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裏切者、忘れ去られようとする者、そのそれぞれ

『裏切者は、ドンゴ家の隣の地域を治める者』。

　ヒィの言葉に、キョトンとする一同。

　ドンゴ家が管轄する〔クウィ地区〕の隣は、２つ有る。

　〔アクォ地区〕を管轄する〔マーク家〕と。

　〔モーモウ地区〕を管轄する〔ペガル家〕。

　２家共、『違う！』と否定する。

　ヒィが続ける。

「惚（とぼ）けても無駄ですよ。あなたがドンゴ家に送り込んだスパイは、既に洗いざらい吐きましたから。」

「私の前でな。とんだ屈辱だ。」

　吐き捨てる様に、セドウが付け加える。

　ヒィが続ける。

「俺達を小屋に止まらせない様、ご老人方まで駆り立てて。悉（ことごと）く邪魔をしようとした。対岸に渡る為の橋も、ご丁寧に全て壊してね。」

「ほんっと、屑だわ。」

　クリスも続く。

　ヒィは更に続ける。

「ご老人方は、【モーモウ地区の住人だった】。スパイも、【ペガル家に命じられた】と言いました。更に……。」

　そこへ、縄で縛られたままのセージが。

　アーシェとジーノの手で連れて来られる。

　ドサッと目の前に投げ捨てられたセージが、嘆く様にペガル家の者へ言う。

「俺達はもう、お終いだ！〔あいつ〕も天界に連れて行かれた！」

　そこへ、縄が解かれた状態のダイエンが。

　下の階から上がって来ると。

　膝を付き、深々と頭（こうべ）を垂れて。

　謝罪の意を表する。

「私が悪かった！許してくれとは言わない！だが、雇い入れたあの者達は一切関係無い！頼む、彼等は……！」

「父さん、僕からも頼むよ。この人は悪魔に憑り付かれていたんだ。そいつの言った通り、悪魔は天使が上の世界に持って行ったから。」

「雇った連中も、魔法使い達も。凄く反省しているわ。私からも、お願い！」

　レギーとクリスは約束通り、恩赦を願い出る。

　子供達に頭を下げられては、許さない訳にも行くまい。

『分かった』と、ターレンは告げる。

　それを聞いて、レギーとクリスは大喜び。

　ダイエンも、ホッと胸を撫で下ろす。

　ただ１人、釈然としない者が。

　それは、当然……。

「ち、違う！私は断じて！」

「まだ言い訳するか。仮にも区長だろう、お主も。いい加減認め……。」

「し、知らん！こんな奴、見た事も無いわ！」

　そう言って、ガシッとセージを足蹴（あしげ）にする。

　もう威厳など無い顔付きの、ペガル家当主【デッダ＝メル＝ペガル】。

　更に蹴ろうとするデッダ。

『止（や）めろ！止めてくれ！』と叫ぶセージ。

　必死の形相で、蹴り殺す勢いのデッダ。

　目が血走っている、もう手を付けられない状態。

　止めようとする、ペガル家のボディーガード。

　それを振り払おうとするデッダ。

「私の言う事が聞けないのか！」

「これ以上はなりません！家名に傷が付きます！」

「そんな事、どうでも良いわ！」

「なりません！」

「やかましい！」

　ジタバタしながら喚（わめ）くデッダ。

　必死に取り押さえようとする、ボディーガード達。

　そこへ。

「ふっざけーんなーーーーーーーっ！」

　ガギッ！

　ドスッ！

　ボーーーンッ！

　思わず手が出た、ヒィ。

　デッダはヒィに、物凄い勢いで殴られ。

　そのまま吹っ飛ばされて、壁に激突。

　その頭上から火種がポトリと落ちて来ると、『ブワァッ！』とデッダを包み込む。

「熱っ！た、助けてくれー！」

　バタバタと床の上を転げ回るも、纏（まと）わり付いた火は落ちてくれない。

　苦しむデッダ。

