中二、初出勤する①
扉が開かれる。
堅苦しい感じの揃いの服を着たおばちゃん三人――おっと――女官三人が並び立っていた。三人とも口が「へ」の字にひきむすばれている。真ん中の女官は狐みたいな目をしていて、何事も見逃しませんよ、容赦しませんよ、って感じ。
うわぁ……。
僕はうつむきかげんになってしまった。王宮の秘書室長だというジャジャビットからは、「背筋をしゃんと伸ばして、まっすぐ前を向いていろ」と言い聞かされていたのだけど……。
「姫のご用意はよろしいですかな？」
僕の背後に立つジャジャビットが、えらく気取った声で言った――女官たちに気づかれないように僕の尻を強く抓りながら。
慌てて、僕は顔を上げた。くっそぉ！
「お仕度はできています。ですが……こちらが先日おっしゃっていらしたご教育係の方なのですか？」
筆頭格らしい狐目の女官が眉根を寄せると、左右の二人の眉も動いた。
「さよう。学寮から派遣されたトーマです」
「トーマ殿、ですか……。この土地のお生まれではない、ということは確かに伺っておりましたけれど――」
女官三人の顔にはありありと途惑いの色が見える。こんな若造が現われるとは予想していなかったにちがいない。
若造っていうより、小僧っ子。
てゆーか、中学二年生。二学期の途中だった。早生まれだから、まだ十四歳にもなっていない。
笑うなら、どうぞ。笑ってください。僕は泣きたいけど。
まだ十三歳十一か月の僕に、務まるわけがない。他国に嫁ぐ王女の特別教育係なんて。
「式部官殿。このトーマは幼く見えますが、王女と同い年。十八なのです」
え？ こんな見え透いた嘘、通るのか？ 僕は幼く見えすぎなんだってば。中二男子の平均より小柄で、近所に住む小学六年のサッカー少年のほうが、よほど大人びているのに。僕は複雑な気持ちでいっぱいになった。
望月冬馬。原産国日本。区立中学に通っていたのに、今は、奇妙な世界の（たぶん、異世界ってやつの……）某学寮に所属する学生トーマ。どうして、こうなった？
「十八とても此度のお役目には若輩に過ぎる、と危ぶまれるかもしれませぬな。しかし、ご心配召されますな。ホサイン博士の学寮でみっちり仕込まれております。無論、成績は学寮のトップでしてな。博士は、ゆくゆくは後継に、とお考えのようで」
ホサイン博士の名前や後継といった単語が出た途端、おばちゃんたち、じゃなかった、女官たちの表情がやわらいだ。あ～、嘘八百の最初の一歩を踏み出しつつある僕。
「まあ、まあ！ 学寮のトップ！」
「博士のご後継！」
「当然のことですわね。エリカ姫の重要なご教育係を担うわけですから」
エリカ姫。
十八歳。
僕より年上。
無理、無理！
ぜ～ったい僕には無理ですから！ 赤っ恥かくだけですから！ 婚姻のための特別教育係だなんて……。
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