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まさかのお家騒動？

「敵か？」

　うしろで、だれかが叫ぶ。

　いや、それはねぇ。

　連中は、洋式。

　たった一人として、鎧兜に身をかためてるやつぁいねぇ。

　だとしたら、あれは味方ってことになる。

　幕府軍（おれたち）の敗因の一つ、それが鎧兜、刀槍、ってわけだ。

　それから、情報不足、油断、心構え・・・。

　数え上げたらきりがねぇ。

　先頭の野郎（おとこ）が、おれたちに気がつきやがる。

「ひいいっ！まてっ、まてっ、余の頸などとったところで、なんの価値もないぞ」

　野郎（おとこ）が叫ぶ。

　ひかえめにいっても、ぶよぶよで、いかにもどんくさそうな野郎（おとこ）じゃねぇか。

「おいっ上様よ、ありゃだれだ？あんたの家臣じゃねぇのか？」

　豚一に掌を伸ばし、体勢を整えてやる。

　二人して、あらわれた死に装束の野郎（おとこ）らをみる。

「いや・・・。みたことがない。それに、いまここで切腹する馬鹿などいるはずもない」

　豚一は、そういってからくくくっと笑いやがる。

　たしかに、いまこの機に、切腹など無意味。

「秀頼様っ、これ以上、恥をさらすようなことはおやめくだされ。お父上の偉業が、地におちまする」

　鎧兜の先頭の漢（おとこ）が叫ぶ。

　そして、やっとおれたちに気づく。

「徳川の者かっ？」

　元結がばらけ、いまにも化けてでてきそうな形相じゃねぇか。

「そうだ」、と答えるよりもはやく、死に装束のばばあが金切り声をあげる。

「ひかえよ、修理（しゅり）っ！そもそも、そちが交渉に失敗したのではないか？それを・・・。秀頼に、切腹させるとは・・・。それとも、そちが助かるために、秀頼の頸を差しだす交渉でもされたのか？」

　思わず、豚一と瞳（め）をあわせちまう。

　これは、なんの芝居だ？

　それとも、なに者かがふざけてやがるのか？

「秀頼様っ」

　そのとき、鎧武者たちのあいだから、小柄な武者が飛びだしてきた。

　まだ餓鬼だ。うちの餓鬼どもと、そうかわらぬ年齢（とし）ごろのようにみえる。

　真っ赤な鎧兜。兜には、六文銭があしらわれてる。

「大助っ、おお、大助。たのむ、余を助けてくれ。死にとうない」

「秀頼様っ！その者どもから、はなれてください。いずれの家中の者だっ！」

　ぶよぶよの野郎（おとこ）との間に立ち、こっちを睨み付けてくる。

　うちの餓鬼どもより、よほどしっかりしてやがる。

　すばやく、この状況をまとめてみる。

　これが誠のことなのなら、かようなときに、のんびりお家騒動やってるってことになる。

　もしかすると、どっかの藩主がこの戦で戦死し、その跡目を継ぐのに争い、この連中が負けたのやもしれぬ。

　なら、おれたちはどうすればいい？

　お家騒動や跡目争いに、頸を突っ込んでる暇などねぇ。

　それ以上に、そんな体力も気力もねぇ。

「いずこの家中の者か？われらは、和議を結びたい。そちらの大将に、とりついではもらえぬか？」

　年増の女が、しゃしゃりでてきやがる。

　まうしろに迫ってきてる炎の明かるさのなか、女を観察する。

　わるくねぇ・・・。

　経験が豊富そうだ。こういう女は、床で荒れ狂ってくれる。

「錯乱されたか、淀殿っ！敵はすでに、和議など結ぶつもりはなし。それを・・・。致し方なし。われらが介錯いたしまする」

　修理と呼ばれた武者が、左右に合図を送る。

　問答無用で、修理とその手下（てか）らしき三人が刀を振りかざし、こっちに向かってきやがる。

　慌てたのは、おれたちじゃねぇ。女と秀頼って野郎（おとこ）、それから、大助という餓鬼だ。

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