Day 6
投稿遅れてすみません
Day 6
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午前4時12分 研究所 屋上 通信端末前
夜明け前の武漢の空に、煙の匂いが漂っていた。
遠くから断続的にサイレンが聞こえる。
昨夜のB棟爆発は、「事故」として処理されているが、それを信じている者は、もう研究所にはいなかった。
私は屋上にいた。
最後の送信──**USB内の「WZ-34 完全ゲノム配列と感染性変異マップ」**を、残り38%の地点から再開させるために。
通信ログを削除できる猶予は、あと12分。
画面には、
[Sending: 39%... 41%... 46%...]
というバーが、静かに進んでいく。
──この送信が完了した瞬間、私は国家機密漏洩者になる。
──でも、やるしかなかった。
このまま闇に沈めば、ジャンの死も、陳の葛藤も、無意味になる。
私は深呼吸しながら、静かに送信完了を待った。
午前4時19分。
「送信完了」。
USB内の全データが、オランダ、カナダ、シンガポールの3拠点へ到達。
受信確認の自動返信が、衛星端末の画面に浮かび上がった。
私の胸ポケットに入っていたもう1本のUSB──“バックアップ”は、ジャケットの内側ポケットに深く押し込んだ。
「……もう戻れないな」
午前7時06分 研究所・医務室
ジャンはまだ意識不明のままだった。
NV-047は確かにウイルスの進行を一時止めたが、根本的治療ではなかった。
体温は上がり、再び出血が始まっていた。
医療スタッフは全員、防護服にフェイスシールドという戦場さながらの格好で、彼を囲んでいた。
私はモニターに映る彼の心電図を見つめながら、ふと思った。
──ウイルスは、命を奪うだけではない。
恐怖、疑念、沈黙……それら全てをもって、人の社会を崩壊させる。
午前10時32分 ラボ・封鎖制御センター
陳がやってきた。
白衣ではなく、黒い戦術ベストの上から研究所のIDを提げていた。
「……送ったか？」
私は黙って頷いた。
彼はほんの一瞬だけ目を閉じた。そして、それきり口を開かず、懐から1枚の書類を差し出した。
「これが、WZ-34のP3株。
今朝、別のラット系細胞で複製実験を行った結果……神経細胞のアポトーシス（自死反応）を誘発していた。
肺だけじゃない。脳にまで侵入してる。
つまり、このウイルスは**“神経組織嗜好性”**を持つ可能性がある」
私は震える指でそのレポートを受け取った。
──中枢神経系に感染するウイルス。
つまり、精神錯乱、けいれん、呼吸中枢の停止。
「ただのコロナ」ではない。これはもう、新種の**“出血性・神経侵襲型パンデミックウイルス”**だった。
午後13時21分 研究所地下・P4バイオロックエリア
緊急招集された研究員が集まっていた。
国家安全局の職員らしき男が、軍服の上に防護服をまとって前に立つ。
「これより、WZ-34関連情報はすべて中国軍の管理下に置かれます」
「現時点で国内において類似症状の患者数は172名。うち38名が重篤。発症地は……武漢市外にも確認されています」
私たち研究者は、誰も言葉を発しなかった。
誰もが理解していた。
──封じ込めは失敗した。
午後16時00分 医務室観察ログ
ジャンの容態に異変が生じた。
突然、痙攣が始まり、モニターが警報を鳴らす。
血圧低下、SpO2（酸素飽和度）急降下。
「……ジャン！持ちこたえろ！」
私と医療班は、懸命に処置を試みたが、ジャンの体は急速にシステムを崩壊させていった。
午後16時28分。
ジャン死亡確認。
年齢：27歳
死因：ウイルス性出血熱併発DIC、多臓器不全
私は、彼の冷たくなった手を静かに握り、目を閉じた。
「……すまない。助けられなかった」
午後18時17分 屋上 通信装置付近
陳と並んで、私は夕焼けを見つめていた。
下では、B棟の再封鎖作業が進んでいる。
「蓮。……データ、外に届いたか？」
「……ああ、届いた。もう止められない」
陳は、遠くの空を見た。
「だったら、あとは俺たちが“終わり”を見届ける番だな」
「いや。終わりじゃない。……ここから“始める”んだ」
──「WZ-34」
ただのコウモリの死骸から始まったこの物語は、
もう「実験」でも「事故」でもない。
世界を巻き込む、“現実”になっていた。