　その内、余りの熱さに気を失ったのか。

　グタッとなった。

　駆け寄る、ペガル家のボディーガード達。

　デッダを見て驚く。

　火傷どころか、服に焦げ付いた跡さえ無い。

　ヒィが言う。

「ヒダマ達も、『焼き殺すに値しない』と思ったんだろうさ。」

　優しいヒダマ達が、そんな残酷な事なんて出来る筈が無い。

　ただ余分な熱を与えて苦しませ、懲らしめただけ。

　本当はそう思っていたヒィ。

　敢えて嗾（けしか）ける様な事を言ったのは、皆がヒダマの存在を忘れてしまっているから。

　存在感を与えたかったのだ。

　そこへ、山龍も続く。

「ヒダマ達よ、元気が無いのう。そんなに、忘れ去られようとしているのが悲しいのか？」

　当たり前に過ごしていた環境。

　それは、ヒダマ達が必死に守ってくれていた物。

　漸く、この場に居る区長達は思い出す。

　与えられていただけで、何も返して来なかった。

　その愚かさを。

　気付いた時には、皆。

　光沢が失われつつある塗料の跡を、手で擦（さす）っていた。

　デッダの処分を話し合う、他の区長達。

　そこで１つ、解説。

　どうして案内人２人が、〔デッダから送り込まれたスパイ〕だと分かったのか？

　それは、モンシドへ向かう旅の３日目。

　ミカがわざと大声で、『敵は、この谷に通じる地域を治める何方（どちら）か』と。

　鎌（かま）をかけた時。

　クリスは悔しがった。

　エドワーとヘレンが案内人達の前へ被さって、表情が見えなかったから。

　しかしそれは、エドワーとヘレンが悪い訳では無い。

　ミカが確信めいた発言をしたので、焦りの表情を悟られまいと。

　自然に身体が動き、顔を咄嗟に隠してしまった案内人達が悪いのだ。

　ミカの誘導に、まんまと引っ掛かってしまった。

　案内人達の真の目的は、〔宝物殿に眠るであろうお宝の奪取〕に在った。

　ヒィ達が怪物を倒し、その隙に〔ダイエンの身体を乗っ取った悪魔〕が中へ忍び込む。

　そうやって強奪して来た所を、横から掠（かす）め取って。

　主の下へ持ち帰り、それを元にデッダは国王を宣言。

　後は、どうにでもなる。

『悪魔に責任転嫁してしまえば良い』とさえ思っていた。

　しかし、ヒィ達は先手を打っていた。

　ジーノがキムンカ達に、『怪しい動きをする筈だから、その時は取り押さえてくれ』と頼んでいた。

　予想通り、功を焦って。

　案内人達は、ソリの荷を捨てようとする。

　出来るだけ軽くして、素早く逃げ出せる様に。

　その計画には、決定的な穴が有った。

　それは、『キムンカは、自分達の命令には絶対に従う筈だ』と言う思い込み。

　ドンゴ家と違い、ペガル家には。

　キムンカとの友好的な意識は無い。

　家畜同然に、いつも見ていた。

　正しくは、『見下していた』。

　だから、肝心な所で足元を掬（すく）われた。

　卑下（ひげ）していた相手に、まんまとしてやられたのだ。

　一族ぐるみで、こんな大それた事を企てたのか？

　この場では、はっきりとしなかった。

　家族も呼んで、聴取する必要が有る。

　そう判断した区長達は、ペガル家へ使いを出す。

　その間に、これまでの事をレギー達から聞かされる。

　ヒィ達の活躍に因る物だと知ると、『ありがとう』と口々に礼を述べる。

　恐縮する様に、ヒィは答える。

「依頼通りですよ。そこに転がっている、セージからの。『宝物殿の前に居る怪物を退治してくれ』と言う、ね。」

「えっ！山龍を倒すつもりだったの！」

　驚くレギー。

　ニヤリとして、ヒィは続ける。

「居たじゃないか。人の身体を乗っ取って暴れ回った、【悪魔】と言う怪物がね。」