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メイドor妻

　重々しい扉を開ける。うちのほうが豪華な扉だわ、なんて失礼なことを考えていると、奥から声が聞こえた。

「おかえりなさいっ」

「ただいまロザライン！　帰ってきてたんだね！」

　出迎えたのは、息をのむほど愛らしい少女だった。ジュリエットよりも少し小さいくらいなのに、その少女はだれからも愛される雰囲気があった。ジュリエットの完成された美しさとは違い、未完成の魅力がある。ジュリエットは感嘆のため息を吐いた。

「ロミオ様がロリータコンプレックスでも仕方がありませんわ。とても可愛らしいのね、ロザライン、貴女って」

「おいおい今グサッと来たぜ」

　ロザラインはふふふ、と笑ってロミオに向き直った。

「昨夜はご心配おかけしました。でも苺を食べた罪は消えないんだからねっ」

　ロミオはたじろいで、少しうつむいた。それからロザラインはジュリエットを見て礼をした。

「ご機嫌麗しゅうお姉さま」

「お、おね……？」

「おにぃさまとお付き合いしているんでしょ？　羨ましい限りですわ、素敵な方よ、おにぃさまは」

　よくわからないけれど、なんだかお互いに誤解があるようだ。

「違うよロザライン。この人は今日からメイドとして働くことになった、ええっと……なんだっけ？」

「ジュリエットですけど……え？　メイド？」

「ジュリエットだ」

　ロザラインは口許に手をあてて目を見開いた。

「まあ。てっきり恋人かと。あんまり綺麗だったから。よろしくね、ジュリエット」

「え……でも私（わたくし）……」

　メイドではないというか、なんというか。

いや、そんなことより大切なことがある。

「おにぃさまってどういう意味ですの！？」

　二人が驚いたようにジュリエットを見る。それから困ったように顔を見合わせた。

「おにぃさまはおにぃさまだわ」

「ロザラインは妹だ」

　ジュリエットは一瞬ポカンとして、それから密かにガッツポーズをした。はしたないその行動も、恋する乙女がやれば微笑ましい。

　なんだ、二人は兄妹でしたの。それなら私にもチャンスがありましてよ！

「で、メイドさーん」

「はいぃ……」

　愛しい人の声に、思わず返事をしてしまってからジュリエットはハッとした。

「いいえ、私、メイドではありませんの。家事はやりますわ。でも、メイドはロミオ様とちゃんと話すこともできません。どうかしら、私を妻にしたら……」

「却下で」

　少し食いぎみでロミオは言った。これでこそロミオ様、とジュリエットは頬を赤らめた。

「えー？　あたしはいいと思うんだけど……」

　ロザラインが微笑む。その姿は本当に輝いていて、天使が降臨したようにジュリエットには見えた。

「なんにもよくないよロザライン。見てみろ、耳まで赤くなって、さっきからモゾモゾ……芋虫みたいな動きをしてるぞ」

　い、芋虫……

　これにはさすがにジュリエットもショックを受けた。

「あらおにぃさま、淑女らしいと言うのよこういうのは」

　ロザラインが言うと、ロミオは吐きそうな顔をした。それを憐れむような瞳で見てから、ロザラインはジュリエットに告げた。

「じゃあ、お友だちから始めてはどう？　貴女は家事のお手伝いをする。花嫁修行としてね。そしておにぃさまとはお友だちから始める。貴女が頑張れば、花嫁修業も無駄にならないわ」

　ジュリエットはしばらく考えてうなずいた。ロミオ様にお側にいられるのなら、と。対してロミオは不服らしい。眉をひそめている。

「ロザライン、何を考えてるんだい？」

　ロザラインはまた微笑んだ。

「いいえ、何も考えてませんわ、お兄様」

　そんな二人の間で、ジュリエットはこめかみを押さえていた。一つだけ、ジュリエットには大きな懸念があったのだ。

　一体いつ言い出せばいいのかしら？　料理が壊滅的だってこと……！

　小悪魔系妹ロザラインちゃん登場。