修羅の荒野 第一次オーク戦線編～この友情、熱くて泣ける。ケンカ最強痛快ストーリー

ルーキーたち

ヤバい奴ら

　　街に夕暮れが近づいていた。

　西の空は夕陽で真っ赤に染まり、街並みを深い赤へと染め抜いている。

　……まるで血に染まった荒野の如く……

　～喫茶ヘヴン～

　店の外にはクローズの札が掲げられている。

　全ての窓が締め切られ、中の様子は窺い知れない。

　その薄暗い店内では、異様な光景が広がっていた。

　テーブルやイスが、店の端に片付けられていて、その殺伐とした室内、多くのオーク生徒達が床に正座していた。

　その苦痛に満ちた表情、誰も彼もがなにかしらの怪我を負っていて、血の匂いとシップの匂いがプーンと鼻につく。

　そしてそれをものともせぬ、強烈な悪臭。

「判ってんだべな？　おめーらが牙剥いた相手が誰かさ」

　それは東雲斗馬だ。

　テーブルの上であぐらを掻き、覚めたような視線を放っている。

　左手で模造刀を握り締め、右手には拳銃を構えていた。

　そしてその傍を取り囲むように、その仲間と思しき人物が数人。

　そのほとんどが、狂気に溢れる覇気を纏っている。

　この男達は、中学時代からの東雲の兵隊。

　東雲の為なら自らの命も厭《いと》わない、忠実なる子飼いだ。

「東雲さんです……」

　正座している男が呟いた。

　スキンヘッドに口ひげをたくわえた、剣呑な雰囲気の男だ。

　その名は、明智光昭《あけち みつあき》。

　入学式で東雲相手に乱闘を繰り広げていた男たちのリーダー格だ。

　その明智を覚めたように見据える東雲。

「聞こえねーな。俺は短気だからよ、そんな蚊の鳴くような声じゃ、聞き取れねーんだわ！」

　恫喝するように吐き捨てた。

「岩城総合の東雲斗馬さんです！」

　ありったけの声で叫ぶ明智。

「えっ？」

　そして愕然となった。

　目の前で東雲が、拳銃を突きつけているのだ。

「うるせーんだよ。鼓膜が破れたら、どうすんだよ？」

　まるで獣の如き鋭い視線が、明智を捉える。

「ダーーーン！」

　叫ぶ東雲。

「ぐっ！」

　見えざる恐怖に瞼を閉じる明智。

　刺すような痛みを、その腕に覚えた。

「グキャキャキャ！」

　同時に響く狂気の笑い声。

「安心しろって、こいつはただのオモチャ。少しばかり改造してるが、マジモンの拳銃《ハジキ》じゃねーからよ」

　東雲の笑顔は、全てを強要されている明智からしてみれば不気味だった。

　無邪気に笑っている子供のようだが、その裏に見え隠れするのはあからさまな悪意。

　全ての良し悪しの判らぬ赤ん坊が、拳銃を構えているような、そんな漠然とした感覚が脳裏を過ぎった。

　東雲のあだ名は堕天使。

　一見すると、その見た目は幼いガキだ。下手すれば中学生と間違えられてもおかしくはない。ボサボサの髪の毛もその要因なのだろう。

　だがその行動と頭の中は、ヤクザさながら。

　彼に取って全ての善悪は関係ない。自らの欲望のままに、突き進むだけだからだ。

「……オモチャって。肉に食い込んでるし……」

　明智の腕には、確かに弾が食い込んでいた。

　本物のそれとは違うが、明らかに殺傷能力はあった。

　その状況下、ヘラヘラと笑みを浮かべて、明智を見据える東雲。

「とにかくてめーら、今後一切俺に逆らうなよ。てめーらは俺の兵隊。戦争になれば、真っ先に飛んでもらう鉄砲玉なんだ」

　躊躇いもせず言い切る。

「て、鉄砲玉って」

　その台詞に、ワナワナと震える明智。理不尽過ぎる台詞だが、言い返すことも出来なかった。

「いいか、よく訊け。俺らの目的は学園制覇。その為には邪魔な存在がある。オークの覇権を握ってる山崎孝之」

　バリバリと髪を掻き毟って話し出す東雲。

「確かに現在の覇者は、３年の山崎だ」

　グッと頷く明智。

「キャキャ、山崎は今のオークを支配しうる男だ。だけどそれは俺たちが入学する以前の問題。つまり奴個人としては問題ない。だけど奴がいまだに脅威の存在として君臨してるのは、どうしてだと思う？」

