異世界転生大成功!! ……知識チートは大失敗？そマ？
――神々（仮）の間を抜けると、そこは摩天楼だった。
「……なんでさ」
これが、渡部善幸の異世界初の言葉だった。
彼は荒れた息を静め、摩天楼に浮かぶホログラムに嘆息を零した。
＊＊＊
暗い世界で覚醒し、目を開ける。その前には彼を囲むように真っ白な人影。その数、六。
『でぇ？ これが次の子なんだけどぉ……』
『徳は高いがね』
『下心がのぅ』
『でも、それ１０歳までだよ？』
『良いんでないの？ 儂は良い』
口々に白い影が言葉を紡いで、話し合いが活発になっていく。各々の影が発言しているが、どの影も老若男女の声が混ざり合って、コーラスの様だった。
「あの、ここは？」
『あァ？ どうでも良いだろうが。好きに呼んでおけ』
「ア、ハイ」
一声の威圧の後、すぐに話が再開する。
蚊帳の外に置かれた事による孤独感。
その空白の時間は死を思い起させた。
迫るトラックに嫌な音、子供の泣き顔。
『――もぉ良ぃ？ じゃ判決ぅ』
寒気を覚えた頃に一際大きな声が挙がり、ざわめきに似た話し合いが終わる。
『『善行を鑑み、今一度、人への転生を』』
『と言う訳だね』
『そうだ。転生だ』
『現世か、異世界か──』
「異世界でお願いします」
やや食い気味に言い放った彼の顔には、僅かに興奮の色。とうの昔に忘れていた夢を思い出し、感動と期待に震えていた。
『撤回は出来ぬぞ？』
「構いません」
『価値観、風習、問題は多いでしょう』
「理解しているつもりです」
念押しに影が迫る。距離を測るものが無いため、実際には巨大になっているのかも知れない。
『ならば、良し』
『オッケーオーケー！ 行きましょー!!』
やや細身の影が集団から進み出て、彼の手を引く。
引かれて行けば小さな光点が現れ、彼の目を突き刺す。
その光は強力で思わず手を翳し、目を眇める。
『それでは！ えー、グーッドラーァック!!』
光量が際限なく増大して、白に塗りつぶされた空間に彼は飲み込まれた。
＊＊＊
──転生、出来たのか……？
意識が浮上してそう感じた時、全ては分厚い水越しの様で、指を動かすのも億劫に感じる程だった。
目を開いて、得る事が出来たぼやけた視界の先。
そこには強烈な光とその下をうねる何かが映って、半狂乱で一目散に逃げ出した。普段と勝手が違う体で、転げ回った末に飛び出した外界。
それが、摩天楼。透明なドームに覆われた未来都市だった。
確かに、そこは異世界であった。
だが、ファンタジーでは無かった。
そこは、自らの暮らした世界から数段も上の世界だった。
「SFは、嫌いじゃない……けど、けどさ――」
トラス構造の幾何学模様と、透明なガラス状のプレートで作られた、巨大なドーム。
雑多な喧騒が絶え間なく溢れる大通り。喧騒を産み出す多様な人種。
見覚えの無い記号の羅列。宙に浮かぶホログラムに軽快な電子音。
タイヤとエンジン音が無いまま滑る車。
「――普通は！ ファンタジーでしょう!?」
「おかーさん、あれ――」
ヒステリックな叫びを上げた彼を、幼子が指差し傍を歩く母親に話しかける。
彼はあまりの驚愕に、思わず目を剥いて振り返る。
「やめなさい――すいません子供が」
「……あ、申し訳ない。こちらこそ」
母親も言葉こそ取り繕っているが、視線には不信感を滲ませている。
――初めてだ。結構、クるもんだな。
思わず涙腺が緩み、目頭を押さえる。
潤んだ目に悔恨の念を滲ませた時、大音量のサイレンが響き渡り街を包む。
「ヤバい……行かなきゃ」
焦燥に押され、当てもない街を走る。背中に投げられる呼び声を振り切り、見知らぬ路地を右往左往。
息を切らして気が付けば、摩天楼を覆うドームの外れ。
フェンスに覆われた倉庫街に迷い込んでいた。
息を整えつつ、汗で湿った栗色の髪を乱雑に掻き上げた。
「――痛っ、髪抜け……んん？」
彼は絡まって抜けた髪に違和感を覚え、辺りを見渡して近くにあった錆び付いたレンチを拾い上げる。
錆で所々を赤く染めたレンチの柄に、自分の顔を映す。
「俺……顔が違う？ なら――他人の身体か……!?」
強烈に歪み切った鏡面を見て、思わず自分の顔を撫でまわすと、壁に寄り掛かってそのままへたり込む。
「ホントに、他人なのか……俺は」
砂粒が散らばる地面を眺め嘆息する。
「神様、かな……初めに言っといて欲しいよ。こういうのは」
そこに降り注いだ、反響する怒号と響く金属音。
思わず仰ぎ見ると、倉庫の小窓からは光が零れ、隙間から内側の熱気が漏れる。
それは彼の心をくすぐり好奇心を煽る。
「なんだろ……」
