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しいんと静まり返った室内。
莔麻は身体に力が入らなかった。
だって。
葵が。
もう。
いない。
それをとうとう、とうとう、理解してしまったからだ。
「我の事は忘れよ」
忘れたい。
そりゃ化け物との回顧なんて誰が覚えていたいのだ。
だけど葵が。
葵がいない。
「葵がそちを想う気持ち汲んで、命ばかりは助けてやろう」
花が咲く。
そういう笑顔。
思い出し。
莔麻はゆっくりハイビスカスの化け物を見上げた。
目も口も、鼻もない花の化け物。
なのに。
ああ。
見下されている。
ばけもの、
はなの
はいびすかすの
「…教えてくれ」
いつしか当然と訪れた夜闇差し込むふたりの家に、佇むは怪物。
闇をも食らう鮮やかなハイビスカスの蕾。
「なんぞや」
声は葵。
身体も葵。
今朝見た爪の先、甘皮、記憶にたがわぬ葵そのもの。
だからこそ、莔麻は、聞かずにはいられなかった。
「葵の身体で何をするつもりなんだ…」
「孕むに相応しい身体の持ち主を犯し卵を産ませる」
「あ、あ、あおい、のからだ、つかって…？」
莔麻はぐらぐら、くらくら、した。
何を言ってるんだ葵と思ったが、これはもう悲しい程にハイビスカス。
バケモンめ。
ばけものめ。
化け物め。
「そうじゃ、これは良い身体じゃ。変わった趣味の割によう鍛えておる。それもそちの好みに合わせた結果と思うと虚しき話じゃな」
あ
お
い
よぎる。
葵が。
あおいが。あおいが。あおいが。あ
「おらぬよ」
「もう」
「そちの帰りを待つ葵」
「そちの飯を作る葵」
「そちを喜ばせる為に何か創る葵」
「もうおらぬ」
あ
あ
莔麻は
莔麻
は
ハイビスカスの化け物に縋りついた。
「待ってくれ！産む！産む！俺が産む！！葵の身体で誰かを抱かないでくれ！」
「…ふむ」
見定めようとハイビスカス頭が近寄る。
何処が目だ口だ鼻だ花め蕾め。
だがもう莔麻は、この化け物を何処へもやる訳にはいかなかった。
「頼む！葵の手で誰かを触らないでくれ！葵の、葵の！！」
重心が、しっかりした葵の足を抱き締め叫ぶ。
「俺の葵で誰かを抱くな！」
「ほぉ…身体に未練か、にんげ」
「うるさい！俺の葵を殺しておいて！うううう！あおい！あおいぃぃい！！！」
どうせ折れない傷付かない。
だから莔麻は抱き締めた。
もう居ない。
葵の身体だけでも。
「…一晩中の種付けとなるぞ？」
「あ？それがなんだってんだよ」
「卵を、孕むのだぞ？」
「葵の卵なら幾千万と平気で産める」
「葵を愛しておるのか？」
そっと頭を撫でられる。
一瞬葵の触り方と錯覚した。
けど、葵はもう。
莔麻の目から涙が溢れ出る。
「っぅう…あおい…あおい…ごめんなあおい…この、きもちが、うまくつたえられなくて…好きという言葉に…愛しているという言葉に…当てはまらないんだ…どこへもやりたくないとじこめたい俺だけの葵に…あぉい…」
ぐちゃぐちゃに泣く莔麻に、ハイビスカスの化け物が問う。
「…産んでくれるのか？我の卵を」
化け物の異常な熱を感じた。
莔麻は即答出来た。
「お前のじゃない葵の卵だ。この身体は葵。そして葵のすべてが、俺のものだ」
