27/104

25

　彼女が帰宅したのを確認して（彼女は自分の部屋の窓から僕に手を振ってくれた）、僕も帰路についた。

　考え事をしながらゆっくり歩いて帰宅すると、山丘家の門前が慌ただしかった。

「え？　パトカー？」

　サイレンの音は鳴らしていないものの、赤いランプを回転させたパトカーが一台止まっている。

　玄関前ではお巡りさんと山丘のおばさんが何かを話していた。おばさんは深刻な表情で、うろたえているように見えた。

　何事だと思いつつ邪魔をするわけにはいかないから、そろりと玄関に近づいた。俯き加減に何かを説明しているおばさんも、背を向けてるお巡りさんも僕に気づかなかった。

「あのぉ、何かあったんですか？」

　おそるおそる尋ねると、ばっとおばさんが顔を上げた

「……あっ！！」

　と叫んで、僕の肩を勢いよくつかむ。ほとんど悲鳴のようの叫びだった。

「優磨っ！！　あなたどこ行ってたの！？」

「……えっ？」

　泣き声混じりに追及されて、今度は僕が狼狽えてしまった。

　――やばい。僕、やらかした……？

　もしかして、と年配のお巡りさんがやや呆れ顔で首をかしげた。

「こちらが家出をした息子さんですか？」

「家出っ！？　僕が！？」

　反射的に復唱してしまって、お巡りさんにさらに呆れられる。山丘のおばさんは顔を真っ赤にして頭を下げた。

「そうです、あの、本当にさっき突然家を飛び出して……今までこんなことなかったもので、行き先も見当がつかなくて……夫も私も取り乱してしまって……すいません、夜中に騒いでご迷惑をおかけしました」