二部 八話 内気な少女 続２ SOS
作戦会議は行き詰まっていた
誰からともなく口を閉ざし、ぼんやりと机に並べられた資料を眺めていたときだった。
階段を上ってくる、ゆっくりとした足音が聞こえた。
扉が、ノックもなしに静かに開く。
「……入っても、いい？」
その声に、京介たちは一斉に顔を上げた。
そこに立っていたのは――静だった。
あの狐のぬいぐるみ握りしめながら、
それでも、その足は、ちゃんと前を向いていた。
劉が、驚いたように目を見開く。
「静ちゃん……！」
静は、少しだけ笑って言った。
「……来ちゃった。ごめんね、急に……。でも、どうしても……顔が見たくて」
劉がすぐに立ち上がって、静のそばへ駆け寄る。
「静ちゃん、大丈夫……だった？」
「うん、直接暴力を振るわれてるわけじゃないから…」
その言葉は、泣いているわけじゃないのに、どこか泣きそうに聞こえた。
「でも……教室では、まだひとりぼっちで。何を言っても、何をしても、全部裏目に出る感じで……苦しかった。どうしたらいいのかわからなくて、悩んでたら四人のこと思い出して…助けてくれると思ったの」
美香が、そっと近づいて手を差し出す。
「来てくれて、ありがとう。……私たち、静ちゃんの居場所をちゃんと作るから」
静は、涙をこらえるように目を細めて、その手を取った。
「……私、まだ強くなれないけど……でも、強くなりたい。だから、もうちょっとだけ……ここにいてもいい？」
「……バカだな、そんなのいいに決まってる」
京介は、小さく息を吐いて、目をそらした。
泣いてるのを見られたくなかった。
京介は意外と涙もろい
静はおずおずと口を開いた。
「……私、自分の机を触られたのって、何回目か分からないくらいで。
でも、最近は誰がやってるのか、少し分かってきた気がする」
「気づいてる子がいるってこと？」
美香が真剣な表情で尋ねると、静はコクリと頷いた。
「“目を逸らしてる”子と、“見張ってる”子の目線が、違うの。
……あの子、たぶん、全部見てる」
小さな違和感の積み重ね。
被害者だからこそわかる、空気の“ズレ”。
「……証言は、証拠にはならないけど、指針にはなるわ」
透に机を触れてもらえば特定できるだろう。
だが、わかるのは「机に触れた」という記録だけで、物的証拠にはならない。
能力について説明するわけにもいかない。
「やっぱり、静が直接証言しても、信じてもらえない可能性が高い。
“噂”の中では、静はもう加害者にされてるからな」
京介の言葉に、皆が顔を曇らせる。
だが、美香はきっぱり言った。
「だったら、やり返すんじゃなくて、"真実を暴く"のはどう？
相手に罪を自覚させて、きちんと謝罪してもらう。それが一番建設的よ」
＊＊＊
――静が、もう一度、僕たちの前に現れた日。
彼女は怯えていた。でも、それ以上に、強かった。
誰だって、あんな目にあったら、引きこもって当然だ。
それでも彼女は、自分の足でここまで来た。
その姿を見たとき、僕は――
胸の奥が、少しだけ温かくなるのを感じていた。
「静ちゃん、大丈夫？」
劉が駆け寄り、美香も無言で立ち上がる
彼女の目が、わずかに光ったように見えた。
たぶん、草薙はもう感じ取っている。
静の表情の裏にある、目に見えない「揺れ」を。
彼女はわかるのだ。
五感を通じて、感情の“揺らぎ”が、人の感情、変化、緊張……。それをエネルギーに身体を動かす
それが草薙美香の力。
感情の揺らぎをエネルギーに、自分の身体を強化する能力――
いわば、人の想いで動くヒーロー。
透は無駄な説明を省きながら、校内端末のログを提示し、掲示板の拡散時間や位置関係を指差す。
「この3人です。動かしているのはおそらくこの者たちです」
その中の一人の名前に、美香が目を細める。
彼女の目が、その瞬間、何かを“射抜いた”
京介はそんな風に感じた
明鏡中学 昇降口
「おはよう、静」
振り返ると、大和が心配そうな顔で立っていた。
「おはよう…大和君」
「なんか顔色悪いけど、大丈夫？」
大和の優しい言葉に、静は少しだけ救われた気持ちになった。
一人じゃない。
そう思えることが、今の静には何よりうれしかった。
だが、それを見ていた１人の女子生徒が、誰かにLINEを送った。
『静、また大和と仲良くしてます』
返信は即座に来た。
『分かったわ。計画を進めましょう』
静を巡る戦いは、新たな段階に入ろうとしていた。
