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第七十四話

「バーン様、少しお伝えしたい事が」

「もぐ…もぐ…どうした？」

「…またクレープを食べているのですか」

「いや〜自分で再現出来た事の嬉しさでついつい作りすぎちゃうんだよね、魔族の皆にも大好評だったし」

「はぁ…もっと長としての自覚を…」

「わ、わかった、わかったから。それで？報告は？」

「最近…辺境の魔族達の様子がおかしいと下級魔族から聞きまして、それで私の部下に様子を見させに行かせたのですが…」

「…何かあったのか」

「報告によると…まるで何者かに操られたように狂乱していると」

「…操られたようにか…でもそんな魔法とスキルも無いだろう？」

「ええ…そもそも魔法は魔族だとバーン様以外は使えませんし。複数人の対象を洗脳するスキル等もありませんね…しかし…」

「現にそういう事が起きてる…か、わかった。俺が行こう」

「な、別にバーン様自ら出向かなくても」

「いいじゃないか、別に気分転換で行くだけ。長とて城に引きこもるだけが仕事じゃないだろ？」

「それは…そうですが…」

「そんな暗い顔するなよ〜、何時もは外に出させようとするくせに。今日は変だぞ？」

「いえ…そうですね、では私もついて行きましょう」

「ええ、1人で大丈夫だけど…」

「途中で寄り道しないか監視しなければならないので」

「レアの中で俺の信頼どうなってるんだ…？」

「…ゼロですけど？」

「言い切ったよ！一応俺の側近だよね?!」

「さぁ、早く行かないと日が暮れますよ」

「無視かい！」

「行かないのですか、ご主人様(笑)」

「行くけど…はぁ…」

「…」

きっとこの時レアは何となく分かってたんだ、嫌な予感がしてたのかもしれない。でも俺はそれに気づけなかった、これが最初の過ちだ

「…ここか」

「ええ、そのはずですが…おかしい…人の気配がない」

「村はあるが人は居ない…見たところさっきまで居た形跡はあるが」

「…何故…部下も居ない、もしかして罠…」

「…！レア！」

「なっ！」

俺たちの背後から突然槍が飛んでくる

「くっ！誰だ！俺はバーン・ドラクス、魔族の長だぞ！」

「…魔王…魔王…」

現れた魔族達は黒いオーラを纏い虚ろな目でこちらを見る

「…話は通じなさそうだな、それと俺は魔族の長であって魔王じゃねぇよ！」

「…やはり操られているようですね、村の者たちも私の部下も全て」

「油断するなよレア、どうやって操るか分からない」

「ええ…遠距離で戦うしか無さそうです」

「レアはアイツらを頼む、俺は操ってる奴を探す」

「わかりました」

「闇魔法:影探り《かげさぐり》」

俺は魔法を使い、影で周囲を探る

「魔王…魔王…」

「あなた達の相手は私です、スキル:爆弾変転《ばくだんへんてん》」

レアは足元の石を威力を抑えた爆弾に変え、投げる

「ぐああ…！」

「くっ…傷はかなり負ってるはずなのに、まだ動くのですか」

これじゃあゾンビじゃないですか…！

「…アイツか！闇魔法:大地獄炎」

巨大な炎の海が1人の人影を飲み込む

「よし、終わったな！」

「良し、じゃないですよ！貴方は村全部焼き払うつもりですか！」

「す、すみませんちょっと威力強すぎました」

「全く、カッコつけたりするからです。大体なんですかヘルファイヤーって」

「ヘルファイヤーかっこいいもん！」

「はいはい、魔法に変な名前つける暇があったら長の仕事をしてください」

「レアには分からないさ…ヘルファイヤーのカッコ良さは…」

「分からなくていいで…す…バーン様！」

「！」

「…くく、まさか俺の事を見つけるとはな…流石は魔王と言った所か」

現れたのは黒いフードを被った男性だった

