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第７話　初めての約束

遅れて申しわけないですm(_ _)m

やっと更新できました！

　「そうと決まれば早い方がよい。だが、このままの格好では不審がられるか…」

　アルベルトはううむと唸る。

　そんな彼の目に、セルマの来ている白いワンピースが映る。彼は何かしら迷う素振りを見せていたが、やがてぼそっと呟いた。

　「…仕方がないな。」

　白いワンピースをじっと見つめる。そして、何かを諦めたように、身体を一旦影に戻し、再構築していく。こんどはさっきの身体よりもだいぶ小さい。セルマと同じくらいである。

　そして、影は"服"を形作っていく。

　細かいところを埋め、残った影が目に吸い込まれていけば…

　「…あるべると…さん！？」

　セルマは目を丸くする。

　そこには少女（？）がいた。

　髪の葡萄色はそのままに、高い位置で結われた髪は馬の尻尾のように揺れ、セルマと色違いの黒いワンピースを身にまとっている。くるりとした大きな黒い目が可愛らしい。

　「ふふん、どうだ？」

　アルベルトはセルマの驚いだ顔に、満足そうな笑みでその場でくるりと回る。ふわっと広がるスカートの下に見える華奢な足は、少女のようなしなやかさを持っている。

　「あるべるとさんっておんなのこだったの…？」

　いまいち状況が飲み込めてないセルマは、そう呟く。

　その言葉に、アルベルトはさっきの表情から一転、なんとも複雑な表情を浮かべた。女の子に見えるが、身体も心もちゃんと男の子だ。無理もない。

　「女子(おなご)では…ないが…。だが、そうだな…"私"の事はアルルと呼べ。さん付けも禁止だ。いいな？」

　「う、うん！？？？」

　セルマははてなをいっぱい頭上に浮かべるが、返事だけは元気がいい。

　「それと外に行った時、私との関係を聞かれたら、双子の姉と答えろ。約束だ。」

　セルマの顔がぱっと明るくなる。ずっと兄弟が欲しかったのだろう。丸わかりである。

ちなみにアルルの見た目は、双子と言われても遜色ない仕上がりだ。

　「うんわかった！アルルおねえちゃん！」

　アルベルトもといアルルは嫌そうに顔をしかめたが、

　「まあ、いいだろう。」

　と言った。

　アルベルトは仕方なくアルル…つまり女装しただけであって、双子のふりをする事にあまり気乗りしないのだろう。

　「ん。」

　セルマはアルルに向かって小指を差し出す。

　「…なんだ？」

　アルルは不思議そうに差し出された小指をながめる。

　「やくそくのおまじないしよう！せんせーが教えてくれたんだー。…こうやってゆびをからませるんだよ！」

　セルマは自分の両手で再現してみせる。要は、指切りげんまんだ。

　呪い(まじない)という言葉に、アルルはぴくりと反応を示したが、それを見て子供だましだと分かると、セルマにバレないようにそっと息を吐いた。

　「…ほらはやく！」

　セルマは期待の目でアルルをじっと見ている。

ため息をつき、アルルはしぶしぶ自身の小指をセルマの小指に絡ませた。

　「これでかんりょー。やくそくをやぶるとわるいことがおこるから、ちゃんとまもらないといけないんだよ！」

　小指を離して、セルマは得意げに言う。

　「…そうか、気をつけておこう。」

　アルルは、だいぶ彼女のテンポに飲まれているようだ。