機動兵器に乗りたいって言ったのに、なぜか俺が機動兵器に!?

ノアの母の実家に到着

　隼人たちは長い旅路を経て、ようやくノアの母親がいる町に到着した。

　広がる街並みは活気に満ち、商人や住人たちが行き交う様子が見える。

　遠くに大きな噴水がある広場が目に入り、町の中心であることが一目でわかった。

「ここが、私の母さんがいる町よ。結構大きいでしょ？」

　ノアが笑顔で町を紹介しながら、隼人とリーシャに向けて説明を始める。

「確かに、思ったより大きな町だな。あの噴水広場が中央か？」

　隼人は町の景色を眺めながら、中央にある噴水に目を向けた。

「そうよ。この噴水広場を基点にして、町は分かれているの。東に行けば商業区があって、いろんなお店が並んでるわ。西に行けば工業区で、鍛冶屋や工房なんかが多いの。そして北には、住宅街が広がっているのよ」

　ノアはしっかりと町の構造を説明しながら、楽しそうに案内を続けた。

「なるほど。町がきちんと整備されているんだな」

　リーシャも興味深げに町の構造を見ながら頷いた。

　三人は噴水広場を過ぎ、北へと進んでいった。

　ノアの母親がいる家は町の北側に位置している。

　住宅街に入ると、建物が次第に大きくなり、立派な屋敷が並び始めた。

「ここから先が、母さんが今住んでいる家よ」

　ノアが少し誇らしげに言いながら歩みを進めるにつれ、その家が次第に大きく見えてきた。

「おお……これは結構な大きさだな」

　隼人は驚いたようにその大きな屋敷を見上げた。

「こんなに大きな家だったなんて……」

　リーシャも目を見張っている。

「驚いたでしょ？ここは、母さんの兄が継いだ家なの。だから、私たちもここに住んでるのよ」

　ノアの言葉に、隼人とリーシャはさらに驚きの表情を浮かべた。

　目の前にそびえるのは、しっかりとした石造りの大きな屋敷で、美しく整えられた庭があり、立派な玄関が構えていた。

　彼らが玄関に近づくと、すでに一人の使用人が待っていた。

　その使用人は年配の紳士で、丁寧な身なりをしていた。

　彼は優雅な動作で隼人たちを迎え入れる。

「ようこそ、お越しくださいました。私はこの屋敷の使用人、ハーバートと申します。ノア様、お待ちしておりました」

　ハーバートは落ち着いた声で丁寧に挨拶をし、扉を開けて隼人たちを招き入れた。

「こちらへどうぞ。お嬢様がお待ちです」

　ハーバートの案内で、隼人たちは少し緊張しながらも屋敷の中へと足を踏み入れた。

　屋敷の内部は外観に負けず劣らず豪華で、隼人とリーシャはその贅沢な造りに再び驚いた。

　隼人たちはハーバートに案内され、広々とした屋敷の廊下を進んでいた。

　豪華な内装と重厚な扉が並び、彼らの前には立派な応接室が見えてきた。ノアの母親が待っている部屋だ。

「こちらが応接室です。お嬢様がお待ちしております」

　ハーバートが静かに扉を開け、隼人たちを中へ案内した。

　応接室に足を踏み入れると、そこには優しい表情を浮かべたノアの母親が座っていた。彼女はノアが来たことに気づくと、温かい微笑みを浮かべて立ち上がった。

「ノア、よく来たわね」

「お母さん！」

　ノアは目を輝かせて駆け寄ろうとしたが、母親のお腹が大きく膨らんでいるのを見て、一瞬足を止めた。

　彼女はゆっくりと母親に近づき、ふわっと優しく抱き着いた。

「お腹、大きいね……元気だった？」

「ええ、あなたも元気そうね」

　母親は笑いながら、ノアの背を優しく撫でた。

　その光景を見守っていた隼人とリーシャは、ほっとしたように微笑んだ。

　二人が見つめる中、ノアの母親は再び彼らに声をかけた。

「リーシャ、手紙で聞いていたけど……本当に一緒に来てくれたのね！」

「はい！ミレイさん、お久しぶりです。無事にお会いできて嬉しいです」

　リーシャも笑顔を浮かべ、すぐに応じた。

「エルズ村でお世話になった頃が懐かしいわ。本当にありがとうね」

　ノアの母親は懐かしそうに微笑みながら、リーシャに向けて深く感謝の気持ちを込めていた。

「こちらこそ、元気そうで何よりです」

　リーシャが笑顔で答えると、ミレイも嬉しそうに頷いた。

　その後、隼人が軽く会釈をしながら、前に出て挨拶をした。

「初めまして、私はハヤトです。ノアには旅の途中でお世話になりました」

　ミレイは彼の言葉に微笑みながら頷き、優しい目で彼を見つめた。

「そう、ハヤトさんね。私はノアの母親でミレイといいます。ノアが無事に旅を続けられているのも、あなたたちのおかげね」

　ミレイはお腹を軽く撫でながら、穏やかな口調で感謝の言葉を続けた。

「ノアがこんなに元気で、優しい方たちと一緒にいられるなんて、母として安心しました。どうか、これからも彼女をよろしくお願いしますね」

「もちろんです」

　ハヤトが優しく返事をし、リーシャも軽く頷いた。

「お母さん、大丈夫だから。ハヤトもリーシャもすごく頼りになるんだから」

　ノアが笑顔で言いながら、再び母親の手を握った。

