転生大聖女の目覚め～瘴気を浄化し続けること二十年、起きたら伝説の大聖女になってました〜

三章

聖域の便利な使い方

　サレンから詳しい南部地帯のことを聞くと、屋敷に戻って準備を整える。

　出発準備が整うと私たちは、南部に向かうためにキュロス馬車の御者席に乗った。

「おー！？　お前のキュロス、普通のと色が違わねえか！？　なんか聖力も感じるぞ！」

　キューとロスカを目にしたリーナが好奇の視線を向けながら言う。

　通常のキュロスは黄色や白といった毛の色なので、翡翠色の体毛だとひと目で違うことがわかる。

「えっと、私の魔法を浴び続けた影響で聖力を宿しちゃったみたい」

「変異種か！　抱えているこっちのスライムは？」

「こっちは私の結晶を食べちゃって……」

「マジかよ！　相変わらずソフィアは無害な顔してやることがぶっ飛んでるな！」

　経緯を軽く説明すると、リーナが手を叩いて爆笑する。

　ええ、そうかな？　意図してやったわけじゃないし、私としては普通に生きているだけなんだけ

ど。

　リーナは軽くキューとロスカを撫でると、ひょいと左側に乗ってくる。

「ソフィア様、大丈夫ですか？　後ろに乗られます？」

　間に挟まれる私を見て、ルーちゃんが心配する。

「大丈夫だよ」

　ちょっと窮屈だけど、一人だけ荷台に座るっていうのも寂しいしね。

「そうですか。いざとなったらリーナさんには荷台に行ってもらいましょう」

「おいおい、あたしに対して冷たくねえか？」

「主であるソフィア様優先ですので」

　抗議の声を上げるリーナに動じた様子なく答えるルーちゃん。

　私の聖騎士は主想いなのだ。

『皆さま、お気をつけて～！』

「うん、行ってくるよ！　屋敷のことは任せたからね！」

「それでは出発します」

　玄関まで見送りに来てくれたエステルに手を振ると、ルーちゃんが手綱を操作して馬車を進めた。

　キューとロスカはいななき声を上げると、トコトコと歩いて屋敷の敷地を出る。

　ゆっくりとしたペースで通りを進み、やがて南門の外に出た。

　王都の外に広がるのは果てしない平原だ。

　城壁付近には入場者が並んでいるが、そこを過ぎればだだっ広い街道が続くのみ。

　ここからは周囲に気を遣う必要はない。

「走っていいよ！」

「「クエエエエエエッ！」」

　私がそう言うと、キューとロスカは羽を広げて嬉しそうにいななき、足を速めてドンドンと加速した。

「うおおお！　すげえ！　速いな！」

　普通のキュロスならば出せないであろう速度にリーナは興奮している。

　最初はあまりの速さに腰が引け、振り落とされそうになった私だが、さすがに何度も経験すると慣れた。

　今では流れていく周囲の景色を楽しみ、スラリンを撫でる余裕もあるほどだ。

　周囲に配慮する必要がなくなったのでキューとロスカは遠慮なく走っている。

　まるで風と一体化したようでとても気持ち良さそうだ。

　御者席に乗っている私もとても楽しい。

　ここ最近は思いっきり走らせることができていなかった。

　だから、今日は思う存分走ってほしい。

「キューとロスカ！　思いっきり走って！」

「「クエエエエエエエッ！」」

　●

　王都を出て南下し続けることしばらく。

　キューとロスカは最初と変わらないペースで走り続けている。

　炎天下であろうと乗せている人数がいつもより一人多かろうと、キューとロスカにはまったく問題ないらしい。

「さっき通り過ぎた村ってリカルドだよね？」

「はい、そうですね」

　地図を確認しながら尋ねると、ルーちゃんがこくりと頷く。

「このままのペースで向かえば、五日ぐらいで辺境に入れそうだね」

　王都から南の辺境地帯までキュロス馬車で十日はかかる。

　しかし、今のキューとロスカの脚力と体力は尋常ではなく、通常の二倍ほどの速度で進んでいる。

　さっき通り過ぎた村も、通常なら一日かけて進む距離にある村だった。

