神在華子は童貞を目で殺す

三章

六話 デート！（夕食）

　遊園地を出てすぐ華子がスマホを取り出す。

　夕飯を食べる店を探すようだ。

「あ、中華料理店があるわね」

「ん？」

　華子の横からスマホをのぞき込む。

「そこは……大衆的すぎない？」

　男だけでガッツリ食べたい時にはよさそうだ。

　でも、今日はデートなんだし……。

「そうかな？　ファミレスはないみたいなのよね」

「……もっとこう、おしゃれなレストラン的な？」

「だから、童貞の分際でそんなところ行っても恥かくだけでしょ？」

　キツい視線でにらんでくる。

　間近で見つめられてドキドキだ……けど、言われた内容はかなり酷い。

「い、いや、俺だって頑張れば大丈夫……なはずだよ？　フォークが左でナイフが右でしょ？」

「そんなの小学生でも知ってるわよ」

　蔑みの視線を向けた後、華子はまたスマホを見る。

「ダイニングはあるのよね。そんなに肩肘張るようなところじゃないみたいだけど……童貞だしなぁ」

「大丈夫、大丈夫だから！」

　いい雰囲気のディナーを目論む俺。

「ま、行ってみようか」

　俺に向かって華子がにっこり笑う。

　そうやって笑いかけられるたびに俺はドキドキ。

　なんかこう……ちょっと前とは違う感覚なんだけど、よく分からない。

　そしてダイニングに。

　おしゃれっぽい外観を見ただけで、俺は物怖じしてしまう。

　……やっぱり、大衆的な中華料理店の方がよかったかなぁ。

「さ、行くわよ」

　先に入っていく華子。

　俺も覚悟を決めて扉をくぐる。

　席はうまいこと空いていた。

　メニューをテーブルに置いて眺めていく。

「パスタがいろいろあるのね。いくつか頼んで分け合おうか」

「分け合うの？」

「なんで？　イヤ？」

「いえいえいえ、むしろ喜んで」

　極上の女と料理を分け合う。

　すごい親密なかんじがして……とても素晴らしい。

　……でも、ちょっと気になってる。

　俺がいつも友達と行くのは牛丼屋とかファーストフード店。

　そういうところと比べると……。

　高くない？

　そんな俺の心を読んだのか分からないけど華子が言う。

「あ、ここは私が出すからね」

「いや、それは……」

「ダメ、私が出す。だってさ……」

「え？」

　なぜか恥ずかしそうに首を傾げる華子。

「私のこと、チンピラから助けてくれたじゃない？　そのお礼がしたいの」

「ま、まぁ……あれくらい気にすることないよ？」

　ちょっと虚勢を張る俺。

　ホントは死にそうなくらい大変な出来事でした。

「ううん、お礼をさせて？　どうしてもお礼がしたいの」

「ああ、借りは作りたくないみたいな？」

　俺がそう言うと華子の視線が冷たくなる。

　あれ？　なにかミスった？

「それでいいわよ。そう、借りを作りたくないの。私は意固地な女だから」

「……まぁ、だったら」

　ということで奢られることに。

　前菜、パスタ三品、メインに肉料理。

　肉料理は、俺は牛バラ肉のなんとかかんとか、華子は鶏もも肉のなんとかかんとか。

　アイスティーに口を付けてから華子が言う。

「これでワインとか飲めたらいいんだけどね」

「未成年のうちは我慢だよ」

　華子が軽く吹き出す。

「快人のその順法精神はなんなの？　下品な童貞のくせにヘンに真面目よね？」

「いやいや、それが普通でしょ？　童貞とか関係なしにさ」

「そうなのかな？　お酒くらい、私も飲んだことあるわよ？」

「ええ？　ダメじゃん」

　法律は守らないと。

　特に大きな理由はないけど俺はそう思ってる。

「まぁ、ちょっとだけよ」

「はぁ、ケーケンホーフだといろいろあるんだね……」

「ん？　ケーケンホーフとお酒は関係ないでしょ？」

「でも、オトナの男とちょっとお酒とかありそうだ。そして知らないうちにベッドで……とか」

「なによそれ？　童貞らしい妄想よね？」

　呆れたような声を出す華子。

　そうなの？　童貞らしい妄想なの？

　華子が難しい顔でぶつくさ言う。

「……やっぱりあの設定はマズいのかなぁ……いやでも、今さらなぁ……」

　なんだろう？

　はっきり言ってくれないと童貞には意味が把握できない。

「設定って、なに？」

「ん？　なんでもないわ。……ちゃんと分かってほしいのは、私はケーケンホーフだけど、ふしだらな女ではないの」

「そうなんだ？」

「そこをちゃんと理解しておくように」

　人差し指を立てて俺を見てくる。

　真剣な眼差し。

　俺は期せずして勃起する。

　そんなタイミングでやってくる前菜。

　慌てて勃起を抑える俺。

「……分かった。ケーケンホーフだけど、ふしだらじゃない」

「分かればよろしい。では食べましょう」

　さぁ、フォークとナイフを駆使して食べないと。

　ミスったら華子に蔑まされる。

　……それはそれでご馳走だけど。

　どうにかこうにか食べていく俺。

　ちょっと余裕ができたくらいで華子が話しかけてくる。

「お酒にしたって好きで飲んだんじゃないのよ？」

「そうなんだ？」

「母が煽ってきたのよ。『このオトナの味は、お子様には分からないでしょうけどねぇ～』とか言って。大人が子供にお酒飲ませるのってアウトよね？」