少しして倉庫のシャッターが開き、粉塵のベールを裂いて進み出たのは、兵器だった。
「ロボットなのか……！」
分厚く角張った、無骨な人型のロボットだった。
それらは粛々とドームの縁、ズルズルと開いたゲートへ進んでいく。
次々と進み出て歩いて行く、１５メートル大のロボットを呆然と見送ると、彼は誘われる様にフラフラとして、倉庫街に並ぶある一棟に立ち寄る。
勝手口をくぐり抜けて内側へ入ると、煌々と照らされた伽藍堂にポツリ、と一機の機体が置いてある。
「親父なら……大喜びだな」
「もう良いのか!?」
突如響いた至近距離からの胴間声に飛び上がる。いきなりの事に動悸と混乱を抑えきれず、俯いて回らない舌で音を出す。
「落ち着けって、体は大丈夫なのか?」
胴間声の主、油ハネの染み付いたツナギの壮年が、彼の肩に手を置いて揺する。
「ホント、大丈夫です、大丈夫ですから、体も」
「そうか！ なら良かった」
「え、ええ、良かったです」
ガラガラと笑う壮年の男に同調して、頭を掻く。
「じゃあ行くぞ」
「はい？」
「分かってるってぇ……その為に来たんだろう？」
「は、ちょ……え？」
彼の腕を引いてグイグイと歩く壮年は、悪戯を敢行する子供の様な笑顔を作っていた。壮年は彼を引いたままロボットの背に回り、そこに在る空間に彼を押し込む。
硬いシートに操縦桿、紛うことなき操縦席。
「あの！ これ──」
「敵多いらしいからな！ 気ぃ付けろよ！」
「まっ、待って……！」
伸ばした腕は空を切り、コックピットは閉鎖される。
「……どうしよう」
体の持ち主はいざ知らず、彼は、ただの一般人なのだ。
『――搭乗者は照合を完了して下さい――搭乗者は照合を完了して下さい』
頭を抱える彼に対して、急かす様にコンソールからアラートが鳴る。
「どうすりゃ良いんだよぉ……」
彼は一人、操縦席で頭を抱えた。
＊＊＊
彼は、家族全員がオタである事以外は普通の人間だった。
父のロボットに始まり、兄のファンタジー。そして、腐った母と砂糖漬けの姉が重なり、それらの熱を叩き込まれた彼もまた然り。
７歳で既に広く浅く教育されていた。
その中で強く惹かれたのが、兄ジャンルが一つ「異世界転生」であった。
「ぼく！ てんせいしてぼうけん、したい!!」
そう宣言した幼い彼の行動力は凄まじく、異世界転生を目指し邁進。
転生、転移後の活躍の為、基礎身体能力の向上に努め、数種のサバイバル書籍と、簡単な科学書籍も購入し熟読。更に主人公達の共通項であった家事能力、特に料理を母に付いて学習した。
神への配慮も抜け目なく、出来うる限りの善行を行った。
すべては確実な異世界への転移、転生と、その後の活躍の為。
そんな生活を続けて早２０年――彼は、ただの善人だった。
＊＊＊
そして、その善行は認められ、念願の異世界転生を果たした。
にも拘らず彼の顔は暗く、脂汗を浮かべていた。
『――搭乗者は照合を完了して下さい』
「照合ったって、分かるかよ！」
『――搭乗者は照合を完了して下さい』
「知らないって！ くっそ……」
鳴り続けるアラートに苛立ちが積もる。紛らわす為の貧乏揺すりもアラートを消す事はない。精神を宥める為に心の中で悪態をつく。
――他人の体なんだ、分かる訳ないだろ！
「識別番号 ２１０３４１ バリー・マレット」
『識別番号、声紋、確認。待機状態解除。パイロットデータ、ロード』
――そもそも、どういう世界かも知らないのに。
「ジェネレーター始動。オートバランサー同調。関節ロック解除。フィードバックシステム始動」
――第一、転生だったらファンタジーだろ!? それが王道だろ！
「火器管制同調。敵味方識別有効。通信システム解放。探査装置起動」
――なのに専門知識必須の兵器を動かせとか……。
「行動開始――って……あれ？」
見知らぬ操縦桿を手慣れた様子で動かす。前後左右に小さく動かすとそれに同調して機体の腕が動く。数瞬前まで、むしろ今も操縦法など解っていない。
だが、事実、動いている。
――戦い方が、体に染みついている……？
確かめる様にフットペダルを操作すれば、思い描いた通りの距離を移動する。解らないはずの操作が、出来ている。
「やれる……！ やれるんだ!! ハハッ、ハハハハ!!」
絶望に抑圧された状態を破り、一足飛びで興奮の最高潮を記録する。高ストレスを経験し、多少の人格崩壊が発生した状態。
感動に火照った手が、操縦桿を握り込む。
「父さん。俺は、行けるよ……！」
砂塵を巻き上げて、全速で格納庫から飛び出して行った彼。
――彼は後日、追試に頭を抱えていた。
