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合同チーム？

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「ゼェゼェ、んで……じいさん、用件ってのは……」

「ゼェゼェ、何ですか？」

　体育館で秀人を見つけてから全力で追いかけあった僕、ヒカル、秀人は学園長室にいた。学園長室には僕たちの他に舞、緑、唯、高島さんがいる。

「あんたら、絶対忘れていただろ」

　学園長が問いかける。

「そんなこと」

「ありませんよ」

「…………ありえない」

「その割には、外で「死ね！」とか「殺す！」とか聞こえてきたが」

「気のせいじゃないですか」

「……空耳」

『黒崎ー！　どこだ！』

『見つけ次第殺す！』

　…………………………。

「何か異論は？」

「「秀人が悪い」」

「どこがだ！」

　もともとこの原因を起こしたのは秀人のせいなのだから。間違っていないだろう。

「学園長先生。それでアタシたちを集めた理由は何ですか？」

　舞が僕らが集まったもともとの理由を学園長に聞く。

「そうだったね。ただもう少し待ってくれ、キミたちの他にあと一人いるんだ」

　あと一人って誰なんだろう？

　なんてことを思っていたらドアをノックする音が聞こえてくる。

「失礼します」

「来たね」

　学園長室に入ってきたのは女子の生徒だった。制服の色からして僕らと同じ二年生見たいだ。…………なんか、どっかで見たことあるような。

「お疲れ様です学園長。薫もお疲れ様」

「うん、お疲れ」

「彼女はチーム『世界の頂点』所属の皆川咲姫(みなかわさき)」

　学園長の紹介とともに皆川さんがお辞儀をする。

「皆様、はじめましてでよろしいかしら？　『世界の頂点』所属の皆川咲姫です。以後お見知りおきを」

「あ、はい。よろしくお願いします。えっと……皆川ってことは」

　横目でヒカルの方を見る。

「はい。そこにいるヒカルの双子の姉です」

「やっぱりそうですよね」

　見たことあるなあ、と思っていたけどヒカルの姉だったのか。

　すると、秀人が前に出てくる。

「そんなことよりも、『世界の頂点』のメンバーなのにどうしてさっきの試合に出なかった？」

　言われてみればそうだ。高島さんと同じチームならさっきの僕たちとの試合にも出ていたはずだ。

「ああ、それは先ほどまでいろいろ作業していたので試合には行けなかったのです」

　つまり、さっきの試合はベストメンバーではなかったということか。

「咲姫はいろいろなものを掛け持ちしているからかなり忙しい」

「そうなんだ」

　よくよく見ると少し疲れているようにも見える。

「んで、じいさん。結局何で俺らを呼び出したんだ」

「それじゃ、全員揃ったことだし本題に入ろうか」

　学園長が座っていた座席から立ち上がる。

「あーコホン、ここにいる八人で遺跡（ダンジョン）攻略に行ってもらう」

「「「なっ！」」」

　その場にいるほとんどが驚愕する。

　そんな中、冷静だった秀人が口を開ける。

「なんで薫と皆川も入るんだ？　普通この場合は『矛盾な落ちこぼれ』の六人に依頼することじゃないか」

　秀人の言っていることは正論だ。遺跡攻略にはチームとして依頼が来る。個人としての依頼や混合チームでの参加は認められないことになっている。

「そうなんだけど今回は攻略が難しくてねぇ、学生ランキングトップクラスの二人に手助けを頼んだわけだ」

　学園長も困ったような表情を見せる。

「俺たちだけじゃ攻略できないってことか」

　秀人が少しイラついたような態度で聞き出す。

　チームメンバーじゃない人も遺跡攻略に参加した場合、その参加した人にも学生ランキングのポイントがチームの分から山分けされる。

「はっきり言うとそうだね。場所が場所だからね。ああ、ポイントのことは安心しな。ちゃんとチームとは別でワシから払っておくから」

「…………ハァ、分かった。それで行く遺跡はどこだ？」

　秀人が納得したように話を続ける。

「あんたらに行ってもらう遺跡は五竜の一つ『白竜』の遺跡に行ってもらう」

「「「はぁ！？」」」

　本日すでに四度目の驚愕。

　今度は高島さん以外の全員が驚いた。

「白竜ってあの白竜か⁉」

　さすがの秀人もこれには驚きを隠せていない。

「そうだ。この国の中心の一つである五竜の遺跡だ」

　遺跡の中でも特別最難関と呼ばれている遺跡がある。それが五竜の遺跡だ。この国の木、火、土、金、水の源と呼ばれている。

「なるほど、確かに『矛盾な落ちこぼれ』だけじゃさすがに無理だな」

「そういうことだよ」

　確かにこれは僕たちだけではまず攻略できないだろう。だけど……。

「だけど二人を追加しても攻略は難しいと思います」

　僕が思ったのは、そんな難しい遺跡にこんな少人数で行くことになったのか、ということだ。

　本来ならもっと大人数で行くべきだと思う。

「仕方ないだろう。大人数で行って怪我人が増えても困るからね」

「そうだけど、それじゃ……」

　二人がかわいそう、とは言えなかった。

「神田、大丈夫」

「あたしたちなら問題ないわ」

　僕の言いたいことが分かったかのように二人は言ってくる。

　そして、二人は学園長に向かって。

「学園長」

「あたしたち、この依頼」

「「お受けします」」

　はっきりと力強い声と眼差しで答えた。

「ああ、よろしく頼むよ」

「「はい！」」

　これで二人の参加が決定した。あとは……。

「じいさん、俺たちも参加させてもらう。もちろん、全員でだ」

「ああ」

　了解だ、学園長は言った。

「そんで、いつ行くんだ」

「出発日は一週間後の放課後、生徒がいなくなったらここに集まってくれ」

「了解だ」

　こうして僕たちは最難関遺跡の攻略に向かうことなった。

「そんじゃま、俺たちは帰らせてもらうぜ。今日はもう疲れた」

「ああ、お疲れさん」

　秀人が学園長室から出ようとする。

　ホント、今日一日はいろんなことがあったなぁ。チーム戦が行われたり、秀人を追いかけたり、遺跡攻略の依頼が来たりたくさんだった。

　そして―。

　ガチャ

「まだまだ今日は終わらないよ秀人」

「あっ」

ドアを開けた秀人の前には武器を持ったクラスメイトたちが立っていた。

「…………死ね」

『『『待ちくたびれたぜ、黒崎ー』』』

「ハ、ハハハ、くそっ！　死んでたまるか！」

「逃がすな！　なんとしても奴を捕らえるんだ！」

　―そして、またリアルな鬼ごっこが始まるのだった。

「あれはいったいなんですか？」　

「恒例行事みたいなものよ」　

「そのうち収まりますから～」　

「ほんとに大丈夫ですか？」　

「？」　

そんな女性陣の声はぼくたちには届かなかった。