「アウトだよ」

「なのにあいつは飲むように仕組んでくるの。タチの悪い女よ、ホント」

　そんな言い方をすると気になってしまう。

「やっぱり嫌いなの？　お母さん――実加子さんのこと」

　なぜか驚いたような顔をする華子。

　ちょっと視線をさまよわせてからまた俺を見る。

「そうね、嫌いね。大嫌いよ。すぐ散らかすし、作った料理に文句垂れるし、仕事の愚痴をうだうだ言ってくるし、生活費渡す時は恩着せがましいし」

「ロクでもないね」

　思ったままを言う俺。

「ホント、ロクでもない。この前快人に見せてあげたでしょ？　指をくわえて見せつける奴」

「あ……うん……とても素晴らしかったです」

　思い出しただけで勃起する。

　そのタイミングでやってくるパスタ。

　慌てて勃起を鎮める俺。

　華子がパスタを小皿に移して俺に渡してくる。

　こういうのを自然にできるのはやっぱりケーケンホーフだから？

　童貞の俺はペコペコと受け取るしかできない。

　自分の分のパスタも取ってから華子が話を続ける。

「ああいうのを仕込んできたりもするの。エロいキスの仕方とかも」

「エ、エロいキス！」

　俺が身を乗り出すと華子はイヤそうな顔をしてのけ反る。

「興奮すんな。どうせ快人にはしてあげないし」

「……そうなんだ？」

「……というか、できるのかな？　教えてもらっただけで、試したことはないのよね」

　首を傾げて思案顔。

　ケーケンホーフでも難しいの？　……どんなのだ？

　自分の母親の話を投げやりに続ける華子。

「ホント、ロクでもない母なんですよ。十七才年下の男にうつつを抜かすしね」

「それは若々しいとも言えるんじゃない？」

　よく分からないながらも言ってみる。

「ええ？　普通にみっともないでしょ？」

「……みっともないんだ？」

「そりゃそうよ。いい年して乙女乙女しちゃってさ。『あんたも恋をしてみたら分かるって』とかよけいなことまで。ムカつく……。あいつの恋なんて絶対に粉砕してやる」

　親の仇を思い出してるみたいな顔をする華子。

　……相手は自分の母親だけど。

　というタイミングで肉料理。

　思ってたより柔らかいので手間取らずに切り取れる。

　肉汁たっぷりのお肉を味わっていたら気付いた。

「あれ？　ムカつくから二人の仲を邪魔するの？　兄貴が詐欺を働こうとしてるとかは？」

「ん？」

　華子が大きな目で俺を見た。

　動きが止まる。

　ぐるりと目玉だけ一回りした。

　横を向く。

「……浜口行道は詐欺を働こうとしている。私はそう、確信してるわ」

　ええ？　なんかヘンにウソっぽいぞ？

　胸の中にもやもやが生まれる。

　俺は首を傾げながら華子を見つめる。

　その視線に気付いたらしい華子が焦ったように言う。

「いやいや、十七才も上の年増のことが好きなんてあるわけないでしょ？　絶対になにか裏があるって」

「何回も言ってるけど、年の差なんて関係ないと思うよ？」

「いいや、あり得ない。とにかく快人は浜口行道の悪行の証拠を見つけなさい？　その証拠を母に突き付けてやらないと。『ざまぁみろ！　あんたみたいな年増に惚れる男なんていないのよ！』ってね」

　どうもおかしい。

　取りあえず今思ったことを言ってみる。

「『ざまぁみろ！」って言うんだ？　結構酷くない？」

　華子が目だけ横に向けた。

　すぐに戻す。

「違う違う。反省を促したいのよ。イイオンナぶってるくせに若い男に騙されてたっていう、無様なありさまを嗤《わら》ってやることでね」

「……嗤うんだ？」

「最高に笑えるでしょ？　あなたがベタ惚れしてる若い男、実は結婚詐欺を仕掛ける気なんですよ？　なぁんてさ。あの女を思いっきりヘコませてやれるわ」

「……ヘコますんだ？」

　声が低くなってしまう俺。

　華子が目を閉じる。

　また開く。

「いやいや、結果的にヘコむって話よ。別にいつもヘコまされてるから仕返ししたいとかじゃないから」

「……仕返し」

「とにかく快人には頑張ってほしいの。なんとしてでもそれっぽい証拠を見つけてちょうだい？」

「……それっぽかったらいいんだ？　本物の証拠じゃなくても？」

「この際、なんだっていいわよ」

「……なんだって……いいんだ……」

「あ」

　華子の表情が固まった。

　頬がヒクついてる。

　俺は言わずにはいられない。

「最初から……でっち上げる気マンマンだったんだ？」

「そ～んなこと、な～いよ～」

　華子がゆっく～り顔を背ける。

　やっぱりそうなんだ！

　華子が咳払いで全部を誤魔化そうとする。

「と、とにかく快人は証拠を見つけなさい？　スマホのデータがあればいいネタがあるはずよ。どっかの女とやり取りしてるメールが二、三通あればいいから」

「で、結婚詐欺の話をでっち上げるんだ？」

　華子がすごい目でにらんできた。

「いいから！　あんたは私の言うとおりにすればいいのよっ！」

　童貞でも分かる。

　ただの逆ギレだ。

　……ああ、やっと分かった。

　兄貴の周りをいくら嗅ぎ回ったところで意味はない。

　問題があるのは言い出しっぺの神在華子その人。

　このメンドくさい女の子をどうにかする。

　それが、俺のやることなんだ――