　そこまでたどり着くのに半日もかかっていないからね。

「付与もかければもっと速く進めるんじゃねえか？」

　リーナがわくわくとした顔で尋ねてくるが、それは難しい。

「そうなんだけど、付与をかけたら馬車の方がね……」

「そっかぁ。残念だな」

　これ以上、速度を上げると、馬車の方にガタがきそうで非常に怖い。

「既に補強していますからね。これ以上の速度に耐えられるものとなると、根本的に新しいものにする必要がありそうです」

「確かにそうだね」

　キューとロスカのパワーも上がったことだし、もっと重装甲な馬車でも大丈夫かもしれない。

　できるかわからないが今度デクラトスに相談してみよう。

　なんて考え事をしていると馬車が大きく揺れた。

「すみません、石を踏んでしまったようです。大丈夫ですか？」

「うん、大丈夫。でも、少し休憩がしたいかな」

「ケツがいてえ」

　リーナ。気持ちはすんごくわかるけど、もうちょっと言葉をオブラートにね？

「ちょうど川がありますし、あそこで休憩にいたしましょう」

　空を見上げると太陽が中天を過ぎており、すっかりと昼だ。

　昼食と休憩を兼ねて、私たちは川岸に馬車を停めることにした。

　馬車が停止すると、リーナが一番に御者席から降り、続いて私もゆっくりと降りる。

　久々に走れて満足げな様子のキューとロスカを労わるようにして撫でた。

　さすがに長時間座っているとお尻が痛くなる。

　お尻の筋肉をほぐすようにポンポンと叩きながら周囲を見渡す。

　平原から森へと続く大きな川。

　流れる水はとても綺麗で、覗き込むと魚が優雅に泳いでいる。

　風が吹きつけると草花がサーッと潮騒のような音を立てて揺れた。

「景色がいいですね」

　眺めていると、ルーちゃんが前髪を抑えながらやってくる。

「うん、ここならゆっくりできそう。でも……」

「どうかされました？」

「暑い」

　綺麗な平原や森が見え、傍には綺麗な川が流れている。ロケーションは抜群なのだが、如何せん日差しが厳しい。

　午前中は日差しが緩かったし、走っていることで風が吹いていて気にならなかった。

　でも、午後になるにつれて日差しは強くなり、立っているだけだとかなり暑い。

　ジッとしているだけでダラダラと汗が流れてくる。

　これでは休めるものも休めない。

「まあ、夏ですから仕方がありませんよ」

「仕方がなくない！　私の魔法でなんとかする！　『サンクチュアリ』ッ！」

　私は杖を構えると、聖魔法を発動。

　私たちの場所を中心とした聖なる結界を作成する。

「おっ？　なんか涼しくなった！」

「『サンクチュアリ』で日差しを防いでいるからね！」

「さすがソフィアだな！」

「しかし、どういう原理なのです？　私が張っても、このような効果は得られません」

　賞賛してくれるリーナと、不思議そうに首を傾げるルーちゃん。

　かつて聖女として稽古を重ねたからこそ気になるのだろう。

「『サンクチュアリ』は自身を中心とした結界を作成する聖魔法と認識されているけど、その真骨頂は自らの聖域を作りだし、自身に害なすものを弾くものなんだよ」

　物理攻撃や魔法攻撃、状態異常攻撃、瘴気だけでなく、こういった自らが有害だと認識したものも弾くことが可能だ。

　私はそうサレンに教わり、だったら日光なんかも防げるんじゃないかって気付いた。

「……なるほど。勉強になります」

　私の解説を聞いて、メモを取るルーちゃん。ちょっと恥ずかしい。

「原理なんか知ってもあたしにも無理だけどな！」

　一方、聖魔法が苦手なリーナはきっぱりと割り切っているようだ。

　原理を説明されたとしても、それができるかどうかは別の話なのでリーナのスタンスも間違いではない。特に彼女は結界系が苦手だからね。

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