　ミレイは再び彼らに感謝の視線を送り、応接室には温かく穏やかな雰囲気が広がった。

　隼人たちがノアの母親ミレイと話をしている最中、応接室の扉が静かに開かれた。

　その瞬間、部屋に少し厳格な空気が漂った。隼人たちが扉の方を振り返ると、そこには端正な顔立ちで、貫禄のある男性が立っていた。

「失礼します。ノア、久しぶりに戻ったようだな」

　その男性は穏やかな口調で言いながら、しっかりとした歩みで応接室に入ってきた。

　立派な体躯と鋭い目つき、そして洗練された服装が彼の地位を物語っていた。

「兄さん、お忙しいところをありがとう」

　ミレイは微笑みながら、兄に向けて手を差し伸べた。

「もちろんだ。ノアが帰ってきたこと、そしてお前の体調も気になっていたからな」

　カイエンは優しい目でミレイとノアを見つめた。

　彼はノアに軽く頷きかけ、その後、隼人とリーシャに目を向ける。

「はじめまして。私はミレイの兄、カイエンです。家督を継いで以来、大商会の経営を任されております」

　隼人は軽く会釈しながら、カイエンの威厳ある姿に少し圧倒されつつも、挨拶を返した。

「初めまして、私はハヤトです。お世話になっております」

　続けてリーシャも頭を下げ、落ち着いた声で自己紹介をした。

「リーシャと申します。ノアとは村での幼馴染でここまで一緒についてきました」

　カイエンは二人の挨拶を受けて、軽く頷いた。

「そうか、ノアが無事に旅を終えられたのは君たちのおかげだろう。感謝している。ここでの滞在が快適になるよう、私からもできる限りの支援をさせてもらおう」

　その堂々とした言葉に、隼人たちは少し驚きながらも、心から感謝の気持ちを感じた。

　カイエンの振る舞いには、大商会の経営者としての余裕と自信が感じられる。

「ありがとう、兄さん。彼らには本当にお世話になっているの」

　ミレイが優しく笑顔を浮かべながら、隼人たちに視線を向けた。

「そうだな。ノアやミレイが安心できるのも、君たちのおかげだ」

　カイエンは真摯な口調で感謝の言葉を続けた。

　こうして、隼人たちはミレイの兄カイエンと対面し、彼のしっかりとした人物像に感銘を受けながら、今後の滞在についても安心を感じた。

　大商会の経営者としての責任感と、家族への思いやりを兼ね備えた彼の存在は、隼人たちにとって頼もしいものであった。

　応接室での会話がひと段落すると、ハーバートが静かに部屋に現れた。彼は軽く一礼をし、丁寧な口調で隼人たちに声をかけた。

「皆様、夕食の準備が整いました。どうぞ、食堂へご案内いたします」

「ありがとう、ハーバート。それじゃあ、皆で食堂へ行きましょう」

　ミレイが微笑みながら立ち上がり、ノアと一緒に隼人たちを促した。

「助かります」

　隼人が礼を言いながら、リーシャと共に食堂へと向かった。

　食堂は広々としていて、豪華な装飾が施されていた。

　壁に飾られた絵画や、柔らかい照明が温かい雰囲気を醸し出している。

　長いテーブルの中央には、いくつかの料理が並べられており、上品な香りが漂っていた。

「どうぞ、ご自由にお召し上がりください」

　ハーバートが席を勧め、隼人たちはそれぞれの椅子に座った。

「こんなに美味しそうな料理が用意されているなんて、ありがたいわ」

　リーシャが感謝の気持ちを込めて言いながら、料理を前に嬉しそうな表情を浮かべた。

「さすがだね。これだけの規模の館なら、食事も素晴らしいものだろうな」

　隼人も感心しながら、料理に手を伸ばした。

　ノアは嬉しそうに笑いながら、隣の母親と話しつつ料理を楽しんでいた。

　食事は和やかに進み、隼人たちは久しぶりの落ち着いたひとときを味わっていた。

食　事を終えると、ハーバートが再び現れて、静かに声をかけた。

「皆様、お食事が済みましたら、それぞれのお部屋へご案内いたします。どうぞお疲れを癒してください」

「ありがとう、ハーバート。今夜はゆっくり休みましょう」

　ノアが軽く笑いながら、隼人たちに向けて言った。

「そうだな。しばらくのんびりしようか」

　隼人は頷きながら、ハーバートの案内に従い立ち上がった。

　彼らはそれぞれハーバートに導かれ、豪華な廊下を進んでいった。

　館の中は静かで、重厚な扉が並んでいる。

　やがて、ハーバートが1つ1つの部屋の前で足を止め、それぞれに部屋を案内した。

「こちらがハヤト様のお部屋です」

　ハーバートは優雅に扉を開けると、中には広々としたベッドと、快適そうな家具が整えられていた。

「素晴らしい部屋だな。ありがとう」

　ハヤトは感謝の言葉を述べ、部屋に足を踏み入れた。

　続いて、リーシャも別の部屋に案内された。

「こちらがリーシャ様のお部屋です」

　リーシャも部屋を見渡し、満足そうに微笑んだ。

「とても素敵な部屋ね。ありがとうございます」

　ノアは母親と話すことが尽きないんだろう。

　母親と共に部屋に向かっていった。

　こうして、隼人たちはそれぞれの寝室に落ち着き、ゆっくりとした一夜を過ごすこととなった。