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　その日から、彼女はたくさん笑ってくれるようになった。

　油断すると見逃しちゃいそうなんだけど。他の人には分からないかもしれないけど。

　ちょっとした目線の動きとか頬のやらわかさとかで、彼女が楽しそうにしてるのがわかる。

　これが夏原さんの笑顔なんだなって、ちゃんと伝わってくる。

　それが嬉しくて。

　彼女を眺めているだけで、毎日はくるくると過ぎていく。

　優しい秋をおしのけ転がるように冬がやってきて、彼女は毛糸のマフラーに顔をうずめる。

　どんなに寒くても、公園に行けば彼女がいて――その確かさが、どんなに心強かったか。

　公園には椿が咲いた。白々とした世界を笑い飛ばすあざやかな真紅。その生垣に守られて、僕らの世界は平穏だった。

　――僕は、そう思いこんでいたんだ。