　東雲が握っていた模造刀の鞘で、明智の頭を小突く。

「それは、葛城誠が、その配下に納まったから」

「そうだ、その通り。狂ったケンカ馬鹿、狂犬葛城誠。あいつが山崎と同友関係にあるからだ。俺らの当面の敵はあいつらだ。だが流石に今の現状じゃ、奴らの勢力には敵わないだろう。つまり奴らに対抗しうる、足場を固める必要があるんだよ。それがなにか判るか？」

　東雲が再び明智を小突いた。

「校内の、人員の掌握？」

　その答えに笑みを浮かべる東雲。

　ストンとテーブルから飛び降り、明智たちを食い入るように見回す。

「そうさ、理解力あんじゃん。そう、学園内の小さなゴミの一掃だ。新入生だろうが、2年だろうが3年だろうがカンケーね！　少しでも多くのゴミを一掃して吸収合併していく。そうすりゃ俺らは自ずと巨大化していく。学園を怒涛《どとう》の如く飲み込んでいけば、山崎も葛城も怖くない」

　そして模造刀の鞘を振りかぶって、テーブルに置かれたグラスや食器を、メチャクチャに薙ぎ倒していく。

　ひどく不快な音が、その場の男たちの耳にこびり付く。

　不快だが、妙に感情を刺激するものがそこにはあった。

「ゴミを多く一掃した奴は、俺の兵隊として買ってやる。俺についてくれば、てめーらだって名前が売れる。名前が売れれば、俺達の好き放題だ！」

　そして東雲、感情を叩きつけるように叫びを挙げた。

「いいか、こいつは戦争だぞ、死ぬ気でかかって、オークの覇権一気に制覇する！」

　それはまさに的確な言葉だ。

　“強者が弱者を支配する”。

　単純な理屈だが、男達の血の滾《たぎ》りを刺激するには充分だ。

「そうだよな、力こそが全てだ」

　ガクガクと震える明智。

「まさにこの世は、戦国乱世！　デカかろうが、足元をすくわれたらお終いだ。てっぺん掴めるチャンスは、誰にだってある！　てめーらの力で、俺を最強の高みに押し上げてみろや！」

「ウオーーーッ！」

　その東雲の激《げき》に反応するように、明智を含めた男達が、雄叫びを挙げた。

　東雲の話し方には特徴があった。己の力を鼓舞《こぶ》して、身振り手振りで場の空気を昂揚《こうよう》させる。

　だから訊き入る方も、自然と昂揚していく。

　まるで場がひとつに同調したような、一種のトランス状態に陥るのだ。

　それこそが東雲斗馬の圧倒的カリスマ性だった。

　こうして一致団結した東雲の集団。

　ほとんどの生徒が帰宅し、場にいるのは数人の男だけ。

「それより斗馬、流石に臭いぞ。髪の毛だってボーボーだしよ風呂と散発にでも行った方がいいって」

　金髪の男が、投げ掛けた。

　少し長めの金髪の、一見ホストと思しき整った顔立ちの男。

　彼は東雲の参謀役。名前を森竜丸《もり たつまる》。

　東雲とはガキの頃からの悪友で、爽やかな笑顔と裏腹にかなり凶暴な性格の持ち主だ。

「そうか？　ずっとこのままだったからな。自分じゃわかんねーんだわ」

　ヘラッと笑う東雲。

　彼はヤクザを追い込むため、数週間闇に籠もったままだった。だから風呂にも入らず、顔も歯も洗っていない。

　獣臭の原因はその為だ。

「金は出してやるから、いってこい」

　財布から現金を差し出す森。

　森の家庭は、裕福な環境にあった。

　父親は繁華街にいくつもの店舗を経営している、いわゆる夜王。

　因みにこの喫茶店も彼の父親の持ち物で、彼らがアジトとして利用することが多かった。

「足りねーじゃん」

　東雲が言い放った。

「一万あれば、お釣りがくるだろ？」

　怪訝そうに答える森。

「そんなんじゃ風呂は入れねー。銭湯でも行かすつもりか？」

「はぁ？　風呂ってソープかよ？」

　その東雲の台詞に、呆れたように腕をかざす森。

「当たりめーじゃんよ。誰が男の裸なんか見に行くってんだ。女の裸を拝みに行くんだよ」

「やれやれ、この前女を紹介したばかりだろ？　もう飽きたのかよ」

「あんなガバガバ、すぐ飽きるって。なんならてめーんちで経営してるヘルス、タダにしてくれよ」

「馬鹿。あそこは本番行為禁止の良店なんだぜ。それがてめー、無理やり本番強制するから、店の女が辞めてく一方だ。……親父にどやされるのはこっちなんだぜ」

　東雲にはもうひとつあだ名がある“精子製造工場”。

　本人には知られていない、影のあだ名だ。