異世界からの帰還者は荒廃した日本を無双して歩く ～ スローライフを求めるクレリックは仲間を集めて最強となる

21■クレナイヒメ

「……先輩、先輩！」

　小春の声で我に返る。

　自分が触れているのはゴヤマさんの左手、そして、その中指にはアグニの指輪が填まっていた。

「え？」

　これで二度目だ。俺が異世界に置いてきた想い出の品が、再びこちらの世界で具現化する。

というか、よりにもよってこいつなのか？　カトリナとは正反対の性格っぽいんだけど。

「師匠？　これはなんです？」

「それは魔法を発動できる指輪だ。魔法を習得していないものでも、炎系の基本攻撃魔法を打ち出すことができる」

「うそ？　魔法？」

　ゴヤマさんの目がキラキラと光り出した。そして、左手を天に向けて指輪を嬉しそうに見る。

「魔法を発動するにはイメージが必要だ。呪文はなんでもいい。トリガーとなる言葉を紡ぐだけでいいんだ」

　俺がそう説明すると、道世は巫女舞のような不思議な踊りを繰り出した。

「深淵に眠る炎の輝きよ。燃え盛れば闇に舞い散り、その光は絶望の暗闇を破り、生命を燃やし尽くす。魔力の奔流を糧とし、炎の精霊を呼び寄せ、熱気を湧き立たせ、燃え盛る炎の渦巻きを創り出せ。我が手に宿る力よ、憤怒の炎を解き放て！」

