ることにした。
「まあペルシー様、お口に汚れが……」
レイランが甲斐甲斐しくペルシーの口についた汚れを拭った。
傍から見ると、まるで新妻のようである。
「あ、ありがとう」
誰からもそんなことされたことはない――クリスタもそこまではしない――ペルシーは狼狽えるばかりだった。
パメラとクリスタは不満そうにペルシーを睨んだ。
――パメラはともかく、何でクリスタまで睨むんだ？ そうか、仕事を奪われた感があるからに違いない。
ペルシーはそう思うことにした。
その時、事件は起こった。いや、起こっていた。
エドガーはペルシーと実践訓練――事実上の決闘だが――をした後だったので、気分が高揚していたのだろう。
ペルシーはベッドに横たわるエドガーに声をかけた。
「エド、話せるか？」
「ああ、兄貴か。大丈夫、話せるよ」
エドガーに兄貴と言われてペルシーは狼狽えたが、やるべきことを思い出した。
おそらく、エドガーはペルシーを姉の婚約者として認めているのだろう。
「今回復魔法をかけてやるぞ。クリスタ、頼む」
「了解です、ペルシー様」
クリスタは既に回復魔法の準備ができていたので、すぐに実行した。
「クリスタさん、ありがとう。楽になったよ。こんなに見事な回復魔法の使い手は龍神族の中にはいないと思う」
光の妖精クリスタは、自慢げに大きな胸を反らした。
「クリスタ、君は素晴らしい魔法使いだ」
「ペルシー様、お世辞は必要ありません」
「お世辞じゃないんだけどな～」
クリスタは俯いたが、喜んでるようだった。
「エド、無茶をしたな。何で早まったことをしたんだ」
「あわよくば勝てるかな～と思ったんだけどね。甘かった……」
「ゲルハルトさんも奥の手を持っていたということか？」
「もちろん、団長が魔法剣の使い手だということは判っていたけど、本当の隠し玉を引き出すことはできなかった。その前にこのザマだ……。ごめん、兄貴」
「エド、お前は俺のために決闘してくれたのか？」
「いや、半々だよ。前から挑戦してみたかったんだ」
「弟よ、お前の犠牲は無駄にはしないぞ」
「姉さん、俺は死んでないから！」
弟に対してはいつものレイランだったので、ペルシーは少し安心した。
回復魔法を使ったとはいえ、体力までは回復していないので、エドガーはしばらく安静にする必要があった。
「大人しくしているのだぞ、エド」
「分かったよ姉さん」
「それではまた来る」
ペルシー達は異次元屋敷ミルファクのラウンジに集まることにした。
明日の決闘について話し合うためだ。
クリスタが人数分のお茶を用意すると、会議は始まった。
「まず、ギュンターの対策から考えたい」
ペルシーが口を開くと、すぐにレイランが応えた。
「ギュンターですか……。ペルシー様、やつはしつこく私に求婚してくるです、ペルシー様」
レイランはペルシーの左腕にしがみつき、潤んだ瞳で訴えてきた。
因みに、右側にはクリスタが座り、膝の上にはパメラがちょこんと座っている。
――なんか、狭いな。
「レイランと俺の婚約が認められれば、ギュンターも大人しくなるだろう」
「そうだといいのですが、私は怖いのです、ペルシー様……」
「レイラン、ギュンターはパワーファイターだと言っていたよな」
「はい、やつのバスターソードはまともに受けてはいけません」
「それ以外に奥の手はないのか？」
「騎士団の中でのギュンターのランクは五位です。パワーと剣技だけでそこまで上り詰めました。性格は単純なので、奥の手を持っているようには思えません」
「そうか……。それならば斬魔刀を強化しておこう」
「ペルシーがそういうと思っていたので、この山にあるオリハルコンを集めてあるの」
「おお、パメラ、流石だな」
「正妻としては当たり前のことなの。これが内助の功なの」
「せ、正妻……。パメラちゃん、それは聞き捨てならんな」
「クリスタはパメラの嫁なので、自動的にペルシーの側室になるの」
クリスタが満足げに頷いているが、レイランは困ったいるようだ。
「あのね。俺はまだ結婚したことないんだけど……。そうじゃなくて、明日の決闘の話をしよう」
女同士の戦争が勃発しそうになったが、それはペルシー自身が意思を明確にしないからいけないのだ。
「ペルシー、斬魔刀を出してなの」
「そうだったな」
ペルシーが共次元空間から斬魔刀を取り出して斬魔刀を抜くと、パメラが刀身に魔法をかけた。
光り輝く刀身は、五十センチほどだったのが、七十五センチほどの長さになった。
いわゆる太刀の長さである。それに若干太くなったようだ。
「刀身の中心をミスリルにして、オリハルコンを刃先にしたの。切れ味と強靭さを両立したので、ギュンターのバスターソードを受けても折れたりしないの」
「凄いな、パメラ。尊敬していいか」
「遠慮することはないの」
「パメラちゃんの魔法は凄いな。一緒に魔法研究をしてほしい」
「ペルシーが許してくれるなら、問題ないの」
「もちろん、いいよ。一緒に研究しよう」
先程の険悪なムードは消えされつつある。
クリスタはどうかというと、何故かニコニコしている。こちらも大丈夫のようだ。
「そして、問題のゲルハルトさんだが……」
「ペルシー、何が問題なの？」
「ゲルハルトさんは魔法剣を使うのだろ？ 俺は魔法防御の仕方を知らないんだけど」
「何もしなくてもいいの」
「どうして？ エドみたいに火傷しちゃうだろ？」
「ペルシーは女神ミレイユの加護を受けている。魔法剣程度ならば何もしなくてもいいの」
「ええ、そうなの？」
「龍神級の大魔法の直撃ならば無傷というわけにはいかない。だけど、通常の魔法剣の上限は低い」
「通常じゃない魔法剣もあるのか？」
「もし強力な精霊を宿すことができるならば、帝級に匹敵する魔法を放てるかもしれないの。でも、そんな魔法に耐えられる剣は存在しないはずなの」
「パメラちゃん、聖剣ならば耐えられるんじゃないのか？」
「存在するの？」
「存在は確認されているらしいが、誰が所有しているのかはわからない。だが、ゲルハルト団長が聖剣を持っていることはない。もし、聖剣を所有していたら、龍王様が知っているはずだ」
「それでも、聖剣でさえペルシーに危害を加えることはできないの。ペルシーに危害を及ぼすには龍神以上の魔法が必要なの」
魔法の階級は八つに分けられている。
・超越級
・神級
・龍神級
・聖級
・帝級
・上級
・中級
・初級
因みに、先日ペルシーが使った《ペルセウス座流星群》は威力的に神級にランク付けされる大魔法である。
「そうなのですか……」
レイランは、再び潤んだ瞳でペルシーを見つめた。
どうやらレイランの瞳にはペルシーに対する尊敬の光も宿りだしたようだ。
「解った。ゲルハルト団長の魔法剣は恐れる必要はないということがな」
「ペルシー、油断は禁物なの」
「そうだな」
結局、ギュンター対策として斬魔刀の改造を行ったこと、そして、ゲルハルト団長の魔法剣の対策は必要ないということで、この会議は終了した。
次回の更新は週末になりそうです。
