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どっか行こうよ

「ねえ、どっか行こうよ」

　蒼乃が言った。毎日毎日家にいることが多く、行動半径が駅前からマンションまでの間でほぼ止まっている。

「どっか行かない？」

　蒼乃はちひろの隣りに座り、もう一度言う。ちひろはゆっくりと蒼乃を見る。

「やだ」

「なんでよ」

「・・・」

　ちひろは首を傾げている。自分でも分からないらしい。

「この町から出たことないもん」

　そして、ちひろは言った。

「ええっ」

　蒼乃は驚く。ちひろは仕事以外ではこの町から出たことがなかった。仕事で出るのも全て指示通りに動くだけで、何かその町のことが分かって動いている訳ではない。

「じゃあ、遊園地行こうよ」

「遊園地？」

　ちひろが首をかしげる。

「すごく楽しいとこ」

　ちひろは、首をさらにかしげ、少し考えてから蒼乃を見た。

「うん、行く」

「うん、行こう」

　蒼乃もうれしそうに言った。

「ちひろ、起きて」　

　次の日の朝、蒼乃は子どもみたいに眠るちひろを必死に起こす。

「眠いからヤダ」

「ダメ、起きて」

「ヤダ」

「今日は遊園地行くって言ったじゃない」

「ヤダ、眠い」

「もう・・」

　蒼乃は呆れるしかなかった。

「ほんと子どもね」

「子どもじゃない」

　ちひろが素早く顔を上げた。そこにだけはいつも敏感に反応する。

「じゃあ、起きて」

「やだ」

　しかし、ちひろは再び枕に顔をうずめる。

「もう・・」

　人を殺す時以外、ちひろはまるで幼い子どもそのものだった。

　ある種の才能は、人間性や社会性を奪うという。そんなことを、何かの本で読んだことを蒼乃は思い出した。

　ちひろは、昼前になってやっと、ぼっさぼさの頭で起きてきた。

「もう何時間寝てるのよ」

　蒼乃が呆れる。ちひろはいつも十二時間ぐらい寝ている。

「遊園地行こう」

　ちひろがまだぼーっとした目で言う。

「うん・・、でも、まずその頭何とかしよう」

　蒼乃が言った。

　まだ寝ぼけ眼のちひろの爆発した頭を、ブラシを使い、なでるようにして蒼乃は丁寧に整えていった。

「ほんとキレイな髪だね」

　蒼乃がちひろの髪を梳かしながら言った。ちひろの髪は、近くで見ても、うっとりするほど美しい白だった。

「ん？」

　しかし、ちひろは何を言われているのか分からず、蒼乃を首を回して見上げる。

「ふふふっ」

　その姿に蒼乃は思わず笑ってしまう。

「なんで笑うの？」

　ちひろがそれを不思議がる。

「なんで？」

「ううん」

　蒼乃は余計おかしくなってさらに笑った。

「？」

　それをちひろが、不思議そうに見つめる。本当に仕事以外のちひろは幼い子どものようだ。蒼乃はあらためて思った。なんだか、自分がお母さんになったみたいだと思って、蒼乃はまた一人笑った。

「？」

　それを、ちひろがまた不思議そうに見つめる。

「準備できた？」

　着替えの終わったちひろに蒼乃が訊いた。

「うん」

　そう答えると同時に、ちひろが引き出しから、拳銃を取り出した。

「えっ、銃を持ってくの」

「うん」

　当たり前みたいにちひろはうなずいた。そして、それをぞんざいにスカートの背に差す。

「えっ」

　蒼乃は驚くが、ちひろはまったく頓着しない。

「大丈夫？」

「何が？」

「何がって、警察とか」

「うん、大丈夫」

「大丈夫って・・、せめて服の中に隠すとか・・」

　蒼乃はやはり心配する。

「だって、警察も知ってるもん」

「はい？」

　蒼乃は意味が分からなかった。

「それって・・、どういうこと？」

「警察も全部知ってるもん。捕まらないよ」

「それって、警察もグルってこと？」

「うん」

　ちひろはかんたんにうなずく。

「ほんと？」

「うん、だって、警察の仕事もしたことあるよ」

「・・・」

「早く行こう」

　そして、ちひろは蒼乃に背を向け、すたすたと一人玄関の方に行ってしまった。

「・・・」

　蒼乃はちひろの話が信じられなくて、しばしその場に茫然としていた。