　彼女は指輪のある手を、前方にある看板に向けて突き出す。そして、決め台詞のようにこう告げる。

「インフェルノ！」

　彼女の手からは、俺と同等の魔法『炎球(ファイア・ボール)』が撃ち出され、前方の看板に直撃した。

　俺に近づいてきた小春が、耳元でぼそりと言う。

「先輩。魔法を発動するのに、あんな長い呪文は必要なんですか？」

「いや、『炎球(ファイア・ボール)』程度の短い詠唱で十分だけど」

　本人ノリノリだから突っ込む気にはなれなかったのだが、本来はトリガーとなる短い言葉でよかったのだ。呪文詠唱が自動で組み込まれているマジックアイテムなのだから。

「でも、楽しそうですね」

　小春は幼子でも見るように、微笑ましくゴヤマさんのことを見ている。

「まあ、個性と思えばいいんじゃね？」

　なんか足を引っ張られそうな予感がするのは気のせいか？　それでも、防御特化の小春よりは戦闘面では頼りになるだろう。

　魔法の効果に感動して、しばらく放心していたゴヤマさんが、嬉しそうにこちらへ向かってくる。

「し、し、師匠！　この指輪はなんですか？　まるで宝具ではありませんか。本当に魔法が使えるなんて」

「昔、俺が持ってたものだ」

「え？」

「信じてくれるかどうかはわからないが、実は俺、異世界帰りなんだよ」

　この子はある意味純粋で、悪い子じゃなさそうだ。多少はこちらの事情を話してもいいだろう。

　師匠とか呼んで慕ってくれるみたいだし、俺が口止めしたら命がけで守るはずだ。

　俺はかいつまんで、これまでのことを話した。

「師匠！　では、この指輪はお返しいたします。それほどの想い出の品を受け取るわけにはいきません」

　予想通り、わりと根は真面目な子だった。

「実は、俺。指輪なしでその魔法が使えるんだよ。ほら、炎球(ファイアボール)」

　さきほどゴヤマさんが魔法で攻撃した看板に、俺も魔法を当ててみる。

「す、すごい！！　魔法を習得されているなんて！　まだまだ我は未熟者デス」

「この世界で未熟とか関係ないから。修行しても普通は魔法は使えないって」

「本当にお返ししなくていいんですか」

「俺には必要のないものだよ」

「わかりました。師匠より賜りし宝具。大切にいたします」

　頭を下げてひざまづく。というか、その格好好きだな。俺の臣下でもないってのに。

「大げさだなぁ」

「魔法が使えるようになれば、終末の戦士としても格好がつくというものデス」

「そうなのか？」

「これで師匠をお守りすることもできます」

「自分の身は自分で守れるよ。だからそれは、ゴヤマさんが自分の身を守るために使うべきだ」

　似たような台詞をカトリナから言われたなぁ、と感慨深くなる。

「え？　その、なんて器の大きい方なのでしょう」

「いやいや、買いかぶりすぎだって」

「お願いがあります」

「なんだ？」

「主(あるじ)とお呼びしていいでしょうか？」

　師匠も主(あるじ)も、どっちでも変わらない。

「別にいいけど」

「ありがとうございます。我は、主(あるじ)に忠誠を誓います」

「……まあいいか」

　小春は『悌』、ゴヤマさんには『忠』の文字が手の甲に刻まれている。これは偶然か？　いや、この状況は何かに似ているのだけど……なんだっけ？

「主(あるじ)。実はもう一つ、お願いがありまして」

「まだあるのか？」

「はい。わたくしのことは『ゴヤマ』ではなく、『クレナイヒメ』とお呼び下さい」

「……はぁ」

　俺は大きくため息を吐いた。

　メンドクサ……。

＊＊

　新しく加わったゴヤマさん。

　本名は五山(ごやま)道世(みちよ)というそうだ。どこにも『クレナイヒメ』の要素はないけどな。まだ小春の方が苗字に『紅』が入っているぞ。

　ちなみに本人曰く、漢字で『紅姫』と書くらしい。

　そんな五山さんが『クレナイヒメ』と呼んでくれと懇願してくる。

「却下。別に親しい間柄でもないし、ニックネームで呼ぶのは早いだろう？」

「いえ、ニックネームではなく、真名。そう真名なのデス」

　おまえ、今思い付いただろ？

「しらんがな。五山さん」

「せめて苗字で呼ぶのはやめていただけますか？」

「なんで？」

「その……あまり格好良くないので」

　まあ、小春からも新しい苗字で呼ぶのはやめてくれと言われてるし……。まあ、それくらいなら妥協してもいいか。

「だったら『道世』でいいのか？」

　女の子の名前呼びは異世界で慣れている。なにせ、あの世界は苗字を持たない平民が多かったからな。

「その名前もなんというか、古臭いというか、平凡というか」

　あー、もう、メンドクセーな。

「平凡ではないだろ。『世界に繋がる道』って意味じゃないか。格好いいぞ」

　こういう子は持ち上げてやればいい。

「え？　格好いい？　そんなことを言われたのは初めてで」

　五山さんは顔を赤くして嬉しそうに、はにかんだ。

「それに犬山道節と二文字違いじゃないか」

　たしかあのキャラも火の術を使えたはずだ。

「そ、それはさすがに渋すぎます……」

　はにかんだ顔が一瞬で不満げな顔に変わる。しまった、持ち上げる方向を間違えた。軌道修正しなくては……。

「まあ道世でいいだろ？　いい名前じゃないか」

「はい。主がそうおっしゃるなら」

　その後、道世は身の上話を始める。

　彼女はこれまで数々のシェルターを渡り歩いてきたようだ。と、いってもそのほとんどが中二病を発症しすぎて、うざがられて居心地が悪くなったり、あからさまに追い出されたりと、散々だったらしい。

　ただ、少し前に彼女がいたシェルターは『ホード』によって、集まったゾンビたちに壊滅させられたという。

　小春の同じような境遇だ。『ホード』がランダム襲撃説だってのには説得力が出てきたな。

　道世は、わりと修羅場をくぐってきた猛者という見方もできるのだが、中二病ってのがポンコツっぷりを発揮しているような気がする。

「先輩、雨ですね」

　ぽつりぽつりと雨粒が身体に当たる。が、すぐに豪雨となり全身がずぶ濡れの状態なってしまった。

　とりあえず近場の低層マンションに避難し、軒先で雨宿りをする。

「濡れたままはよくないな。洗浄気流(クリーニング)」

　俺は自身に汚れを飛ばし、温めて乾燥させる生活魔法を唱える。

「先輩、その魔法はなんですか？」

　一瞬で乾いて綺麗になった俺を見て、小春が問いかけてくる。

「異世界でよく使っていた生活魔法だ。あっちでは風呂はほとんど入れないからな、こういう魔法が重宝するんだよ」

「わたしにもかけてくださいよぉ」

「そうだな。濡れたままだと風邪をひく」

　俺は小春と道世にクリーニングの魔法をかけてやる。

　小春は不思議そうに自分の匂いを嗅ぎながら「あ、これ便利じゃないですか。お風呂入れなかったから、けっこう気にしてたんですよね」

「気にするって？」

「こうやって先輩に近づいても『臭い』とか思われませんし」

　小春が息がかかるくらいに近づいてきて、そう言って笑う。

「お、おお」

　別に匂いなんて気にしないのだけどな……。