「俺の大地獄炎をまともに食らって無傷だと…お前、何者だ！」

「くはは！そんな事はどうでもいい、さぁ俺の計画がここから始まる！」

「闇魔法:漆黒剣《しっこくけん》！何訳の分からん事言ってんだ！」

俺は謎の人物に向かって剣を振る

「バーン様！」

「はぁっ！」

「くく、無駄だ」

俺の振った剣は空を斬る、いつの間にか後ろに立っていた謎の人物は俺を吹き飛ばす

「がはっ」

「バーン様に何をする！スキル:爆弾変転！」

レアが謎の人物を爆弾に変える

「我が主に傷をつけた事を後悔するといい」

そしてアイツは爆発した、したはずだった

「…だから無駄と言ったろ、お前は俺の計画にはいらないな」

無傷で爆風から出てきたアイツはレアの首を持ち上げ

そして…

「レア！！！」

「だが…そうだな、魔王の駒として生きるといい。お前にとっても喜ばしいことだろ？」

「あ、が…バー…ン…様…」

「やめろ！！闇魔法:影変転！」

闇魔法の中でも消費が激しい、俺と目の届く範囲の物体を入れ替える魔法。俺はレアを対象に入れ替わる

「へぇ…そんな事も出来るのか」

「ふざけるな！」

レアと入れ替わった俺は謎の人物を殴る

「お前は学ばないな」

「くっ…」

「俺に攻撃しても無駄だと言ってるだろう？」

くそっ！どうすれば…こうなればアレを使うしか…でもアレを使えばここだけの被害じゃ済まない

「…逃げて…ください…バーン様」

「レア…」

「…貴方だけが…魔族の希望…ここで…操られたら…魔族は終わります…！」

「ダメだ、レアを置いてなんて」

「…私なら大丈夫ですから…だから早く逃げてください…」

嘘だ、そんなボロボロな状態でアイツに勝てるなんて不可能だ。だが俺がここで操られても全てが終わる

「…最後までダメダメな長でごめんな、レア」

「バーン…様？」

「…闇魔法:魔物生成」

「…！ダメです！それは！」

俺の影から無数の魔物達が生まれ出てくる、これは相手が死ぬまで続く…禁じられた魔法

「ごふっ…」

今ので魔力が底を尽きた、目眩がする…だが耐えろ…アイツが魔物に気を取られている間にレアと逃げる

…これが2つ目の過ち

「…ごめんな、こんな事でしか守れなくて」

「バーン…様…私など放っておいて逃げて下されば…！」

「出来るわけないだろ…！レアは俺の…！母であり姉であり頼もしい部下で…そして…大切な人なんだ！」

たとえ過ちを犯してでも、レアを守りたかった

「…貴方は…魔族の長なんです…そんな情で判断してはいけないんです…」

レアは泣いていた

「…ごめんな」

俺は謝ることしか出来なかった、レアを守るために魔界を危険に晒したようなものだ。最低の長だと思う

「でも…俺はレアの方が大事なんだ…」

「あまり面倒をかけされるなよ」

「…！お前…」

後ろを振り向くと無傷のあいつが立っている、魔物でもダメなのか？

「だがその能力、やはり素晴らしい！俺の計画にはお前が必要不可欠だというのが改めて実感できたよ！」

「…ちっ…相変わらず訳の分からん事を…」

その時、抱えていたレアがアイツの前に出る

「レア？」

「やはり私が食い止めなければならないようです」

「そんな…レアは逃げろ！そんな傷じゃ無茶だ、俺が残るから！」

「…貴方に大切な人と言って貰えて私は嬉しかったです。思えば生まれた時からの付き合いでしたね」

「何を言って…早く逃げろ…！」

「バーン様の隣で過ごした時間、悪くなかったですよ…どうか魔族の長としてアイツを倒してください」

「…レア！」

「私はバーン様を信じてますから」

レアは周辺の全ての物体を爆弾に変え、爆発させた

「くっ…！レア！！」

俺は爆風で吹き飛ばされる、かなりの距離を飛ばされ地面へと落ちる

「ぐっ…あ…レア…そんな…」

俺はレアを守ることは出来なかった

これが3つ目の過ち