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私がいるのに!

「その結婚、ちょっとお待ちなさい!」

 会場のドアが勢いよく開かれ全員がそちらを向くと、赤いドレスを着た小柄で可愛らしい女性が立っていました。

 アース王子は女性を見て顔を引きつらせます。

「しゃ、シャロン! なんでこんな所に……」

 シャロンと呼ばれた女性は、怒りを露わにしながら大股でアース王子とエリスの所に歩いていきます。

「あなたが舞踏会をするっていうから楽しみにしていたのに、なぜ私を呼ばないの!」

「それはエリスを皆に紹介するためだからさ」

「そうよ、その女は誰? 私という婚約者がいながら他の女を妻にするつもり?!」

「おい、アース王子よ。これは一体どういうことだ?」

 エリスも眉間にしわを寄せます。

「エリス違うんだ! シャロンとはもう終わっているんだよ」

 アース王子は目を泳がせながら、エリスをなだめようとしました。

 しかし、この発言でシャロンの怒りはさらに増しました。

「終わった?! そんな話、初めて聞いたわよ!」

「だって君はわがままで、僕の言うことを全然聞いてくれないじゃないか! もううんざりなんだよ」

「なんですってー!」

「君との婚約は今日限りで破棄だ。もう僕に関わらないでくれ!」

「そんな勝手が許されると思っているの! 私は破棄なんてさせないから!」

 アース王子とシャロンの言い合いは止まりません。

 見ていたエリスは蚊帳の外です。それがわかったエリスは唇を噛みしめます。

「まぁまぁ、兄上もシャロンもそこまでにしたらどうですか?」

 リース王子は言いながら、ワインをグラスに注ぎます。そして見えないように小瓶の液体を入れました。

「このワインでもいかがです……」

 リース王子が言い終わる前に、エリスが持ってきたワインが入ったグラスを両手に持ち、アース王子とシャロンの顔に思いっきりかけました。

「あぁっ! なんてことを……」

 ミリスは思わず口を押えます。

 かけられた2人は呆然としており、リース王子は青ざめます。

「エリス、何をするんだ! 少し口に入ってしまったじゃないか」

「そうよ! 私も飲んでしまったわ。しかもドレスにもかかってしまったし……」

 2人はエリスに詰め寄りますが、エリスは冷ややかに見つめます。

「私はこんな茶番に付き合っている暇はないんだよ。それに、アース王子よ。私を婚約破棄のために利用したな」

「そ、それは……」

 エリスに睨まれたアース王子は、目線をそらします。

「まぁいいさ。このワインには毒が入っているらしいから、私を利用した報いは受けてもらうよ」

「ひっ! 毒?!」

「な、なぜそのことを?!」

「私に隠せると思ったかい? バレバレなんだよ」

 リース王子は驚き、シャロンは慌てて口を拭きますが、だんだんと意識がなくなり倒れてしまいました。

「シャロン、しっかりするんだ! うっ……」

 すると、アース王子もシャロンに覆いかぶさるように倒れました。

「ふんっ。私を利用するなんて100年早いわ」

 エリスはそう言うと、ほうきを出し、開いている窓から飛んでいきました。

 貴族たちは今までの騒動を黙って見ていましたが、だんだんと状況を把握し騒ぎだします。

「おい、アース王子が倒れたぞ!」

「しかもあの女は魔女だったじゃないか!」

「きゃぁーっ! お2人に毒が盛られたわ!」

 貴族たちが騒ぎ立てる中、リース王子はがっくりとその場に膝をつきます。

「あぁ、どうしよう……俺はただ、兄上に俺のことを見てもらいたかっただけなのに……」

「リース王子、安心して下さい。その2人はまだ死んではいません」

「え?」

 リース王子の所に、一部始終を見ていたミリスが近づきます。

 ミリスにすがるようにリース王子は問いかけました。

「死んでいないというのは本当か?」

「えぇ。毒と言っても数日仮死状態になるだけです」

「そ、そうなのか……」

 リース王子はほっとしましたが、ミリスは冷ややかに見つめます。

「しかし、あなたはその毒をその女性とエリスに飲ませようとしましたね。その行為だけでも罪に値します」

「そ、それは兄上が女とばかりいるから少し困らせようとしただけだ!」

「それでも、あなたは私に毒を依頼した。それは事実です。罪は償って下さいね」

 ミリスはそれだけ言うと、ほうきを出しエリスのように窓から飛んでいきました。

 すると、騒ぎを聞きつけた衛兵が会場に入ってきました。

 「アース王子が倒れているぞ! すぐに医者を呼べ!」

「リース王子様、一体何があったのですか?」

「……それは後で話すよ。それより、医者は呼ばなくていい。2人を部屋に連れていってくれ」

「し、しかし……」

「頼む……」

 リース王子の必死の頼みに衛兵は渋々頷きます。

 周りが騒ぐ中、リース王子は2人の魔女が出ていった窓を見つめていました。


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