Episode 5「宇宙街道の謎市場と、“ヌルッとした新食材”との遭遇」
惑星間を結ぶ宇宙街道の中心――ヴァルザバザール。
銀河中の食材・素材・違法なモノまで何でもそろう、混沌の巨大市場。
今日もグルモスはフライパン背負って歩いていた。
「ふむ……次は何か“のどごし”で攻めてみてぇな」
そう呟きながら露店を眺めていたその時、妙に目を引く看板があった。
“幻の滑潤食材！ 一口で恋に落ちる！ 新触感『ぬるん』あります”
（……ぬるん？）
看板の下にいたのは――
透明なスライムの体に、シルクハットと蝶ネクタイをつけた、やけに紳士的な怪人。
「ようこそおいでくださいました。あなたの舌に革命を――“スラ・ルジェール”と申します」
【食材：『ぬるん』】
見た目：半透明の粘膜状。微弱に発光しており、常にぷるぷるしている。
食感：未知のぬめり。噛むたびに風味が変化する。
効果：喉ごしがあまりにも良すぎて、呼吸を忘れそうになる。
正式名称：ぬるぬる神経藻の発酵体。旧文明では「神のゼリー」と呼ばれた。
「この食材、まだ誰も“料理”として仕上げたことがありません」
「……誰も調理してねぇもんを、売ってんのか」
「その挑戦こそが“価値”ですから。あなたなら――やれると見ました」
グルモスは一瞬、鋭く目を光らせた後、ニッと笑った。
「面白ぇ……受けた」
【調理スタート】
使うは：
星塩で水分を引き出し、食感の芯を調整
冷熱制御で“二層構造”を形成
表面に香草のエキスを微細ミストでまとわせることで、口に入れた瞬間の香りを最大化
名付けて――
「銀河ぬるんの冷香蒸し」
一口。
それは、舌に乗った瞬間に体温で溶け、喉を滑り抜けながら七色の旨味を解放する。
「……ぬるっ、うまぁ…なにこれ、え、え？」
通りすがりの客が一口食べて崩れ落ち、うずくまったまま立ち上がらなくなる。
笑顔で、だらしなく。
スラ・ルジェールは目を見開いた。
「これは……！ これが“料理”…！ 我々スライム族が何千年も夢見た、“ぬる”の完成形…！！」
「よぉし、次はこの“ぬるん”でコース料理、組んでみるか――」
グルモスの脳内では、すでに“ぬるん懐石”のメニューが組み上がっていた。
食感革命は、もう止まらない。
