神在華子は童貞を目で殺す

一章

三話 カフェでは下ネタ禁止

　梅雨は明けつつあるらしい。

　今日みたいに晴れるとかなり暑くなる。

　華子が手を握られるのを嫌がるのは、手が汗ばんだら恥ずかしいから？

　あるいはそうかもしれない。

　どのみちもうすぐ全身汗まみれになるというのに。

　俺が横に並ぶと同時に、華子は自分の両腕を胸の前で組んだ。

　やっぱり手を握られるのは照れくさい様子。

　校門を出たところで華子が顔を向けてきた。

「今日はこれからカフェに行くから」

「ああ、まずはカフェなんだね」

「いいえ、そこで解散だから」

　童貞心《どうていごころ》をくすぐる鋭い視線を向けてくる。

　今日はカフェで終わりなどと彼女は言う。

　だが、これは照れ隠しに違いない。

　二人で会話をするうちに盛り上がり、向こうの方からホテルに誘ってくる。

　そうなるに決まっていた。

　ホテル代っていくらなんだろう？

「まぁ、そういうことにしとくよ」

　男の余裕を見せる俺。

　華子は何か言いたそうに口を半開きにした後、うつむいて深いため息をつく。

　すぐに気を取り直したように顔を上げる。

「そのカフェでは、さっきみたいな下品な発言は禁止だから」

「なんで？　恋人同士、オープンな会話をしようよ」

　そうやって気分を高めていくのだ。

「駄目。私ってそのお店の常連なの。私の世間体を守って下さい。お願いします」

　ぺこりと頭を下げてくる。

　髪からすんごいいい匂いが漂ってきた。

　プライドの高そうな彼女が自分から頭を下げてくる。

　どうも本当に下ネタは禁止らしい。

　そういう縛りの中、気分を盛り上げていくのか。

　童貞には難しい話に聞こえるが、俺はむしろ燃えていた。

　極上の女に童貞を捧げるのだ。

　これくらいの困難、あって当然だよな！

「分かった、下ネタは口にしないよ」

「そうしてちょうだい」

　言うだけ言うと、ぷいと前を向いてしまう。

　無愛想な横顔も、また美しい。

　カフェは学校の最寄り駅を越えた先にあった。

　頭上にある看板を見ると『カフェ・バー　さらさ＝りゅうきん』とある。

「バー？　お酒も出るの？」

「飲みたいの？」

「まさか、未成年なのに」

「へぇ、意外」

　軽く眉を上げた後、華子が重そうな扉を開く。

　店は薄暗かった。

　辛気くさいというかんじではない。

　落ち着ける空間だと、入ってすぐに分かった。

　冷房の効き具合もほどよい。

　店の右側にあるカウンターの向こうに、エプロンを付けた若い男が立っていた。

　若いと言っても三十前後？

　アイドルグループにいても不思議ではないくらいの二枚目だ。

　その人に華子が声をかける。

「今日も来たよ、ゲンちゃん」

　さっきまでと全然違う明るい声だ。

　ええ？　イケメンの前だからってキャラ作ってる？

「いらっしゃい、ハナちゃん。そちらは？」

　と、イケメンが俺の方に顔を向ける。

　ここはアピールする時だ。

「俺は……」

「下僕よ。今日仕入れた下僕なの」

　しれっと華子が言う。

　どこまで照れ屋さんなんだ？

　イケメンはにこやかに俺に笑いかける。

「苦労してそうですね」

「じっくり調教していきますよ」

　俺が言うと華子が厳しくにらんできた。

　とりあえずスルー。

「ゲンちゃん、彼は快人って呼んでやって。タメ口でいいわ。快人、ゲンちゃんはここのマスターよ。ちゃんと敬語を使いなさい？」

「よろしく、快人君」

「どうも、ゲンさん」

　と、華子がゲンさんの方へ顔を向ける。

　そして思わせぶりに人差し指を自分の唇に当てた。

「ゲンちゃん。あの人が来ても私のことは黙っててね」

　ゲンさんはあきれたような顔をして肩をすくめる。

　華子は一番奥にあるテーブル席まで俺を連れていった。

　いろいろと気になるが、まずは一番気になったこと。

「華子は俺のこと、快人って呼んでくれるんだ？」

「基本、あなた、あんたよ」

「あ、そ」

　名前で呼ばれてちょっとうれしかったのに。

　マスターたるゲンさんがお冷やを持ってくる。

「ご注文は？」

「えーっと……」

　テーブル脇にあったメニュー表を見る俺。

　んん？　コーヒーだけで十種類以上あるぞ？

　キリマンジャロは聞いたことあるが？　豆の種類だっけ？

　下手なことを言って失敗したくないが、まごつきすぎるのも情けない。

　どうする？　どうする、快人！

「私はモカ。こいつはアイスコーヒーで」

　華子が勝手に決めてしまう。

　なんだか情けないが、助かったという気持ちの方が強い……。

　別のメニュー表を手に取ると、カクテルやウィスキーの項目が見つかる。

　やっぱりお酒も出すお店のようだ。

「さっき、ちょっと驚いたんだけど」

　向かいに座る華子が話しかけてくる。

　お冷やに口を付けた後に続けた。

「あなた、未成年だからお酒は飲まないって言ったわよね？」

「え？　うん、当たり前だろ？」

「あんだけ非常識で下品なことを口走るくせに、お酒は常識を守るんだ？」

　随分失礼な言い方だ。

　俺は童貞なだけで、常識や順法精神はちゃんと持ち合わせている。

　というか、付き合ったらセックスするという話も、俺としては常識の中に含まれるのだが？

「俺は常識人ですから」

「それは初耳ね」

　華子が横を向いて口元を緩めた。

　馬鹿にされたようには感じない。

「華子は飲むの、お酒？」

「まさか、私も未成年よ？」

「へぇ、華子ってもっとオトナなのかと思ってた」

　なにしろ童貞を目で殺すのだ。

　校内でもオトナの女だと認識されていた。

　教師を手玉に取っているとか。

　街に出ては男を漁っているとか。

　……まぁ、具体的な目撃証言を聞いたことはないが。

　華子は横を向いたまま顔をしかめた。

「みんな好き勝手言うのよね。別にどうでもいいけど」

「いいの？　悪いウワサが立ったりしたら嫌でしょ？」

「別にどうでも？　私、学校には体裁を気にする相手なんていないもの」

「ここでは体裁を気にするのに？」

「そりゃそうよ。ここは私の場所なんだから」

　両手を広げて俺に向かって首を傾ける。

　そこへゲンさんがコーヒーを持ってきてくれた。

「うれしいこと言ってくれるね、ハナちゃん」

「私こそ、いさせてくれてうれしいんだから」

　ゲンさんに笑顔を向ける華子。

　なんか、俺の時とあからさまに声のトーンが違うんだけど。

　ゲンさんはコーヒーを置くとすぐに引っ込んだ。

　その姿を見送った後、華子が俺に顔を向けてきた。

「さて、そろそろ今日の本題に入るわよ」

「よし来た！」

　さーて、どういう場所で童貞を捧げるかな？

　やっぱりホテル？

　俺の部屋は……もうすぐ母さんが帰ってくるな。

　華子の部屋という手もある。

　いきなり外？

　むむむ……。

　華子が身を乗り出してくる。

　シャツの隙間から胸元が覗けそうだが、暗いので見えない。

　華子が艶やかな唇をゆっくり開く。

「あなた、お兄さんがいるでしょ？　浜口行道《はまぐちゆきみち》」

「なんだよ、兄貴かよ～～～！」

　俺はシートに背を預けて天を仰ぐ。