チューリップ 愛の告白

暖かい日差しの午後

絵の具の独特な

臭いのする教室

彼等はいた

「いつも見てるね」

時を刻む音を

掻き消すように響いた

低い声

[うん、大好きだから]

髪をなびかせて

窓際に立つ

彼女の視線の先には

真っ赤なチューリップが

真っ直ぐに立っていた

何をするわけでもなく

ただじっと見つめていた

彼女と出会ったのは

窓から見える花壇の側

雨が降り出した暗い外

そこに髪を濡らしながら

座り込んでいたのが彼女だった

「…濡れちゃうよ」

窓からかけられた声に

振り向いて彼女は

にっこりと微笑んだ

[傘忘れちゃったから]

漆黒の髪を顔に貼付けて

彼女はそう呟いた

「雨宿りしないの？」

[だって‥]そう言うと

彼女は花壇に目を向けた

[綺麗なんだよ‥

雨に濡れて]カラスのように

黒く光る髪に心臓が揺れた

彼は静かにその場を離れ

自分の傘を手にとった

バンという音に彼女は

少し肩を揺らし

上を見上げた

少しだけ光を失った視界

窓から自分の上に

伸びていたのは

大きな黒い傘

「こっちにおいで…

綺麗に見えるよ。

ここからでも」首を傾げる彼女に

チューリップと続けた彼は優しい瞳をしていた

――それから毎日

晴れの日も雨の日も

彼女は教室に訪れた

沈黙が続く時間も

彼等にとっては

穏やかな時間

時折聞こえる

カシャリという音は

先日彼女が持ってきたもの

[綺麗だから残しておくの]

そう言って彼女は笑った

オレンジの光が

教室に流れ込む

鉛筆を置く音に気付き

彼女が勢いよく振り向いた

[完成した!?]毎日同じ言葉が

彼女の口から紡がれる

「うんできたよ」

そう言って笑う彼に

彼女は子供のように

目を輝かせた

ゆっくりと手招く彼に

胸を躍らせて駆け寄る彼女

隣に座る彼女に

絵を差し出した

瞳にそっと映し出された

絵に彼女の瞳は

真ん丸く見開いて

驚きを隠せないでいた

[…これ]

彼は柔らかい笑みを浮かべ

彼女を見ていた

[‥私？]

「そうだよ」彼女は瞬きも忘れ

絵を見つめた

彼の瞳に映る景色

窓際で佇む少女と

その視線の先にある

赤いチューリップ

「あげるよ、それ」

どうしてと言いたげな

表情の彼女の頬はほんのり

赤くなっているようだ

「プレゼント」

そう続けた彼に

彼女は勢いよく

首を振り出した

[‥っ!そんな…

もらえないよ!]

「俺がそうしたくても？」

[だって…悪いよ。

私何もしてないのに]俯く彼女に睫毛が影を残す

「じゃあ問題に答えてから

決めてくれる？」

[問題？]

「そう…これ

何かわかる？」

そういって絵を指差すと

彼女の声が

すぐに返ってきた

[チューリップ！]

「正解‥

じゃあ花言葉は？」

[花言葉‥？]

首を傾げてきょとん

としている彼女

[…わかんない]

彼女は力無く首を振る

「じゃあ宿題ね、

もらうかどうかは

その後で」いたずらっぽく笑う彼を

不思議そうに見つめた――

その日の夜

彼は自室で寝転んでいた

「そろそろ気付いたかな」

明日の彼女の反応を

思い浮かべると頬が緩んだ

一方彼女は本を片手に

固まっていた

その頬はチューリップに

負けないほど赤い

彼女の傍に立てかかった

一つの絵

その花はいつものように

真っ赤な顔でまっすぐに

伸びていた

―愛の告白―