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2.街角の職人工房

セレヴァールの街は、まだ朝の光が淡く石畳に差し込み始めたばかりだった。

街角の露店からはパンが焼ける匂いが漂い、人々がゆっくりと目覚め始めている。

今日からユウは、“ノール”として鍛治ギルドの登録証を使い、工房に出入りする予定だった。

その前に――

森の外れ、小高い丘の陰で、フェルの毛並みをなでながらユウはつぶやく。

「なあ、フェル。そろそろ“街での姿”も考えないとだな」

フェルは“もふっ”と首をかしげて、くぅん、と一声。

「ほら、今のままだと、ちょっと目立つ。毛並み、もふもふすぎるし。君ってば、ただでさえ可愛いからさ」

「……かわいく、ないもん」

「いや、かわいい。だって、そのしっぽ……最高だし」

フェルはもじもじしながら、耳をぴくっと動かした。

「でも……たしかに、“ちがうふう”に見えるのも、だいじ」

「だよな。よし――仮の名前は《フェノ》にしよう。毛並みは銀に近いし、“ノール”の相棒っぽくて職人風でいい」

「フェノ……？んー……べつに、きらいじゃない……」

「耳に飾りつけて、しっぽに装飾布巻いて……“ギルド工房で飼われてる番犬系”ってことにするか」

「……わたし、わんこじゃない……」

「わかってるって。でも“そう見せる”ことが大事。君はこの街では“工房の忠犬フェノ”だ、いいな？」

フェルはむぅっとした顔をしながらも、素直に装飾布を巻かせてくれた。

「……フェノ、がんばる」

「うん、頼りにしてるぞ、相棒」

ふたりは軽く拳（と肉球）をコツンと合わせたあと、街へと歩き出す。

◆街角の職人工房

通りの外れ、小さな工房の扉が開いていた。

看板には「ベルナ工房」と、手彫りの文字。

「すみません。鍛治ギルドからの紹介で来ました、“ノール”です」

工房の中には、年配の職人ベルナがいた。

片脚に義足を持ち、無骨ながらも腕の立つベテランらしい佇まい。

「……あぁ、“ノール”ってのが君か。聞いてるよ。

まぁ中に入ってくれ。ちょうど困ってるもんがあるんだ」

奥に通されると、そこには――

複雑な歯車構造を持つ、小さな金属装置。

「昔の機構式の火力調整装置なんだが、どうにも動かん。

解析魔法も効かなくてな……ギルドの職人でもお手上げだったんだ」

「見せてもらっても？」

ユウは道具袋を開き、解析用の補助魔法具を取り出す。

静かに手をかざし、魔力の糸を装置に這わせていく――

「……歯車の同期がズレてる。しかも……この細工、普通の職人技じゃない」

ユウはすぐに気づいた。

この装置は、単なる“修理不能品”ではない。

かつて誰かが「工夫して直そうとした痕跡」が残されていたのだ。

「なるほど……この構造、感覚だけでやろうとすると無理があるな」

ユウは、ふと自分の手元を見つめた。

これまでに何度も、感覚と経験だけで乗り越えてきた細かい作業の記憶――

それが今、魔法と融合できないかと頭に浮かぶ。

「……“動作補正”の魔法……？」

指の動きと魔力をリンクさせ、作業精度を高める補助魔法。

魔力による微細な調整を、ジェスチャーに置き換えることで――

「まだ仮説だけど……実用化できたら、相棒として最高だ」

すぐに実践には移さなかったが、

ユウはメモ帳に《動作補正（ジェスチャー）》と書き残した。

◆創意と応用

ユウは、工具を手に取りながら考える。

この街の職人たちが諦めたのは、“魔力と機構の融合”という技術への理解不足。

「じゃあ……こっちは、創造魔法と動作補正で補ってみるか」

彼は手の中に小さな魔法陣を浮かべ、工具の先端を補強する。

精密な魔力操作と物理加工の合わせ技。まさに、擬装ユウ“ノール”の真骨頂。

「……なるほど。このギアの噛み合わせは……反転させて固定」

カチッ。

最後の調整を終えた瞬間――

装置が低く、かすかに“生きた”音を立てた。

「動いた……！？　本当に？」

ベルナの目が見開かれる。

「君、いったい何者なんだ……」

「ただの職人です。ほんの少し、古い技術が好きなだけ」

ユウは笑った。仮面の奥の瞳は、どこまでも穏やかだった。

◆ふたりの評判、少しずつ

その夜。

「おい、聞いたか？“街角の古い装置”を動かした職人がいるってさ」

「ノールとか言う名前だったっけ。あんな若造が……？」

静かな評判が、街の片隅から少しずつ広がっていった。

ギルド内でも、鍛治系の依頼掲示板に“ノール名指し”の紙がそっと貼られる。

一方で、宿に戻ったユウは――

「ふぅ……ひと仕事って感じかな。な、フェル」

「もふっ（えらい）」

ユウの横に丸くなったフェルが、

誇らしげにしっぽを一振りした。

◆夜、もうひとつの顔

ユウは、道具袋の片隅から――

新しく書き込まれた「街の評判メモ」を取り出す。

“ノール：若い職人。無口。仮面。修復魔法と創意工夫に長ける。”

「……ふふ、いい感じ。地味だけど、じわじわ効いてくる」

仮面の下、ユウの口元がふっと緩んだ。

そしてその隣で――

フェルは、そんなユウの横顔を、静かに見守っていた。